«Empaca y prepárate para irte en treinta minutos», había siseado Lora mientras salía de mi habitación hacía unos minutos, ¿o había sido hace una hora?

El concepto del tiempo ya no significaba nada para mí. Lo único de lo que era consciente era del dolor interminable que seguía y seguía y seguía.

Una puerta se cerró de golpe en alguna parte de la casa y supuse que era hora de irse. Me levanté del suelo, me puse de pie a la fuerza y me arrastré hasta mi maleta. Vacíe su contenido y comencé mecánicamente a doblar y empacar mi ropa. La puerta de mi habitación crujió al abrirse, pero no miré para ver quién estaba allí. Solo me concentré en los movimientos de empacar, mientras deseaba tener algo que adormeciera el dolor.

«Por fin te vas».

La voz de Erina llegó desde la dirección de la puerta. Apreté la mandíbula para contener una réplica furiosa. Por supuesto, nunca dejaría pasar una oportunidad de regodearse o atormentarme. Esta era la última ocasión que tendría antes de que me llevaran lejos de su alcance para siempre.

«No puedo decir que me apene verte partir», continuó. «Eres débil, una rarita, una carga, así que estoy segura de que no soy la única que respirará más aliviada por aquí cuando te hayas ido».

Mis dientes rechinaron mientras tiraba con fuerza de una blusa que se rasgó por las costuras. La arrojé lejos.

«Ignórala. Ignórala», repetí en voz baja.

«¿Qué fue eso?», Erina ladeó la cabeza. Estaba tan cerca ahora que su piel casi rozaba la mía. Soltó una carcajada burlona. «¿Ahora hablas sola? Solo los locos hacen eso, ¿sabes? No me digas que has añadido la locura a tu… condición. Bueno, aunque estés realmente loca, supongo que ya no importa. Alguien más será responsable de ti de ahora en adelante».

«¡Sal de mi habitación!», mascullé entre dientes.

Los labios pintados de Erina se curvaron en una sonrisa cruel.

«Por fin», exclamó triunfante. «Por un momento pensé que también te habías quedado sorda además de muda». Chascó los dedos con impaciencia cuando me quedé allí parada, fulminándola con la mirada llena de odio. «Vamos. ¡Empaca! Cuanto antes termines, antes te irás de aquí».

No quería, pero escuché el auto encenderse y detenerse cerca de la entrada de la casa. Si mi padre entraba y me veía remoloneando… Empaqué mis cosas más rápido.

Erina suspiró. «Eso está mejor. Estoy segura de que Jason vendrá a visitarnos más a menudo cuando se entere de que te has ido para siempre. Es difícil para él estar por aquí cuando siempre estás deprimida, con aspecto de algo que el gato arrastró…»

El resto de las palabras se ahogó en un rugido en mis oídos. Al mencionar el nombre de Jason, vi rojo. La rabia sabía a metal en mi lengua.

Mi voz tembló de ira cuando dije: «Mantén a Jason fuera de tu boca».

«¿O qué?», sonrió con sorna y me guiñó un ojo conspirador. «Honestamente, es difícil sacarlo literalmente de mi boca, especialmente cuando me besa como si yo…»

Con un rugido ahogado de furia, me lancé sobre ella. Riéndose, dio un paso atrás y agitó un dedo hacia mí.

«Tranquila ahí, princesa», dijo.

«Espero que sea el sonido de que estás empacando lo que oigo ahí dentro, Kiara», gritó Lora desde alguna parte de la casa. «¿O prefieres irte de casa sin ropa?»

Tomé varias respiraciones profundas, obligando a la ira a retroceder. Ir al territorio del Alfa Ryder solo con la ropa que llevaba puesta sería terrible.

«¿Estabas a punto de pegarme?», preguntó Erina. «¿Por Jason? Supéralo de una vez. Nunca te quiso. Nunca lo hará».

«¡Eso es una maldita mentira!»

Alzó una ceja perfectamente arqueada. «¿De verdad? Lamento decírtelo, pero Jason me deseaba incluso cuando ustedes dos estaban saliendo. No es mi culpa que fueras demasiado ciega para ver las señales».

«Eres una traidora de m****a…»

«Lenguaje, Kiara. Lenguaje».

«Me traicionaste, me quitaste lo que era mío. Pero te prometo, Erina, que el karma te alcanzará».

«El karma es un concepto en el que creen tontas como tú para sentirse mejor, querida hermanastra. La vida no es justa, ¿o no recibiste el memorándum?»

«¿Por qué no has terminado todavía?», preguntó mi padre, fulminándome con la mirada desde la puerta.

Erina agitó los dedos hacia mí y salió pavoneándose de la habitación. Bajo sus ojos vigilantes, arrojé el resto de mis cosas en dos maletas y las saqué.

«Queremos hablar contigo», gruñó y señaló con la cabeza hacia la sala.

«Por fin», suspiró Lora con dramatismo teatral al verme lista para irme.

Mi padre se colocó a su lado.

«Solo creemos que es justo que sepas a qué te enfrentas», dijo. «Una vez que llegues al territorio del Alfa Ryder, tienes que portarte lo mejor posible. Es un hombre duro. Tienes que hacer lo que te digan sin dudar, ¿entiendes?»

Asentí aturdida. Comenzó a darse la vuelta, pero Lora, con los ojos fijos en mí, lo detuvo.

«No creo que lo entienda todavía», dijo. «El Alfa Ryder es un hombre despiadado. Exige respeto y obediencia inmediata en todo momento. Hay rumores, rumores terribles…». Hizo una pausa dramática. «…sobre lo que les hace a las personas que lo enfadan. Estoy tentada a creer que todos esos rumores son ciertos».

No pude reprimir un escalofrío. Yo también había oído rumores oscuros sobre el Alfa Ryder.

«Creo que ya lo entendió», dijo Lora feliz. «Vámonos».

En poco tiempo estuve en el asiento trasero del auto. Al momento siguiente, tenía una última visión de la casa en la que había crecido. La imagen se empañaba con la vista de Erina saludándome alegremente desde una ventana del piso superior. Me encogí sobre mí misma mientras veía la carretera desplegarse ante nosotros. Cuando llegamos a las fronteras de mi manada, mi padre aceleró, haciendo que el auto fuera aún más rápido. Estuvimos en la carretera durante horas, y luego comencé a percibir olores extraños y desconocidos que me indicaban que nos acercábamos a otra manada. Finalmente, se detuvo en un lugar con una espesa extensión de bosque a ambos lados de la carretera.

«Hemos llegado», le dijo a Lora.

Como si sus palabras los hubieran invocado, tres hombres corpulentos se separaron de los tonos marrones y verdes apagados del bosque. Lora y mi padre ya estaban fuera del auto antes de que llegaran hasta nosotros.

«Está ahí dentro», dijo mi padre con un gesto en mi dirección.

Como uno solo, los hombres volvieron sus ojos planos y oscuros hacia mí. Fue entonces cuando perdí el valor. Tropecé al salir del auto, caí dolorosamente sobre una rodilla, me puse de pie y corrí directo hacia el bosque. Mi único pensamiento: escapar.

«¡Atrápenla!», oí chillar a Lora.

Ni siquiera los oí acercarse por detrás. Lo siguiente que supe fue que mis manos estaban sujetas a la espalda. Miré a los ojos implacables de uno de mis captores. Cuando abrí la boca para gritar, algo me golpeó en la nuca y me dejó inconsciente.