Lara

La pantalla de mi teléfono permanecía completamente oscura. Ni una sola notificación. Ni un solo mensaje.

—Quédate quieta, Lara —se quejó Olivia, dando un leve toque con una brocha de maquillaje contra mi párpado—. Vas a arruinar el delineador si sigues quejándote y retorciéndote así.

—No puedo evitarlo —muté, mirando la pantalla en blanco de mi teléfono que descansaba sobre la mesa—. Él no ha enviado ningún mensaje. Él no ha llamado. Es mi vigésimo cumpleaños, Olivia. Teníamos planes para cenar esta noche.

—Él probablemente solo esté ocupado —dijo Olivia, difuminando el polvo en mis mejillas con enfocada precisión—. Dante es un tipo ocupado. Dirigir su empresa familiar toma mucho tiempo. Él te llamará cuando haya terminado.

—Toma dos segundos enviar un mensaje de cumpleaños —intervino Bella desde su lugar en mi cama, hojeando una revista de moda—. Solo digo.

Antes de que pudiera responder, la puerta de mi habitación se abrió de golpe sin un solo toque.

Esnera, mi madrastra, estaba parada en el umbral. Sus ojos fríos escanearon mi vestido de terciopelo rojo con flagrante disgusto. Cruzó los brazos, apoyándose contra el marco de la puerta como si mi sola presencia infectara su casa.

—¿Vas a salir a celebrar tu mediocre existencia? —preguntó Esnera, con su voz goteando veneno.

—Es su cumpleaños, Sra. Rossi —espetó Bella, dejando caer su revista sobre la cama.

—Métete en tus asuntos, Bella —replicó Esnera bruscamente. Girando su fría mirada de vuelta hacia mí—. No importa lo que hagas, Lara, nunca encajarás verdaderamente en nuestro mundo. Puedes usar vestidos caros, puedes pintarte la cara, y puedes salir con hombres adinerados. Pero debajo de todo eso, solo eres una patética pequeña huérfana de la que mi esposo tuvo piedad. No esperes que Dante se quede para siempre. Los hombres como él siempre se aburren de los estorbos como tú.

Tragué el grueso nudo que se formaba en mi garganta, negándome a dejar que me viera llorar.

Esnera soltó una carcajada burlona y se alejó, dejando la puerta abierta de par en par.

Bella saltó de la cama y cerró la puerta de un portazo. Se volvió hacia mí, con sus ojos suavizándose con genuina piedad.

—¿Cuándo planeas irte de esta casa tóxica? Ya tienes veinte ahora. Eres legalmente una adulta, Lara. Ya no tienes que soportar este abuso.

—Estoy trabajando en ello —sospiré, dejando caer mi cabeza entre mis manos—. Postulé para la beca internacional de diseño en París. Está totalmente financiada. Si aceptan mi portafolio, mi vivienda y matrícula están completamente cubiertas. Solo tengo que esperar su correo electrónico.

—Bueno, deja de estresarte por Esnera y deja de quejarte por Dante —ordenó Olivia, sacándome de mi silla—. Vamos a salir. Vamos a beber, bailar, y celebrar que cumples veinte.

Agarré mi bolso de la cama y forcé una pequeña sonrisa. —Ustedes adelántense al Club 89. Las veré allí en una hora.

—¿A dónde vas? —preguntó Bella, levantando una ceja.

—Necesito pasar primero por el apartamento de Dante —dijo yo, deslizándome dentro de mi abrigo—. Solo tengo un muy mal presentimiento. Necesito asegurarme de que él esté bien.

—Como quieras —dijo Olivia, agarrando sus llaves—. Pero no llegues tarde.

Pagué al conductor y usé mi tarjeta de acceso de repuesto para entrar al lujoso edificio de apartamentos de Dante. El viaje en ascensor hacia el piso de arriba se sintió tan lento. Mi estómago se retorcía en nudos.

Abrí su puerta principal en silencio, esperando encontrarlo dormido en el sofá o sepultado en papeleo en su escritorio.

La sala de estar estaba completamente oscura. Pero un rastro de ropa conducía por el pasillo.

