Lavando los platos en la cocina, oyó la puerta abrirse, y una voz profunda siguió. “Estoy en casa.”

Norah salió de la cocina inmediatamente. “S... señor…”

El hombre se giró y, en el momento en que sus ojos se posaron en ella, su rostro se iluminó. “¡Ahhh! ¡Norah!” la llamó, su voz llena de una felicidad genuina.

Antes de que pudiera reaccionar, caminó hacia ella y puso una mano cálida sobre su hombro. “Has vuelto,” dijo, mirándola bien como si necesitara asegurarse de que era real. “¿Cómo estás? ¿Cómo te fueron los estudios?”

Norah sintió que algo se suavizaba en su pecho. “Estoy bien, señor… he terminado todo,” respondió educadamente.

“Bien, bien,” asintió con orgullo. “Sabía que te iría bien.”

Detrás de él, su esposa se quedó quieta, con el ceño ligeramente fruncido. Su mirada pasó de Norah… a su esposo.

El hombre sacó su teléfono de repente y escribió algo. El ceño de ella se profundizó. Algo no estaba bien.

‘Hace esto todos los días con ella… ¿a quién le escribe siempre?’ pensó. Pero antes de que pudiera preguntar, él guardó el teléfono en su bolsillo y volvió a mirar a Norah.

“Oh, cierto,” dijo, como si recordara algo importante. “Te traje algo.”

Norah parpadeó sorprendida. “¿Para mí?”

Él asintió y le entregó una pequeña caja bien envuelta. “Regalo de bienvenida.”

Los ojos de Norah se iluminaron al instante. Una sonrisa genuina apareció en su rostro mientras lo aceptaba con cuidado.

“Lo he estado preparando durante una semana,” añadió.

“Gracias, señor… muchas gracias.” Por un momento, parecía una persona completamente diferente… tan feliz y notada.

Norah levantó la cabeza hacia la madre y la hija celosas. Ambas la miraban, esperando que abriera el regalo. Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Norah y, con inocencia, guardó el regalo directamente en su bolsillo. “Gracias, señor,” repitió dulcemente.

El rostro de Sisi cambió inmediatamente a molestia. “¿No vas a revisar el regalo?” se burló.

Norah la ignoró y volvió a mirar al hombre, su expresión suavizándose otra vez. “De verdad lo extrañé,” dijo con sinceridad. “Quería llamarlo… pero perdí mi teléfono.”

La sonrisa del hombre desapareció. “¿Perdiste tu teléfono?” frunció el ceño.

Su esposa resopló. “No nos lo dijiste,” dijo con tono cortante.

Norah la miró, luego sonrió levemente. “Se lo dije a Sisi.”

Sisi se encogió de hombros. “¿Y eso qué tiene que ver conmigo?”

El hombre negó con la cabeza suavemente. “No te preocupes,” dijo de inmediato. “Te compraré otro.”

Norah se sorprendió. “No tiene que…”

“Insisto,” la interrumpió con suavidad. “Lo necesitas.”

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. “Gracias, señor.” Sabía que de todos modos le compraría otro…

Pero mientras estaba ahí, tranquila y serena… sus dedos presionaban ligeramente el regalo escondido en su bolsillo.

La madre y la hija querían que lo abriera frente a ellas… pero ella no tenía planes de hacerlo para evitar problemas innecesarios.

El señor Matthew miró entre las dos chicas, luego posó su mirada en Sisi. “Entonces…” dijo, cruzando los brazos ligeramente. “¿A dónde vamos?”

Sisi rodó los ojos dramáticamente. “Pensé que te habías olvidado de mí,” dijo, cruzando los brazos.

Él rió divertido. “Hoy has ido a mi lugar de trabajo dos veces,” respondió, “¿pero no la he visto a ella en años?”

“¿Y?” Sisi levantó la barbilla con orgullo. “Pero después de todo eres mi padre biológico.”

El señor Matthew soltó una risa y negó con la cabeza. “No tienes que presumir,” bromeó. “El padre de alguien también es dueño del lugar donde trabajo.”

Norah no pudo evitar soltar una risa suave antes de tragársela rápidamente.

Tanto la madre como la hija la miraron con desdén y su sonrisa desapareció.

“Voy a Lexi Bar,” anunció Sisi, moviendo su cabello. “Es nuevo… y muy lujoso.”

La expresión de su padre cambió ligeramente. “¿No es ese lugar para la élite?” preguntó, con preocupación en la voz.

Sisi parpadeó confundida. “¿Quieres decir que no somos lo suficientemente ricos para ir?” preguntó, con un tono repentinamente suave, casi herido. “Al menos… construiste esta casa y pagas mi educación.”

El señor Matthew suspiró. “No es eso lo que quise decir,” dijo con paciencia. “Una hora allí cuesta cien dólares.”

Sisi lo descartó rápidamente con la mano. “Eso es para VIP,” dijo. “No te preocupes. Es el cumpleaños de mi amiga. Ella eligió el lugar.”

Su padre asintió entendiendo. “Oh… ¿es el cumpleaños de Joyce…” Luego sus ojos se dirigieron a Norah y sonrió. “Deja que Norah vaya contigo,” dijo. “Ella también debería salir a divertirse.”

Sisi miró a su padre con incredulidad. “¿Qué?” soltó, sus ojos girando hacia Norah con enojo. La observó de pies a cabeza.

“Es el doble de hermosa que yo… y más alta también…”

Sus dedos se apretaron mientras pensaba. ‘A donde quiera que vayamos, ella roba toda la atención.’

Sus ojos se oscurecieron.

‘Y ese rostro… esa cara alargada, ese cabello largo hasta la cintura… ¡esa nariz perfecta! Eso debería ser mío… Parece que ni siquiera es de este mundo,’ se burló internamente.

El señor Matthew frunció el ceño confundido. “¿Desde cuándo haces eso con tu hermana?” preguntó, con tono firme.

Sisi salió de sus pensamientos inmediatamente. Una sonrisa apareció en su rostro tan rápido que casi no parecía real.

‘Maldición… casi olvido que tengo que fingir,’ murmuró para sí misma.

“Está bien,” dijo dulcemente. “No hay problema. Puede venir.”

Norah la observó en silencio. Luego dejó escapar un suspiro lento. Esa sonrisa… nunca es buena señal.

Pero aun así…

No tenía opción. “Está bien…,” dijo suavemente. Por dentro, se sentía inquieta.

Había algo en esta noche que no se sentía bien. Pero nadie lo notó… o tal vez… a nadie le importó.