PUNTO DE VISTA DE ELENA

El viaje de regreso a la Torre Thorne fue silencioso, y el aire dentro del Maybach se sentía cargado como si algo estuviera a punto de explotar. Julian no miró su tableta esta vez. Estaba sentado con las piernas cruzadas. Esos ojos gris plateado fijos en mi perfil. Siguiendo el pulso que latía en mi garganta. Cuando el ascensor privado se abrió directamente a su ático, Julian no esperó a que me moviera. 

Me agarró el codo no bruscamente pero sí con firmeza y me guió hacia los ventanales que daban al horizonte de Manhattan. "Señor Thorne, es tarde. Debería irme a casa", dije, con la voz temblorosa. "¿Casa?" Julian se giró. Su sombra se extendió por el suelo de mármol. "¿A ese estudio en la calle 42? ¿El que tiene tuberías con fugas y un casero que nunca arregla nada?" Contuve la respiración. "Me has estado investigando". 

"He investigado a todos mis empleados", dijo Julian, acercándose. Extendió la mano lentamente. Sus dedos recorrieron la línea de mi mandíbula antes de bajar hasta el pendiente de zafiro. "Un Avance viviendo en la pobreza.  Una mujer escondida tras unas gafas que no necesita y una asistente que huele exactamente igual que la mujer que he buscado durante un cuarto de millón de dólares. Se inclinó hasta que su frente casi tocó la mía. ¿Quién eres, Elena? ¿Eres la heredera arruinada que se hace la pobre? ¿O eres el fantasma que desapareció de mi cama antes del amanecer?

La habitación se inclinó y las náuseas contra las que había estado luchando toda la noche se intensificaron. "No sé de qué estás hablando." Mentiroso." La mano de Julian se deslizó desde mi mandíbula hasta la parte baja de mi espalda. Me atrajo hacia él. El calor de su cuerpo me recorrió como una ola de descargas." 

"Recuerdo exactamente cómo respiras cuando estás nerviosa. Recuerdo tu sabor, y recuerdo haber encontrado este zafiro en mis sábanas a la mañana siguiente." Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó la doble pendiente. Lo sostuvo entre nosotros. La piedra azul captó la luz de la luna. "Compáralos, Elena", ordenó, con voz oscura y peligrosa. 

"Dime que es solo una coincidencia." Mi visión se nubló en los bordes, y traté de retroceder, pero el mundo se volvió gris. "Julian", jadeé. Mi mano se aferró a su solapa. El Rey de Hielo desapareció. Los brazos de Julian me rodearon, atrapandome antes de que cayera. "¿Elena?  Elena! Me llevó al sofá de cuero y me recostó suavemente. 

El pánico se reflejó en su rostro. Fue al bar y tomó un vaso de agua. Pero cuando regresó, se quedó paralizado. Yacía allí, envuelta en la seda azul medianoche, y la cintura del imperio se había movido por primera vez sin chaquetas ni sombras que la ocultaran. La verdad era visible. La leve e inconfundible hinchazón de mi bajo vientre.

Observé con los ojos entrecerrados cómo Julian dejaba el agua. Su mano temblaba mientras se arrodillaba junto al sofá. Su mirada se fija en esa curva. Podía ver su mente trabajando y calculando una línea de tiempo que comenzaba en un baile de máscaras dos meses atrás y terminaba aquí. 

En su ático con su asistente inconsciente. Extendió la mano con la mano suspendida sobre mi estómago y los dedos temblando. Finalmente, bajó la palma. Dejó que descansara sobre la cálida seda que cubría mi útero. En ese momento, abrí los ojos por completo. "¿Julian?" susurré. Julian no movió la mano. Me miró. Su expresión era una mezcla de asombro, furia y posesividad, tan feroz que me asustó. "¿Cuánto tiempo?" Su voz era apenas un susurro. Mi corazón se detuvo. Miré hacia abajo y vi dónde descansaba su mano. Intenté sentarme, pero Julian se inclinó sobre mí, inmovilizando.  

Su mano presionó con más firmeza contra mi estómago. "¿Cuánto tiempo llevas en tu vientre a mi hijo, Elena?" El silencio era pesado, denso con todo lo que no se había dicho. Lo vi todo en sus ojos. El despiadado hombre de negocios al que temía. El apasionado desconocido de aquella noche y el hombre que ahora estaba destruyendo a mi familia. "Nunca te lo iba a decir", dije. Las lágrimas corrían por mis mejillas. "Eres el Rey de Hielo, Julian. Destruyes todo lo que tocas." Los ojos de Julian se oscurecieron como una tormenta. Se inclinó. Sus labios rozaron los míos en un beso que sabía a desesperación y posesión.

"Entonces mira cómo cambió", susurró contra mi boca. Su mano aún presionaba sobre nuestro hijo. "Porque no voy a destruir esto. Voy a reclamarlo. Tú, este bebé, y cada respiración que desde ahora en adelante. Me perteneces, Elena, y yo protejo lo que es mío." Debería haberlo apartado o huido, pero su mano sobre mi vientre era cálida y, por primera vez en dos meses, no estaba cargando con este secreto sola. 

"No puedes simplemente reclamarme", susurré. "No soy un negocio que puedas adquirir." "No", asintió Julian, mientras su pulgar dibujaba círculos en mi vientre. "Eres mucho más valiosa que cualquier negocio que haya hecho." Se apartó un poco. Sus ojos grises se clavaron en los míos. "¿De cuántas semanas estás?" "Doce semanas." "¿Y qué ibas a hacer? ¿Ocultarlo para siempre? ¿Desaparecer cuando empezaras a notarlo?" "No lo sé", admití.  "Sabía que no podía decírtelo. 

Estás destruyendo a mi padre. Le estás quitando todo a mi familia." "Tu padre se destruyó a sí mismo", dijo Julian con frialdad. "Yo solo estoy terminando lo que él empezó. ¿Pero tú y este bebé? Eso es diferente." "¿En qué sentido es diferente?" "Porque ahora eres mía." Su mano presionó con más fuerza contra mi vientre. "Ambas." "No pertenezco a nadie." "Ahora sí." La sonrisa de Julian era oscura. Depredadora. "Entraste en mi edificio. Solicitaste mi trabajo. Llevaste a mi hijo en tu vientre. Te hiciste mía en el momento en que decidiste esconderte a plena vista.”

"No tuve elección. Siempre hay una elección, Elena. Elegiste venir a mí en lugar de huir. Elegiste quedarte incluso cuando sabías que estaba buscando a mi fantasma. Me elegiste a mí." Tenía razón. Odiaba que tuviera razón. "¿Qué pasa ahora?" pregunté. Julian se puso de pie. Sacó su teléfono del bolsillo. "¿Ahora? Ahora haré algunas llamadas. 

Por la mañana, te mudarás al ático. Tu contrato de alquiler se rescindirá y todos en esta ciudad sabrán que estás bajo mi protección." "No puedes simplemente..." "Puedo. Y lo haré." Me miró. Su expresión era absoluta. "Estás esperando un heredero Thorne, Elena. 

Eso lo cambia todo. No dormirás en ese apartamento trampa mortal ni una noche más. Ya no trabajarás como mi asistente.  Y desde luego no estás ocultando este embarazo como si fuera algo de lo que avergonzarse. ¿Entonces qué soy? pregunté en voz baja. La sonrisa de Julian fue lenta. Peligrosa. me dijo simplemente. Eres mía, y yo cuido de lo que me pertenece.