Lara

Eran profundos, penetrantes y de un tono azul hielo sumamente cautivador.

Un escalofrío violento recorrió mi columna vertebral. Mi estómago dio un vuelco salvaje y caótico. Había algo increíblemente familiar en esos ojos intensos. La forma en que se fijaron en los míos se sintió como un toque físico, quemando directamente a través de mi ropa y hundiéndose profundamente en mi piel.

Por un segundo aterrador, mi mente viajó al oscuro cuarto VIP hace seis años. Los brazos fuertes. El aroma embriagador. Los ojos azules mirándome fijamente a través de la tenue iluminación.

No. Era imposible.

Sacudí la cabeza, tratando de despejar los pensamientos repentinos y locos. Me obligué a apartar la mirada de sus ojos y concentrarme en su rostro.

Entonces me di cuenta.

Reconocí su rostro por el cartel fuera del aeropuerto.

—Espera —jadeé, dando un paso repentino hacia atrás—. Tú eres...

Una sonrisa lenta y sumamente divertida se extendió por los labios de Valentino Kratvak. Soltó la pequeña mano de Leo y metió casualmente sus manos en los bolsillos de sus pantalones hechos a medida. Parecía demasiado cómodo. Parecía completamente a cargo.

—Mucho gusto —dijo Valentino. Su voz era un estruendo profundo y ronco que envió otra ola de calor no deseado corriendo por mis venas.

Entrecerré los ojos, reemplazando instantáneamente mi vergüenza con una ira pura y defensiva. Él era el enemigo. Él era el matón despiadado que intentaba dejar a mi firma fuera del negocio.

Crucé los brazos sobre mi pecho y levanté la barbilla, negándome a dejar que me intimidara.

—Desearía poder decir lo mismo —resoplé con frialdad—. Pero considerando que acabas de robar el contrato del museo de Berlín directamente de mis manos, creo que ambos sabemos que eso sería una mentira.

Valentino inclinó la cabeza. Su sonrisa engreída solo se hizo más amplia. —Robar es una palabra muy fuerte, señorita Rossi. Simplemente presenté una oferta mejor.

—Superó mi oferta por una fracción —le espeté. Tiré de Leo ligeramente detrás de mis piernas—. Ni siquiera necesitaba ese proyecto. Su firma tiene cero vínculos con las renovaciones históricas alemanas.

—Tomo lo que quiero —dijo Valentino. Su voz profunda envió un escalofrío directo por mi columna vertebral—. Y yo lo quería.

—Es increíblemente arrogante —espeté.

—Y usted es del todo demasiado defensiva —respondió Valentino al instante—. Son solo negocios.

—Mami, ¿por qué el hombre grande te mira así? —preguntó Leo en voz alta.

Sentí que mi rostro se calentaba. Miré a mi hijo. —¿Cómo qué, Leo?

—Como si quisiera comerte —dijo Leo con inocencia. Se asomó por detrás de mi pierna—. ¿Es usted un monstruo, señor?

Valentino de hecho soltó una carcajada baja. Era un sonido rico y oscuro que vibró a través del aire. Se agachó un poco para igualar la altura de Leo.

—No soy un monstruo —le dijo Valentino. Sus ojos azul hielo fueron sorprendentemente suaves por un momento—. Solo soy un hombre que aprecia a una competidora feroz.

—Ella es la mejor arquitecta de todo el mundo —declaró Leo con orgullo.

—¿Ah, sí? —preguntó Valentino.

—Sí —asintió Leo—. Y ella te odia.

—¡Leo! —jadeé. Mis mejillas estaban completamente ardiendo—. Ya es suficiente.

Valentino se volvió a poner de pie hasta alcanzar su altura completa y dominante. La diversión en sus ojos desapareció, reemplazada por un enfoque oscuro e intenso. Se dio un paso más cerca de mí. El pesado aroma a sándalo y whisky caro me rodeó por completo. Mi respiración se contuvo.

—¿Ya me odia, señorita Rossi? —preguntó Valentino en voz baja—. Apenas nos acabamos de conocer.

—No tenemos nada más que discutir —dije. Agarré mi bolso del mostrador del conserje. Mis manos estaban temblando—. Manténgase alejado de nosotros, señor Kratvak.

—Eso podría ser difícil —afirmó Valentino. Metió casualmente sus manos en sus bolsillos hechos a medida—. La licitación del Proyecto Heritage comienza mañana. Vamos a vernos mucho.

—Estoy perfectamente al tanto —dije, levantando la barbilla. Me negué a dejar que viera lo aterrorizada que estaba—. Y usted no me va a quitar este.

—¿Me está desafiando? —preguntó Valentino. Su mirada bajó a mis labios por una fracción de segundo.

—Le estoy advirtiendo —lo corregí.

—Me encanta una buena advertencia —susurró él.

Agarré la mano de Leo y me di la vuelta. Mi corazón estaba latiendo violentamente contra mis costillas. Prácticamente arrastré a Leo hacia los ascensores VIP privados. Presioné el botón dorado repetidamente.

—Mami, todavía nos está mirando —señaló Leo.

—Solo ignóralo, cariño —murmuré.

—Parece confundido —añadió Leo.

—No está confundido —dije bruscamente—. Es peligroso.

Las puertas del ascensor finalmente se abrieron. Entramos en la cabina de espejos. Justo antes de que las puertas se cerraran, miré hacia atrás a través del enorme vestíbulo.

Valentino estaba de pie en el mismo lugar. Sus ojos azul hielo estaban fijos directamente en mi rostro.

Luego, su mirada se desplazó lentamente hacia abajo. Miró directamente a Leo.

Un ceño fruncido, profundo y sumamente sospechoso, apareció de repente en su rostro impecable. Todo su cuerpo se tensó. Dio un paso repentino y urgente hacia adelante.

—Espere —llamó Valentino.

Las puertas de metal se cerraron de golpe, cortándolo por completo.

Me apoyé contra la pared de cristal fría y dejé escapar un suspiro tembloroso. Cerré los ojos con fuerza.