Naciendo en una familia rica, desde pequeña tuve privilegios que otros niños nunca tuvieron, pero junto con los privilegios también llegaron las responsabilidades.

Todo comenzó cuando mis padres regresaron de un viaje. Habían estado fuera durante dos semanas.

Cuando llegaron, decidieron hablar conmigo sobre el supuesto negocio que habían cerrado durante el tiempo que estuvieron fuera.

Estaba en mi habitación, leyendo una novela, cuando de repente Guadalupe, la empleada de la casa, llamó a la puerta.

—Señorita Amalia, su padre mandó llamarla. La está esperando en el despacho para conversar con usted, ¡su madre también está allí! —dijo con cierta desconfianza.

—Ya voy, Guadalupe, gracias.

Ella salió y cerró la puerta.

De inmediato empecé a imaginar qué querían mis padres. Caminé hacia el despacho, llamé a la puerta y esperé a que me dijeran que entrara.

—¿Me mandaste llamar, papá? —pregunté al entrar en el despacho.

—Sí, Amalia. Siéntate, tu madre y yo tenemos una excelente noticia que darte.

Me senté frente a ellos, ya algo inquieta. Ambos me observaban con una enorme sonrisa.

—Veo que es una gran noticia, ya que los dos están sonriendo —comenté en tono de broma, aunque mi mente decía exactamente lo contrario.

—Claro que es buena, hija, es una noticia fantástica. —Mi madre seguía sonriendo ampliamente, algo que comenzaba a asustarme, no lo iba a negar.

—Verás, Amalia —continuó mi padre—. Durante estos últimos días de viaje estuvimos tratando asuntos de negocios relacionados contigo.

—¿Conmigo?

De inmediato recibí una mirada de reproche por parte de ambos.

—Nunca interrumpas cuando los adultos están hablando.

Otra cosa que odiaba era que, aun siendo una mujer de veintiún años, seguían tratándome como si tuviera cinco.

—Lo siento.

Los miré algo asustada y seguí escuchando.

—Este año terminarás la universidad y ya eres una mujer hecha y derecha, aunque solo tengas veintiún años, claro. —Lo dijo con desdén—. Además, llevo tiempo pensando en retirarme. Quiero disfrutar más de la vida con tu madre, así que decidí tomar una decisión.

—¡Vaya, papá! ¿No puedo creer que hayas cambiado de opinión sobre mí? ¿Quieres que me haga cargo de la empresa? —dije emocionada—. Sabía que algún día sucedería.

—¡Claro que no! —gritó golpeando la mesa con la mano—. Eres una mujer, ¿cuántas veces tengo que repetírtelo? Jamás podrías encargarte de todo. Tenemos una empresa enorme. ¿Crees que alguien nos tomaría en serio si entraras como mi sustituta? —se burló—. Precisamente por eso viajamos.

Hizo una pausa antes de continuar y me observó.

—¿Recuerdas a la familia Moretti?

—Sí, claro que los recuerdo —respondí desanimada.

Los Moretti eran un matrimonio italiano. Eran amigos y socios de mi padre desde hacía muchos años. Tenían dos hijos que vivían en el extranjero. Había oído hablar de ellos y de lo diferentes que eran sus personalidades. Mientras uno disfrutaba de las cosas simples de la vida y no daba importancia al dinero que poseía, el otro era extremadamente arrogante, un verdadero pozo de narcisismo solo por tener fama de ser atractivo. Aunque nunca había conocido personalmente a ninguno de los dos, eso era lo que se decía.

Mi padre me miró y dijo:

—Pues bien, durante estas últimas semanas estuvimos en casa de los Moretti, y Marco me comentó que su hijo mayor, Filipo, vendrá a nuestro país. Filipo es un hombre íntegro, de buena reputación, inteligente y muy exitoso.

«Ese debe ser adoptado», pensé.

—He oído hablar mucho de Filipo, papá, pero esas características que usted menciona son nuevas para mí. Lo que más he escuchado es que es mujeriego, irresponsable y amante de las fiestas. Que suele organizar reuniones prohibidas que avergonzarían a cualquier familia tradicional, si es que usted me entiende. —Bromeé, pero por la expresión de mi padre comprendí que no le había gustado nada la insinuación—. Pero todavía no entiendo por qué estamos hablando de él. —dije sin el menor interés en la conversación.

—Verás, hija. —Miró a mi madre antes de continuar—. Todo eso de que es mujeriego e irresponsable no son más que rumores malintencionados. Hay personas de mala fe que disfrutan difundiendo ese tipo de historias. Mucha gente se siente incómoda con el éxito ajeno. Y la verdad es que sí desea un compromiso serio. Tanto es así que, tras una decisión unánime, pensamos que serías una excelente candidata para él. Por eso hemos decidido que ustedes dos se casarán.

—¿Qué?

Me quedé atónita al escuchar semejante disparate. Si no hubiera estado sentada, seguramente habría caído al suelo.

—Así es. Ya está todo arreglado. Tu madre y yo hablamos con Marco Moretti y con su esposa. Tus futuros suegros están encantados de que formes parte de nuestra familia. Les contamos cuánto amas tus estudios y lo dedicada que eres en todo lo que haces. Ya te tienen un gran aprecio, así que no te preocupes.

Los observé con seriedad, esperando que alguno dijera que todo era una broma de muy mal gusto. Pero al ver que seguían mirándome con absoluta normalidad, los interrumpí.