Una corbata de diseñador. Un par de tacones. Y un vestido de seda verde.

Reconocí ese vestido de seda verde inmediatamente. Pertenecía a Ciara. Mi hermanastra.

Caminé por el pasillo. La puerta del dormitorio estaba ligeramente entreabierta. Suaves murmullos, el crujido de las sábanas, y risitas de tono alto flotaban hacia el silencioso pasillo.

Empujé la puerta abierta de par en par.

La vista ante mí hizo que la sangre se drenara por completo de mi rostro.

Dante estaba en su cama, las sábanas blancas enredadas alrededor de su cintura. Sentada sobre él, completamente desnuda, estaba Ciara.

—¿Dante? —ahogué yo, la palabra desgarrándose dolorosamente en mi garganta.

Ambos se congelaron. Pero ninguno de ellos se apresuró a cubrirse. Ninguno de ellos parecía asustado.

Ciara giró lentamente su cabeza para mirarme. Una sonrisa maliciosa, altamente satisfecha, se extendió por su hermoso rostro. Subió la sábana ligeramente, mirándome como si yo fuera una campesina interrumpiendo un banquete real.

—Bueno —ronroneó Ciara, con sus ojos bailando de diversión—. Miren quién finalmente decidió pasar. Feliz cumpleaños, hermanita.

Me quedé allí congelada, todo mi cuerpo temblando de horror. —¿Cómo pudiste hacer esto? ¿Con mi hermana, Dante? ¡Estamos comprometidos!

Dante suspiró pesadamente. Pasó una mano por su cabello desordenado, luciendo completamente incomodado. No parecía culpable. Parecía molesto de que yo estuviera parada allí arruinando su diversión.

—No hagas una escena, Lara —dijo Dante con suavidad, con su voz completamente desprovista de calidez.

—¿Hacer una escena? —grité yo, con las lágrimas derramándose calientes y rápidas por mis mejillas—. ¡Mi prometido se está acostando con mi hermanastra en mi cumpleaños!

—Para tu información —se rio Ciara, apoyando su espalda contra el pecho de Dante—, hemos estado durmiendo juntos durante seis meses. Fuiste demasiado estúpida y ciega para notarlo.

Seis meses. Medio año de mentiras. Medio año de cenas familiares y sonrisas falsas.

—Dante, por favor —lloré yo, con mi voz rompiéndose en un patético sollozo—. Dime que esto es una broma. Dime por qué.

—Deja de llorar, Lara —espetó Dante, con sus ojos estrechándose con disgusto—. Me estás dando dolor de cabeza. Lo siento, pero no debiste haber tenido que enterarte así. Amo a Ciara. Realmente lo做. Intenté amarte, pero supongo que simplemente me desenamoré.

—¿Te desenamoraste? —grité yo, aferrándome al pecho—. ¡Te propusiste a mí!

—Y fue un gran error —respondió Dante, con su voz endureciéndose como el hielo—. Mírate ahora mismo. Siempre estás tan deprimida. Siempre te estás quejando de Esnera, siempre jugando a la víctima miserable. Ciara está viva. Ella es emocionante. Tú solo eres una tarea, Lara. Una aburrida, sin vida tarea. Soy un hombre, y necesito una mujer de verdad que sepa cómo complacerme. No una niña pequeña que llora constantemente por sus padres muertos.

La pura crueldad en sus palabras se sintió como un golpe físico en mi estómago. Tropecé hacia atrás, luchando por respirar.

—Eres repugnante —susurré yo, sollozando incontrolablemente—. Ambos son unos monstruos.

—Oh, ahórrate el drama —se burló Ciara, rodando los ojos y envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Dante—. De hecho, te hicimos un favor enorme. Ahora finalmente puedes dejar de fingir que perteneces a nuestra sociedad. Sé una buena niña y cierra la puerta al salir.

Un grito roto, agonizante, se desgarró de mis labios. Me di la vuelta y corrí por el pasillo. Salí corriendo del apartamento, dejando mi anillo.

Corrí hacia el ascensor, golpeando el botón hasta que las puertas de metal se abrieron. Bajé al vestíbulo en un estado de absoluto, cegador shock.