**Punto de vista de Valeria**

En ese preciso instante, volvieron a llamar a la puerta. Esta vez fue más fuerte, como si quien estuviera afuera supiera que yo estaba despierta.

—No abras la puerta, Valeria —susurró Camila, levantando la cabeza de la mesa sobre la que estaba inclinada. Pude percibir la tensión en su voz.  

La habitación se sintió de inmediato pequeña y asfixiante por la tensión que flotaba en el aire.

—Valeria, abre la puerta. Sé que estás ahí —dijo Diego, ahora con un tono más controlado.

No había dejado de pensar en él ni en lo que había sucedido esa misma tarde en el campo de entrenamiento.  

La forma en que vigilaba a todos, especialmente a mí, como si esperara que yo actuara en contra de la imagen que intentaba proyectar. Y por alguna razón, sentía que él sabía que estaba mintiendo, que ocultaba una identidad secreta.

El silencio entre nosotros se volvió pesado. Tragué saliva con dificultad, me levanté y me acerqué a la puerta.  

Finalmente, abrí la puerta a medio camino. Los ojos de Diego se posaron en mí y mantuvo su mirada fija en los míos. Parecía que acababa de regresar de una patrulla: llevaba una camisa de combate negra, húmeda por el sudor.  

Su cabello oscuro estaba revuelto, quizá por el viento de la noche. Su mandíbula estaba tensa, pero el verdadero problema eran sus ojos: afilados y desconfiados, como si estuvieran hambrientos de respuestas.

—¿Por qué tardaste tanto en abrir? —preguntó Diego.

—Oh, lo siento mucho. Estaba dormida, por eso no te escuché —mentí una vez más.

—No, no estabas dormida. Escuché movimientos dentro de la habitación —insistió.

—No estoy mintiendo. Sí lo estaba —respondí casi de inmediato.

Mantuvo su mirada fija en mí durante unos segundos antes de apoyar casualmente un hombro contra el marco de la puerta.  

Sin embargo, nada en su presencia era casual; estaba cargada de una tensión abrumadora.

—¿Puedo pasar? —preguntó, para mi sorpresa.

—No. ¿Por qué quieres entrar? —respondí casi al mismo tiempo, arqueando una ceja.

Noté que Camila, detrás de mí, casi se atragantaba intentando contener una risa. Diego se dio cuenta, entrecerró los ojos hacia ella y volvió a mirarme enseguida.

—Tu respuesta en realidad implica que estás escondiendo algo —dijo.

—En absoluto. Es solo que no confío en hombres extraños entrando en mi habitación a medianoche —respondí, fingiendo indiferencia.

Entonces vi una peligrosa media sonrisa en la comisura derecha de su boca.

—Eres una chica realmente inteligente —dijo sonriendo.

El silencio entre nosotros cambió de repente. Mi pulso me traicionó y odié que él lo notara. La tensión entre nosotros no era suave ni romántica, sino algo más profundo: dos personas probándose mutuamente mientras fingían no prestar atención a los movimientos del otro.

Diego se enderezó por fin, apartándose del marco de la puerta, y habló:

—Vine a decirte que mis hombres detectaron movimientos cerca del límite occidental de nuestra manada esta noche.  

Mi cuerpo se quedó inmóvil al instante, y él también lo notó.

—¿Se trata de movimientos de renegados? —pregunté rápidamente.

—No lo sé, pero es posible que sean renegados. De todas formas, los tenemos vigilados —respondió.

—Podrían ser lobos buscando a alguien —añadió, con los ojos fijos en mí, como esperando mi reacción.

Me quedé allí, perdida en mis pensamientos, mientras un frío temor me recorría la piel. Sentí que era demasiado pronto para que los hombres de Gael ya nos hubieran encontrado. Sabía que era imposible, porque Gael debería estar muerto por el veneno. Eso me relajó un poco.

—¿Alguna vez te han cazado? —preguntó Diego, interrumpiendo mis pensamientos. No me sentía cómoda con su pregunta, aunque parecía que para él era algo casual.

—No sé a qué te refieres con “ser cazada” —respondí, fingiendo confusión para ocultar mis emociones.

—Estoy seguro de que sí lo entiendes —dijo—. Y deja de fingir que no.

De pronto me sentí atrapada, aunque el pasillo detrás de él estaba vacío. Me estaba presionando demasiado, esperando que me quebrara. Pero él no sabía que yo había decidido que derrumbarme nunca más entraría en mis planes. Tenía que llegar hasta el final.

—¿Crees que no noto cómo reaccionas en cada situación, como una presa? —dijo en voz baja, intentando alcanzarme con su mirada feroz clavada en la mía.

—Sobre eso… es solo el miedo normal que todos tenemos y mi forma de afrontar eventos repentinos —respondí con brusquedad.

El aire entre nosotros se volvió más denso.

Justo entonces, Camila dio un paso adelante, fijando su mirada en Diego.

—Alfa Diego, Valeria ya ha pasado por mucho. Por favor, no le añadas más problemas —dijo con audacia.

—Oh, realmente mucho, sí —respondió él con indiferencia.

Antes de que pudiera contestarle, oímos aullidos lejanos que resonaban fuera de los muros del palacio. Eran agudos, como aullidos de advertencia.

El Alfa Diego se volvió inmediatamente hacia la dirección del sonido. De pronto, la tensión en su cuerpo se transformó en la de un guerrero: peligrosa y completamente concentrada.

Otro aullido siguió, esta vez más cerca, y al instante estallaron gritos en la planta baja. Diego me miró una vez más antes de hablar.

—Debes permanecer dentro esta noche, a menos que ya estés acostumbrada a correr sin rumbo —me ordenó.

Pero antes de que pudiera responderle, desapareció por el pasillo, caminando rápido hacia el caos.