—Papá, ¡no puede hacer esto! Es mi vida y mi felicidad lo que está en juego. No es algo que se pueda decidir por otra persona.

—Claro que puedo hacerlo. Y de hecho ya lo hice. Esta noche vendrán a cenar. Filipo hará la petición formal y ustedes se casarán lo antes posible. Nuestras familias se conocen desde hace muchos años. No necesitamos un compromiso largo.

—¡Papá! —grité entre lágrimas—. No puede estar hablando en serio. El matrimonio no tiene que ver con familias, sino con dos personas. Ese hombre y yo ni siquiera nos conocemos. Nunca nos hemos visto. No puedo casarme con un extraño al que no amo.

—¿Amor, Amalia? —rió—. Por Dios, qué conversación tan ridícula. Los dos sabemos que no sabes nada sobre el amor. Aprenderás a amar a tu marido con el tiempo, no te preocupes.

—Mamá, por favor, no dejes que me haga esto. No quiero casarme con un desconocido. Esto es una locura.

—Tranquila, hija, no será un desconocido. Esta noche vendrá con su familia y podrán conocerse. Además, es muy guapo, querida. No te preocupes, jamás elegiríamos a cualquier persona para ti.

—¿Y a quién le importa la belleza?

Estaba indignada. Parecía que todos en aquel despacho habían perdido la razón.

—Además de ser un excelente partido para ti, también se encargará muy bien de nuestra empresa.

—¿Por qué me hacen esto? Yo perfectamente puedo dirigir la empresa. Dame una oportunidad para demostrarlo, papá. —Me arrodillé a sus pies—. Verás que estás equivocado con tus ideas.

—Todo está decidido, Amalia.

Se levantó, ignorándome mientras seguía en el suelo, y caminó hasta la puerta para abrirla.

—Ve a tu habitación y arréglate. Esta noche vendrán tus suegros y tu prometido. No es conveniente que te vean con esa cara de llanto. Demuestra que el dinero que gasto en tus maquillajes y tu ropa cara está bien invertido.

Salí del despacho llorando.

¿Cómo habían sido capaces mis padres de hacerme algo así?

Cuando el reloj marcó las siete de la noche, mi madre subió a mi habitación.

—Hija, ¿todavía no estás lista?

Llevaba un vestido muy elegante adornado con perlas.

—No, mamá. No voy a aceptar esto. No me casaré con un extraño solo porque papá cerró un negocio con él.

—Hija, no hagas esto. Levántate ahora mismo, vamos. —dijo tirando de mis piernas—. Te ayudaré. No querrás contrariar a tu padre, ¿verdad?

—He pasado toda mi vida haciendo lo que mi padre quiere, pero esto ya es demasiado. Mi felicidad y mi vida están en juego. Ya fue suficiente con lo que hizo una vez conmigo. ¿Te parece justo que quiera controlar tanto mi vida? No soy una niña.

—Pero estás actuando como si lo fueras. Vives bajo nuestro techo, te mantenemos. ¿Crees que tienes derecho a cuestionar algo?

—Si ese es el problema, me iré de aquí.

Lo dije con determinación.

—¿Y adónde irías? Si hasta la ropa que llevas puesta te la compró tu padre.

Mi madre sabía perfectamente cómo humillarme. Hablaba como si yo realmente tuviera alguna opción, cuando siempre habían controlado mi vida.

—Hija, serás muy feliz. Los Moretti también son muy ricos. Nunca te faltará nada.

—No me preocupa el dinero, ¿no lo entiendes? ¡Estoy hablando de amor!

—El amor llega con el tiempo, Amalhita. Cuando me casé con tu padre tampoco lo amaba. Pero con el tiempo empecé a admirarlo y, cuando me di cuenta, ya lo amaba más que a nada en este mundo.

—Mamá, por favor, intenta comprenderme.

De repente la puerta se abrió y apareció Guadalupe.

—El señor y la señora Moretti ya han llegado. Su hijo también está aquí. Los esperan en la sala. El patrón pidió que les avisara.

—Gracias, Guadalupe. Ya bajamos, avísales. —Mi madre se volvió hacia mí—. ¿Lo ves, Amalia? Todos te están esperando. Vístete de una vez, ¡es una orden!

—¡Mamá, por favor! —lloré abrazándome a su brazo.

—Ya me voy. Y te doy diez minutos para bajar. No querrás que tu padre venga a buscarte, ¿verdad? Sabes perfectamente que te arrastraría tal como estás.

—Está bien, mamá. —respondí con tristeza—. Ya bajo.

Bajaría, sí, pero para poner fin a aquella absurda idea de matrimonio.

Mi madre salió de la habitación y yo me desesperé. Tenía que arreglarme rápido. Si mi padre venía a buscarme, me esperaba una reprimenda monumental.

Bajé las escaleras con el corazón en un puño, decidida a convertirme en la persona más desagradable del mundo. Al final, sería él quien no querría casarse conmigo.

Cuando entré en la sala, todos dirigieron su atención hacia mí.

Vi al señor y a la señora Moretti acercarse para saludarme.

Justo detrás de ellos vi a un hombre de ojos azules, alto, impecablemente vestido, con una barba perfectamente arreglada. Era increíblemente atractivo.

Me observó y yo hice lo mismo.

Se acercó y dijo:

—Es un inmenso placer conocer personalmente a mi prometida.

Tomó mi mano y la besó.

—El placer es todo mío, Filipo —balbuceé, incapaz de creer lo increíblemente guapo que era.

Es extraño decir esto, pero creo que me enamoré de él.