Ethan respondió con serenidad.

—Lamentablemente, no necesito tanto dinero.

William no respondió de inmediato.

Su mirada permanecía fija en el rostro de Ethan.

Era una mirada profunda, como si intentara confirmar algo que durante años solo había existido en sus recuerdos.

Poco a poco, el anciano dejó escapar un pesado suspiro.

Respiró hondo.

En sus ojos se mezclaban el asombro y la esperanza.

—Cuando me salvaste ayer, la técnica de agujas que utilizaste era idéntica a la de alguien que conocí. Y solo esa persona dominaba ese arte. Incluso después de su muerte, hace cinco años, pensé que jamás volvería a encontrar a alguien que heredara su legado. Pero cuando te vi usar esa técnica conmigo... debo admitir que despertaste mi curiosidad. Dime... ¿eres realmente discípulo del Maestro Orion?

El cuerpo de Ethan se tensó al instante.

No solo Arthur sospechaba que era discípulo de Orion.

También este hombre.

¿Acaso William había conocido personalmente a su maestro?

Las miradas de ambos se encontraron en medio de la habitación.

Ethan no respondió de inmediato.

El despacho quedó sumido en un profundo silencio.

La pregunta de William Glare hizo que todos los presentes intercambiaran miradas.

¿El Maestro Orion?

El director del hospital frunció el ceño, confundido.

Aquel nombre le resultaba completamente desconocido.

Celine también volvió la vista hacia su abuelo con expresión de sorpresa.

Solo Arthur Kane permanecía en silencio, observando atentamente el más mínimo cambio en la expresión de Ethan.

La mirada de Ethan vaciló apenas por un instante.

Pero enseguida recuperó su habitual expresión impasible.

—Lo siento, señor William. No conozco a la persona de la que habla.

William entrecerró los ojos.

—¿De verdad?

Ethan asintió brevemente.

—Sí.

William permaneció en silencio durante un largo momento.

Sus ojos continuaban examinando el rostro de Ethan, como si intentaran descubrir la más mínima grieta en su mentira.

—Puede que ya sea un anciano... pero mi memoria todavía no es tan frágil —dijo en voz baja.

William respiró profundamente.

—Hace quince años vi esa misma técnica con mis propios ojos. Fui testigo de cómo Orion salvó la vida de un gran amigo mío. Y cuando ayer te vi utilizar esas agujas... reconocí la Técnica de las Tres Agujas del Dragón. Estoy completamente seguro.

La habitación volvió a quedar en silencio.

El director del hospital parecía cada vez más confundido.

—¿La Técnica de las Tres Agujas del Dragón? ¿Qué es eso? —murmuró en voz baja.

William no apartó la mirada de Ethan.

—Es una técnica médica legendaria que desapareció hace muchos años. Solo ha existido una persona en el mundo capaz de dominarla a la perfección.

—¿Y esa persona era el Maestro Orion? —preguntó Celine.

William asintió.

El corazón de Celine comenzó a latir un poco más rápido.

Arthur permaneció en silencio, mientras Ethan conservaba la calma.

—Solo aprendí algunas técnicas de medicina tradicional de mi padre adoptivo —explicó Ethan una vez más.

Sin embargo, William negó lentamente con la cabeza.

—No. Esa técnica no puede aprenderla cualquiera... a menos que seas su discípulo.

Ethan esbozó una leve sonrisa.

—Quizá está dándole demasiada importancia, señor William.

William dejó de insistir.

Pero, en lo más profundo de su corazón, su convicción se hizo aún más firme.

El joven que tenía delante debía de guardar algún vínculo con el Maestro Orion.

Poco después, Ethan se despidió.

Caminó por el pasillo del hospital con ambas manos dentro de los bolsillos de su bata blanca.

Su mente no dejaba de repetir la conversación que acababa de tener.

El Maestro Orion había conocido a innumerables personas y había salvado la vida de muchas figuras importantes.

Lo que Ethan no lograba comprender era por qué había quienes deseaban borrar para siempre su existencia de este mundo.

Apenas dio unos pasos fuera del edificio principal, un viejo recuerdo invadió su mente.

---

Cinco años atrás.

La lluvia caía con una violencia implacable.

Un anciano yacía tendido sobre el suelo de una humilde casa de madera.

Un hilo de sangre descendía lentamente desde la comisura de sus labios.

Ethan tembló al acercarse, con el corazón oprimido por la angustia y la desesperación.

—¡Maestro! ¿Qué le ha pasado?

Ethan, que en aquel entonces apenas tenía veintitrés años, cayó de rodillas junto a él.

Sus manos temblaban mientras intentaba detener la hemorragia.

Pero todos sus esfuerzos fueron inútiles.

El anciano esbozó una débil sonrisa.

—No desperdicies tu vida buscando venganza.

Ethan negó con fuerza.

—¡Jamás permitiré que quien le hizo esto salga impune! ¡Tengo que hacer que pague por lo que hizo!

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas.

Sus manos no dejaban de temblar.

—¡Dígame quién fue, Maestro!

El anciano no respondió.

Su cabeza cayó lentamente hacia un lado.

Había exhalado su último aliento.

—¡Maestro!

—¡Maestro!

El grito de Ethan resonó bajo la intensa lluvia.

---

—Buenos días, doctor Ethan.

La voz de una enfermera lo sacó de sus pensamientos.

Ethan volvió en sí.

Asintió levemente.

Seguía de pie en el patio del hospital.

Su respiración era un poco agitada.

Habían pasado cinco años.

Y, aun así, cada vez que recordaba aquel día, el dolor seguía siendo exactamente el mismo.

Metió la mano en el bolsillo y sacó el colgante que Arthur le había entregado.

Su mirada se detuvo sobre aquella vieja pieza de plata.

De pronto, notó algo extraño.

En la parte posterior del colgante había una pequeña protuberancia.

La noche anterior no le había prestado demasiada atención.

Ethan frunció el ceño.

Con cuidado, presionó ese pequeño relieve.

Clic.

Se abrió un diminuto compartimento secreto.

En su interior había un pequeño fragmento de metal dorado.

Sobre su superficie estaba grabado el emblema de un dragón enroscado.

Las pupilas de Ethan se contrajeron de inmediato.

Aquel símbolo era exactamente el mismo que estaba tallado en el bastón de Arthur Kane.

Antes de que pudiera seguir reflexionando, su teléfono comenzó a vibrar.

Un número desconocido aparecía en la pantalla.

Ethan contestó la llamada.

Durante unos segundos solo hubo silencio.

Lalu terdengar suara seorang pria, sengaja dibuat serak dan terdistorsi.

—Jika Anda ingin mengetahui siapa yang membunuh ayah angkat Anda, datanglah malam ini juga ke Gudang Nomor Tujuh di Pelabuhan Timur.

Tatapan Ethan berubah muram.

—Siapakah kamu? Dan mengapa aku harus mempercayai sepatah kata pun yang kamu ucapkan?

—Itu terserah kamu. Percaya atau tidak.

Panggilan tersebut langsung terputus.

Ethan menatap layar ponselnya selama beberapa detik.

Lalu dia perlahan mengepalkan tinjunya.

Untuk pertama kalinya dalam lima tahun...

Seseorang menghubunginya dan mengaku mengetahui identitas pembunuh ayah angkatnya.