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<<<10:00 GMT>>>

Amanda entró apresurada en el hotel. Llegaba tarde otra vez hoy y sabía que sería castigada.

—¿Dónde está Amanda? ¿Llega tarde otra vez? —oyó preguntar a su jefa a sus compañeros. Esas palabras le hicieron flaquear las rodillas. Pasaría por otra ronda de castigo, como de costumbre.

Respiró hondo y soltó el aire antes de reunir el valor para entrar a la cocina, donde normalmente tomaban la comida solicitada por los clientes para servirla.

—Ya está aquí —anunció uno de sus compañeros, y su jefa se giró para mirarla. Amanda apartó la mirada de inmediato, y su jefa suspiró con ira.

—La mitad de tu salario será descontada, y no supliques —anunció, comenzando a alejarse sin permitir que Amanda se explicara.

Se detuvo y se volvió para mirarla otra vez.

—También vas a atender al noventa por ciento de los clientes que tendremos hoy. Prepárate —añadió antes de desaparecer por la puerta.

—¡Señora! —Amanda quiso llamarla y suplicar, pero ya se había ido. Suspiró y caminó hacia donde solía dejar su bolso.

—Lo siento, Amanda —dijo uno de sus compañeros.

—Está bien. Hago cosas peores que esto para sobrevivir —respondió Amanda, tratando de no pensar en ello.

Simplemente aceptaría su destino. No era su culpa. Siempre terminaba llegando tarde. Cuidaba a los hijos de su vecina y tenía que asegurarse de que estuvieran cómodos antes de salir al trabajo todos los días.

—Amanda, un posible cliente acaba de registrarse esta noche, y la señora Alberto quiere que lo atiendas después de trapear y limpiar —dijo una de sus compañeras al entrar a la cocina. Le entregó el menú a Amanda y le señaló lo que el cliente había pedido.

—Está bien —respondió Amanda débilmente. Su mente estaba en el dinero descontado de su salario, que ya apenas era suficiente.

—¿Cuánto me quedará? —se preguntó.

El alquiler de mi casa ya venció y tengo otras cuentas que pagar.

Se puso el delantal y se recogió el cabello en un moño antes de colocarse la gorra del hotel. Lavó varios baños, con el sudor corriéndole por el rostro. Apoyó la escoba contra la pared y se secó la cara.

Sobrevivir no era fácil. Tenía que aceptar trabajos extra para llegar a fin de mes y pagar sus cuentas. Aun así, lo que más la emocionaba era que ese día era el cumpleaños de una de sus compañeras. Pensó felizmente que se divertiría un poco después del trabajo.

Después de terminar todo lo que le ordenaron hacer, ya era tarde en la noche. Se unió a sus compañeros en la mesa y compartió un poco de bebida con ellos, olvidando que era intolerante al alcohol.

Mientras bebía e intentaba olvidar su salario reducido, se mareó y decidió irse a casa antes de quedar completamente ebria.

Mientras salía tambaleándose del hotel, recordó que había olvidado su cartera en una de las habitaciones que había limpiado antes. Regresó para recuperarla. Cuando llegó, intentó abrir la puerta, pero la encontró cerrada. Al introducir el código, la puerta se abrió de repente y alguien dentro la jaló hacia adentro y la cerró.

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Amanda abrió los ojos y se dio cuenta de que estaba sola en la habitación. Se giró hacia un lado, pero el desconocido —cuyo rostro apenas podía reconocer— ya no estaba. Sus ojos se posaron en un reloj junto a ella, y lo agarró rápidamente.

Recordar lo que había pasado la hizo estallar en llanto. Había sido obligada a tener una aventura de una noche con un desconocido.

—¿Cómo pueden los humanos ser tan crueles? ¿Y si…?

Se detuvo, cubriéndose la boca. Logró salir de la cama. No era la primera vez, pero aun así dolía. Era una violación. Él la había forzado, aprovechándose de su estado de ebriedad hasta que finalmente sucumbió a su contacto, a la sensación de sus dedos sobre su cuerpo.

Después de llorar durante un tiempo y arrepentirse de haberse permitido emborracharse, fue al baño y se aseó. Abrió el armario y encontró varias camisetas y pantalones cuidadosamente ordenados. Tomó un conjunto, se vistió rápidamente y salió de la habitación sin pedir permiso al gerente. Huyó del hotel y tomó un taxi a casa.

Cuando llegó a su apartamento, se sentó en silencio en el sofá mientras las lágrimas corrían por su rostro. Su compañera de piso, Mabel, notó que estaba llorando. No era propio de Amanda, que solía ser alegre y despreocupada. Aunque a Mabel realmente no le importaba, se sintió obligada a mostrar preocupación. Se sentó junto a Amanda, secretamente complacida por su miseria, aunque aún no conocía la causa.

