3.

**Punto de vista de Skylar**

Cuando salí del edificio del hospital, ya era entrada la noche.

La lluvia caía constante en gotas pequeñas y frecuentes que, en cuestión de segundos, empaparon mi pelo, mi ropa y mis sandalias. Pero no me importaba.

Todavía no podía creer que Logan me hubiera traicionado de esa manera después de haberle entregado todo mi amor, después de haber sido tan devota en nuestra relación. Al menos, podría haber dejado a mi madre en paz.

En algún lugar detrás de mí, un perro callejero empezó a ladrar. El sonido inesperado hizo que mis nervios, ya tensos, se pusieran aún más en alerta.

Entonces noté movimiento adelante.

Varios hombres estaban parados en la esquina de la calle, sus siluetas ásperas y desconocidas. Incluso desde la distancia, algo dentro de mí percibió el peligro de forma instintiva y mis pasos se ralentizaron de inmediato.

El miedo a ser violada, lastimada o agredida cruzó mi mente como un relámpago, y la respiración se me hizo difícil.

Justo cuando ese temor empezaba a crecer, unos faros cortaron la oscuridad y un coche se detuvo a mi lado. Antes de que pudiera reaccionar, la puerta se abrió y una voz calmada y familiar me llegó a través de la lluvia.

—Sube, querida.

Obedecí, y al minuto siguiente una chaqueta negra gruesa se posó suavemente sobre mis hombros. Todo me confundía mientras levantaba la mirada hacia la persona.

Hunter Valley estaba sentado a mi lado, mirando al frente con una expresión indescifrable. Durante varios segundos estuve demasiado aturdida para hablar.

—¿C-cómo me encontró? —pregunté, con la voz ronca y temblorosa.

—Sube la calefacción. Está congelada —le indicó al conductor en lugar de responderme. La calefacción se encendió al instante y un aire cálido llenó el interior del coche.

—¿No puede contestar mi pregunta? ¿Cómo sabía dónde estaba?

Silencio.

Abrazé la chaqueta con fuerza y miré al frente. El primo guapo de mi ex estaba sentado junto a mí y no tenía idea de cómo procesar eso. Hasta donde yo sabía, era la primera vez en mi vida que lo veía en persona, así que ¿cómo sabía todo, incluido dónde encontrarme? ¿Era un acosador o algo por el estilo?

—Deberías haber esperado un taxi. Caminar sola bajo la lluvia a esta hora no es seguro —dijo con un tono de suave reproche, más que de juicio.

—¿Seguro? Tu primo se comprometió de la noche a la mañana con una actriz famosa mientras yo descubría que no era más que una empleada de cafetería de la que se avergonzaba. Creo que la seguridad no es mi mayor problema en este momento.

Las palabras salieron más altas de lo que pretendía, probablemente porque el cansancio y el dolor me aplastaban.

De pronto un acceso de tos sacudió mi cuerpo y, antes de que pudiera estabilizarme, Hunter me atrajo hacia sus brazos y me levantó con firmeza hasta sentarme en su regazo. Ajustó la chaqueta con más seguridad alrededor de mis hombros y casi me sobresalté.

—Estás helada. No te muevas, solo caliéntate sobre mi regazo —murmuró cerca de mi oído, y yo temblé con violencia.

Poco a poco mi cuerpo se relajó contra el suyo, mi frente descansando débilmente sobre su hombro. Su mano bajó despacio por mi espalda y, lentamente, empecé a calmarme.

—Hemos llegado —dijo de pronto el conductor desde adelante, y la realidad regresó demasiado rápido. No me había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado.

—Gracias —dije con gratitud, apretando los dedos en el borde de la chaqueta que aún cubría mis hombros mientras bajaba del coche.

Antes de que reuniera el valor para mirarlo de nuevo o decir algo más, su voz salió fría y distante.

—Ahora conduce.

Entré completamente en mi apartamento y cerré la puerta a mi espalda. Me apoyé contra ella, respirando con dificultad.

Todd seguía sentado en el sofá gastado, con la luz tenue del televisor parpadeando sobre su rostro joven. En cuanto vio mi ropa empapada y mi expresión pálida, la preocupación se extendió por su cara de forma tan evidente que casi me sentí culpable.

—Sky, llegas tarde. ¿Pasó algo en el trabajo o en el hospital? —preguntó con suavidad, como si alzar la voz pudiera hacerme daño.

—Solo estoy cansada. Deberías dormir. Mañana tienes clases —respondí en voz baja, obligando a mi voz a mantenerse estable.

Claro que quería mentir. Quería sonreír y decirle que todo estaba bien, como las hermanas mayores protegen a sus hermanos menores de la crueldad del mundo.

Pareció poco convencido, pero asintió despacio mientras yo entraba en el dormitorio que compartía con mamá.

La imagen de Hunter en el coche, el calor de sus brazos y la distancia confusa que siguió cuando le dijo al conductor que se marchara sin siquiera mirarme volvieron a mi mente.

No lo entendía, y tal vez no debería importarme lo suficiente como para intentarlo.

Mis dedos temblaron al tomar el teléfono y marcar el número de Logan, aunque una parte de mí ya sabía cuál sería el resultado. Aun así, merecía una explicación.

Cuando la llamada no conectó, marqué el número de su asistente, el señor Freddie, pero obtuve la misma respuesta.

Cincuenta mil malditos dólares. Esa era la cantidad que necesitaba el hospital. ¿Cómo iba a reunir una suma así? ¿Por dónde siquiera empezar?

No me di cuenta de cuándo me levanté y caminé de nuevo a la cocina, con la mente todavía en el asunto, hasta que la voz de Todd me trajo de vuelta al presente.

—Vi las noticias. Lo de Logan comprometiéndose con esa actriz —dijo en voz baja desde atrás. No sabía cuándo había entrado, así que me sobresalté un poco.

—No quiero hablar de eso —respondí cortante, más rápido de lo que pretendía.

Todd siempre había sido ese hermano pequeño dulce que se preocupaba por los asuntos familiares. Como era el único hermano que tenía, le había prometido cuidarlo bien.

Y con nuestra madre postrada e indefensa en una cama de hospital, todo el peso de la familia recaía silenciosamente sobre mis hombros: sus colegiaturas, el alquiler, la comida, los medicamentos y hasta el futuro.

—¿Estás segura de que estás bien, hermanita? —insistió, acercándose para tomar mi mano. Sin embargo, la retiré con suavidad y forcé una sonrisa brillante.

—Cocina algo y come antes de dormir —le dije con ternura, y luego volví al dormitorio para descansar.

A la mañana siguiente, el timbre agudo de mi teléfono me arrancó del sueño antes de que el sol terminara de salir.

Por un segundo, la confusión nubló mis pensamientos al ver el nombre del hospital en la pantalla. Mi corazón empezó a latir con violencia por el miedo. Rogué que no le hubiera pasado nada a mi madre.

—¿Hola?

—Señorita Skylar, le habla el Hospital Santa María. La llamamos para informarle que las facturas médicas de su madre han sido saldadas. Su tratamiento continuará sin interrupciones —dijo una voz familiar con cortesía.

Todo dentro de mí se quedó completamente inmóvil.

—¿Saldadas? ¿Qué? ¿Está seguro?