El hombre me escaneó de pies a cabeza, como un lector de códigos de barras humano. Su rostro se contrajo apenas, justo cuando el aroma a agua de trapeador le golpeó la nariz. Ahí estaba. El juicio. Sutil, pero letal.

Levanté la mano, le saqué el dedo y dije: “Toma una foto, te va a durar más.”

Ni se inmutó. Solo dijo, con tono plano: “Soy el secretario del señor Magnus Del Fierro. Él ha solicitado su presencia. Estoy aquí para escoltarla.”

Lo miré, atónita. “¿Magnus qué cosa?”

“Del Fierro,” repitió, como si tuviera problemas de audición.

Ese nombre… me sonaba.

Mis ojos se abrieron poco a poco.

Del Fierro. ¡Como en Del Fierro Holdings!

¡La empresa donde hice mis prácticas cuando aún estaba en la preparatoria! ¡La empresa donde empecé a soñar con seducir al jefe para poder salir de la pobreza!

Miré el auto de lujo estacionado cerca de nosotros, el mismo donde probablemente este hombre-robot había llegado para recogerme.

“¡Está bien, llévame con él!” respondí feliz, como si no me hubiera bañado con agua de trapeador sucia.

El hombre no parpadeó, no suspiró, ni siquiera alzó una ceja ante mi entusiasmo. Simplemente observó mis jeans manchados de lodo, mi camisa sucia y mi coleta enrollada, como si yo fuera un rompecabezas que necesitaba desinfectar.

“Primero,” dijo con tono plano, “pasaremos por el centro comercial más cercano para conseguirle un atuendo decente. Y quizá bañarla… en perfume.”

Jadeé y me llevé una mano al pecho. “¿¡Perdón!?”

Él se dio la vuelta, ya caminando hacia el coche de lujo. “Huele a cloro, arrepentimiento y malas decisiones. El señor Del Fierro tiene la nariz sensible.”

Me quedé congelada un momento antes de murmurar: “Qué suerte que soy pobre,” y luego marché tras él.

Cuando la puerta del auto de lujo se abrió con un leve silbido, no pude evitar sonreír con satisfacción. ¿De agua sucia de trapeador a autos de lujo en menos de diez minutos?

“Universo,” susurré por lo bajo mientras me deslizaba en el asiento de cuero, “si esta es tu idea de una broma, me estoy riendo. Muy fuerte.”

—

Caminé por el pasillo de mármol, el taconeo de mis zapatos de diseñador resonando como si la confianza tuviera sonido propio. No podía dejar de tocar la tela de mi vestido; era suave, lujosa, y gritaba “Tú no puedes pagarme, pero ella sí, perra.”

Eché un vistazo a mi reflejo en las paredes de cristal por las que pasábamos: el cabello cepillado, las mejillas suavemente empolvadas por la maquilladora de una marca carísima, los labios con un brillo justo para parecer costosa, pero no desesperada. Incluso mi ropa interior tenía el logo bordado en dorado. ¡Dorado!

Abrazándome con fuerza, sonreí.

El dinero realmente podía cambiar el humor de una persona. Un momento estás llorando por los nuggets del menú de un dólar, y al siguiente caminas como una hija de millonario que nunca ha usado una lavandería de monedas.

Aún siguiendo al humano iPad con traje, susurré para mí misma:

“¡Esto debe ser lo que se siente renacer!”

—

"Señor Del Fierro, la señorita Mercado ha llegado," anunció el secretario con tono firme.

El hombre que estaba de pie junto a la ventana de piso a techo se giró lentamente, una copa de vino en la mano, con el horizonte brillante de California detrás de él como si formara parte de su aura.

Parpadee. Una vez. Dos. Tres.

"Eso... eso debería ser ilegal."

Ningún hombre debería tener permitido verse así.

Esto no era simplemente atractivo. Era el tipo de atractivo que me hacía querer abofetear a Rexy por haber llamado "guapo" al entrenador del gimnasio de nuestro barrio. ¿Aquel tipo? Solo tenía abdominales. ¿Este? Tenía poder, presencia... y una mandíbula esculpida por generaciones de riqueza.

Parecía sacado de una novela romántica sobre multimillonarios, solo que esta vez yo era la protagonista. ¡Y ni siquiera me había afeitado las piernas! ¡Maldita sea!

El hombre, probablemente de unos treinta y pocos años, me dedicó una sonrisa educada y divertida antes de caminar hacia el gran escritorio. Se sentó en su silla giratoria de cuero negro como un rey en su trono.

Con un gesto elegante, señaló el asiento frente a él.

"Por favor, señorita Mercado. Siéntese.”

El secretario me dio una leve inclinación de cabeza antes de desaparecer, dejándome sola con Magnus Del Fierro.

Dios mío. Tiene una voz que suena como el cierre de unas cortinas de terciopelo, pensé mientras me sentaba lentamente, intentando con todas mis fuerzas no gritar, desmayarme o pedirle que firmara mi útero.

Magnus se recostó ligeramente, observándome con una curiosa diversión.

"¿Cuántos años tienes, por cierto?"

"¡Veinticuatro! ¡Ya soy lo bastante legal para ser una sugar baby!”

Mis ojos se abrieron de horror en el mismo segundo en que las palabras salieron de mi boca.

Jadeé y me tapé los labios con la mano, como si pudiera hacer que regresaran.

No, no, no, no... ¡¿POR QUÉ DIJE ESO?!

Pero en lugar de ofenderse o sorprenderse, Magnus Del Fierro se echó a reír.

Y no fue una risa suave, fue una risa completa, profunda, rica… de esas que te hacen sentir que acabas de contar el mejor chiste del mundo.

Sentí que algo dentro de mí se movía.

Oh, no. Creo que acabo de enamorarme... ¡Mi pecho sonaba tan fuerte por dentro!

Porque, al parecer, Magnus Del maldito Fierro riéndose de mi comentario de “sugar baby” se acababa de convertir en mi Imperio Romano.

"‘Sugar baby’ no son palabras suficientes para describir el papel que tendrás aquí, señorita Mercado.”