—¿Estás bien? —preguntó Mabel con fingida preocupación.

Amanda se secó rápidamente las lágrimas y levantó la mirada.

—Estoy bien —respondió, sollozando.

—¿Cómo puedes decir eso cuando puedo ver el dolor y las lágrimas en tus ojos? Dime, ¿tu jefa te despidió? —preguntó Mabel, esperando en silencio que esa fuera la razón.

—No, es peor que eso. No creo que vuelva jamás allí. Es peor que el infierno —lloró Amanda.

Mabel la abrazó, sonriendo en secreto. Después de un rato, le pidió a Amanda que se secara las lágrimas.

—Soy tu amiga, Amanda. Puedes compartir tu dolor conmigo. Te prometo que no te juzgaré —dijo Mabel suavemente, esperando escuchar algo que luego pudiera celebrar en privado.

—Tuve una aventura de una noche con un desconocido. Ni siquiera sé si debería llamarlo así. Fue una violación —dijo Amanda mientras las lágrimas volvían a correr por su rostro.

—Dios mío. ¿Cómo pasó? Los hombres son tan malvados. Lo siento mucho, Amanda. ¿Lo reconociste? ¿Tienes su dirección o algo para identificarlo? Deberíamos denunciarlo —exclamó Mabel, girándose para ocultar la risa que crecía en su interior.

—Te lo dije, Mabel, era un desconocido. Ni siquiera pude ver su rostro. Estaba borracha. Busqué algo —una dirección, una tarjeta— pero no había nada. No sabía qué hacer. Pero encontré esto —dijo Amanda, sacando el reloj de su bolso y entregándoselo a Mabel.

Mabel jadeó. Lo reconoció al instante: uno de los relojes más caros del país, accesible solo para multimillonarios. Los celos se encendieron dentro de ella.

—¿Cómo pudo Amanda acostarse con un multimillonario e incluso recibir un reloj antes que yo? —pensó con amargura.

—¿Sabes quién es el dueño? —preguntó Amanda, observándola con atención. Mabel forzó rápidamente una sonrisa.

—Oh, no, no. Ni siquiera estoy segura de que sea caro. ¿Sabes qué? Es mejor que olvides esto. Bórralo de tu memoria. Y este reloj… lo tiraré para que no recuerdes lo que pasó anoche. Sigue adelante, ¿sí? —dijo Mabel. En el fondo, estaba encantada. Había engañado con éxito a Amanda.

—Está bien, gracias —respondió Amanda con una pequeña sonrisa, agradecida de tener a Mabel.

—Lo tiraré. Tú ve a descansar mientras te preparo un café —dijo Mabel, levantándose con una sonrisa maliciosa.

—De acuerdo. Gracias —respondió Amanda y se fue en silencio a su habitación.

Mabel salió afuera fingiendo que iba a tirar el reloj. Una vez fuera de la vista, se detuvo y se lo colocó en la muñeca, admirándolo.

—Es tan fácil engañarte, Amanda. Este reloj vale una fortuna —se burló.

Le tomó fotos y las subió a todas sus redes sociales.

—¡Guau! —exclamó, aplaudiendo. Sonrió con timidez, emocionada de haber puesto por fin sus manos en el tipo de riqueza con la que siempre había soñado.

—¿Y si alguien lo reconoce e intenta robármelo? —pensó.

—No. Necesito esconderlo bien —concluyó, girándose de nuevo hacia la casa.

Se quedó paralizada cuando notó un coche entrando en el recinto.

Era un Rolls-Royce.

Un hombre de aspecto promedio, vestido de negro, bajó y caminó hacia ella.

—¿Quién es usted? ¿En qué puedo ayudarla? —preguntó Mabel, estudiando su apariencia. Parecía alguien de origen adinerado.

Sus ojos se posaron en el reloj de su muñeca. Luego la miró.

—¿Dónde conseguiste esto? ¿Es tuyo? —preguntó.

Mabel recordó que Amanda era la verdadera dueña, pero apartó ese pensamiento. Si ese hombre había venido con más compensación, ella lo quería todo.

—Sí, es mío —respondió Mabel con seguridad.

—Bien. Entonces ven conmigo —dijo el hombre, regresando al coche.

—¿Por qué? —preguntó ella, observando el vehículo lujoso. Por dentro, estaba emocionada.

—Si quieres conocer al dueño del reloj, sube al coche —dijo el hombre, abriendo la puerta trasera.

Mabel entró corriendo sin dudarlo. El hombre tomó el asiento del conductor y arrancó a toda velocidad.

Si era egoísta por esto, no le importaba. Amanda no merecía tenerlo todo.

O eso creía Mabel.