En cuanto se fue, Camila me arrastró al interior de la habitación y cerró la puerta de golpe.

—Dios mío, creo que sabe quiénes somos en realidad —dijo Camila.

—No, Camila. Creo que solo sospecha, pero aún no está seguro de nada —respondí.

Sabía que Diego no dejaba de observarme hasta que encontrara algo en mi contra.

A la mañana siguiente, el Palacio de La Manada del Viento Sombrío estaba lleno de ruido. Guerreros completamente equipados con sus armas recorrían los pasillos, como si la guerra estuviera a punto de estallar. Los sirvientes susurraban en los rincones, fingiendo no ver nada, mientras los guardias patrullaban cada entrada del palacio casi el doble que el día anterior, cuando había estallado el caos.

La tensión en el ambiente era tan palpable que todos la sentían.

Caminaba junto a Camila por uno de los corredores exteriores del palacio, esforzándome por no parecer nerviosa para evitar sospechas. Fue entonces cuando me di cuenta de lo enorme que era el Palacio de La Manada del Viento Sombrío.  

Las paredes de piedra estaban cubiertas de marcas plateadas. Había altos arcos con estandartes oscuros que llevaban la inscripción de la manada. Era demasiado hermoso para pasar desapercibido.

Justo cuando doblamos una esquina, dos sirvientas que hablaban entre sí se callaron al vernos. Sus ojos juzgadores recorrieron mi cuerpo lentamente.

—Ignoralas —dijo Camila, dándome un codazo. Era fácil para ella decirlo; no era ella la que se sentía como una presa. Aun así, seguí su consejo.

Al entrar en el patio inferior del palacio, vimos a docenas de guerreros de La Manada del Viento Sombrío entrenando con agresividad bajo el pálido sol de la mañana. Espadas chocando, cuerpos golpeando contra la tierra.  

Más allá de las puertas se oían gruñidos de lobos y el ambiente estaba cargado de tensión cruda y violencia.

De repente sentí que alguien me observaba. Levanté la vista al instante y vi a Alfa Diego de pie en el balcón superior, con los brazos cruzados sobre el pecho, supervisando el patio.  

Su mirada bajó lentamente por mi cuerpo antes de volver a mi rostro. Era una mirada penetrante, como si intentara arrancarle los secretos de la piel.

Luego comenzó a caminar hacia nosotras y todos mis instintos se tensaron de inmediato.

—Valeria, ahí viene el problema —dijo Camila en cuanto lo vio.

Cuando llegó hasta nosotras, se detuvo bruscamente frente a mí.

—¿Ya estás despierta? —preguntó.

—Obviamente. Siempre he aprendido a levantarme temprano —respondí con brusquedad, cruzando los brazos a la defensiva.

—¿Siempre eres tan defensiva? —preguntó con una sonrisa.

—Sí, lo soy —contesté rápidamente.

—Qué interesante —dijo.

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunté.

—Que las personas inocentes suelen tener más paz interior que tú, porque actúas de forma sospechosa todo el tiempo —respondió.

Antes de que pudiera replicar, oímos gritos que estallaban cerca del campo de entrenamiento y todos nos volvimos de inmediato.

Vimos a un joven guerrero sujetando brutalmente a otro contra el suelo mientras los demás intentaban separarlos.  

Al acercarnos, estaban en medio de una fuerte discusión mientras peleaban.

—Estoy seguro de que estás mintiendo —dijo uno de los guerreros, empujando con fuerza al otro—. Sabía que había olido un rastro de La Manada Colmillo de Sombra cerca del bosque occidental ese día —continuó.

Mi sangre se heló al instante. También noté que la atención de Alfa Diego se centró de inmediato en la pelea.

—Porque había lobos de La Manada Colmillo de Sombra allí —respondió el guerrero inmovilizado, con rabia y sangre en el rostro.

De pronto, el patio estalló en ruido. Todos tenían algo que decir y susurrar.  

Todos sabían que La Manada Colmillo de Sombra no tenía buena reputación; su presencia siempre significaba peligro.

Alfa Diego caminó rápidamente hacia la escena mientras los guardias separaban por fin a los hombres.  

Al percibir el peligro, intenté retroceder discretamente, pero uno de los guerreros empezó a señalarme directamente:

—La vi llegar la misma noche en que empezaron los ataques en nuestras fronteras —dijo con seguridad.

Todo el patio se quedó en un silencio mortal y todas las miradas se volvieron hacia mí. Mi corazón empezó a latir con violencia, pero me esforcé por ocultar el miedo.

—Por favor, no sé de qué está hablando este hombre —intenté explicar.

—¿Quién eres en realidad? —preguntó el guerrero, acercándose con desconfianza.

—Cuida tu boca, no puedes hacer acusaciones tan graves así como así —ordenó Camila, acercándose a mí con total determinación.

Pero ya era demasiado tarde. Los murmullos se extendían: que éramos espías, renegadas o, probablemente, informantes de La Manada Colmillo de Sombra.

Alfa Diego me miró lentamente y, por primera vez desde que llegué a La Manada del Viento Sombrio, vi una sospecha genuina en sus ojos. En ese momento, reuní todo lo que tenía dentro para cambiar esa narrativa sobre mí.

Antes de que pudiera defenderme de todas las acusaciones, la alarma del palacio resonó con fuerza por toda la fortaleza y todos los guerreros se congelaron al instante.

De repente, un guardia entró corriendo al patio, respirando con dificultad.

—Es una orden de Alfa Esteban: los exploradores de La Manada Colmillo de Sombra han traspasado nuestras fronteras exteriores —dijo su voz, resonando en el patio.

En ese momento, el mundo a mi alrededor se detuvo. Ya podía sentir la mirada de Alfa Diego clavada directamente en mí.