Amanda permanecía inmóvil frente al espejo, intentando desvestirse y limpiar lo que quedaba del horrible maquillaje que llevaba puesto antes.

Entonces recordó al popular Rowan Xi y cómo había intentado sujetarla, insistiendo en que ella debía estar en su casa.

—¿Qué locura es esta? —se preguntó a sí misma y siguió quitándose el maquillaje.

—¿Con quién estás hablando? —preguntó su madre con preocupación.

Ella se sobresaltó al ver a su madre.

—Me asustaste, mamá. No es nada. Solo estaba hablando sola. Hoy pasó algo un poco extraño.

Su madre la miró, con la mirada llena de inquietud.

—¿Y qué pudo haber sido eso?

—Conocí a alguien muy importante; Rowan Xi. Lo conoces, ¿verdad?

La boca de su madre quedó abierta por la sorpresa.

—¡Vaya… eso sí que es interesante! —exclamó—. ¿Por favor dime que se llevaron bien?

—Ese es el punto, madre. Sabes que llevaba ese maquillaje horrible, así que pensó que yo era fea…

El rostro de su madre se frunció en un ceño.

—¿Ves? ¿No te advertí sobre ese maquillaje tan horrible que llevabas puesto? —interrumpió con enojo.

—Ese no es el punto, madre. Permíteme terminar de contar mi historia primero.

—Date prisa, necesito saber el final de esta triste historia. De todos modos, ya puedo imaginarme el final desde aquí.

Amanda le sonrió a su madre y continuó su relato.

—Bueno, cuando terminé de cantar y me lavé el maquillaje, pareció pensar que yo era alguien a quien conocía de hace cuatro años. Nos chocamos y él seguía insistiendo en que yo debía estar en su villa.

Su madre se acercó más y se inclinó hacia ella.

—¿Y qué hiciste con esa información? ¿Lo seguiste a su casa o no? ¡Espera un momento! Si lo hubieras hecho, ¡no estarías aquí!

La voz de su madre se volvió fuerte y agresiva.

—Madre, ¿se suponía que debía seguir a un hombre con el que nunca he tenido nada que ver en mi vida hasta su casa? —preguntó Amanda, con la frustración evidente en su voz.

Su madre resopló con fuerza.

—Te considero una niña poco razonable. Así que, a pesar de lo difícil que se ha vuelto la vida para ti y tus hijos, aparece un hombre de ese calibre y ¿te preocupa la etiqueta? ¡Probablemente morirás en la pobreza!

—¡Basta, madre! —gritó Amanda, con lágrimas acumulándose en sus ojos—. Hice lo que creí que era mejor para mí. Pero ahora vienes a decirme que debería haber seguido a un extraño que se comportaba de manera extraña; eso sí que es nuevo. No olvides mi historia y cómo fui violada hace cuatro años. ¿Queremos una repetición?

Su voz se quebró mientras sollozaba suavemente.

Su madre se ablandó y sintió lástima por su hija.

—No disfruto particularmente burlarme de ti, hija mía, pero tu situación es casi lamentable. Solo mira el estrés que tuviste que pasar ayer solo para reunir menos de 200 dólares. Es doloroso que tengas que hacer todo esto solo para cuidar a los niños.

—¡No me estoy quejando, madre! —replicó Amanda—. Todo lo que hago por mis hijos, lo hago con el corazón.

Su madre guardó silencio por un momento, sin saber qué decir.

Los sollozos de Amanda disminuyeron y ahora se estaba preparando para ir a la cama.

—Lo siento, hija, por una vez más haber dicho cosas hirientes y haber lastimado tus sentimientos.

—Pero este hombre, dijiste que insistía en conocerte de hace cuatro años. ¿Y si es el hombre que te dejó embarazada? ¿Consideraste esa posibilidad?

Amanda tragó saliva y volvió a mirar a su madre, preguntándose si quizá sus palabras eran ciertas. Tal vez él era el mismo hombre, pero ¿cómo podría haberlo sabido?

—Puede que tengas razón, madre, porque su voz sí me sonó familiar y su contacto parecía algo que ya había sentido antes. Pero no estaba segura de cuándo ni cómo.

—¿Ahora ves por qué debiste haber estado tranquila y haberle permitido conversar contigo? —preguntó su madre, tratando de llegar a sus emociones.

—Pero él tampoco fue amable —respondió Amanda con dureza, intentando sacudirse la sensación de arrepentimiento que empezaba a invadirla.

—Deberías ser más atenta, Amanda. El hombre que te dejó embarazada está por ahí disfrutando de su vida mientras tú estás aquí sufriendo más allá de toda descripción. Solo quiero que encuentres la felicidad que mereces.

Amanda escuchó atentamente a su madre. Tenía razón. Debió haber escuchado más tiempo a aquel sujeto, el señor Rowan Xi, pero dejó que el miedo y el pánico se apoderaran de ella.

—Bueno, sigo esperando poder volver a verlo. Si lo hago, entonces tal vez me sentaré y hablaré con él esta vez.

Su madre le lanzó una mirada triste y comenzó a salir del dormitorio. Luego se detuvo y se volvió hacia ella:

—Espero que para entonces no sea demasiado tarde —murmuró, y salió del dormitorio, cerrando la puerta con un leve golpe.

Amanda estaba casi deprimida, pero pensándolo mejor, se encogió de hombros.

No era Rowan Xi, pensó para sí misma. No hay forma en el infierno de que ese hombre fuera responsable de mi embarazo. ¿Cómo podría ser? Además, si es tan rico, ¿por qué dejaría un reloj de pulsera demasiado barato para mí?

Se desvistió y se metió en la cama, proponiéndose en su corazón no dejar que la situación la afectara.

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Rowan Xi estaba sentado en su balcón, dando caladas a un cigarrillo.

Estaba sumido en profundos pensamientos, preguntándose por qué aquella mujer estaba siendo tan misteriosa. No lograba entender por qué no quería verlo después de haber gastado tanto de la fortuna de su familia en los últimos cuatro años.

Presionó la alarma y una de las amas de llaves subió rápidamente al balcón para atender la llamada.

—¿Necesita algo, señor? —preguntó.

El rostro de Rowan se frunció en un ceño y no estaba nada contento con la situación de la mujer.

—¿Cuánto tiempo ha estado esa mujer en mi casa? —preguntó con una mirada severa.

—Soy nueva aquí —tartamudeó el ama de llaves—. Tal vez debería traer a la señora Ana; ella estaría en mejor posición para responder a eso.

—Ve de una vez y tráeme a Ana —gritó Rowan al ama de llaves. Ella se inquietó por sus gritos y salió corriendo de su presencia.

Dio otra calada a su cigarrillo y expulsó el humo.

Ana subió al balcón, secándose las manos mojadas en el delantal, con el rostro mostrando que estaba en pánico.

—Me mandó llamar, señor —dijo casi en un susurro.

—Sí —respondió Rowan con una mirada severa—. Quisiera saber algunas cosas sobre esa mujer que ha estado aquí en mi casa.

—Muy bien, señor. Estoy aquí para responder a eso —respondió Ana con una voz más serena.

—¿Cuánto tiempo ha estado aquí?

—Cuatro años, señor. Poco antes de que usted viajara por su viaje de negocios.

—¿Cuánto es su asignación mensual de manutención?

Ana tragó saliva y luego respondió:

—Unos 10,000 dólares, señor —dijo Ana con pánico.

—¿Diez mil qué? —exclamó Rowan con enojo—. ¿Quién ha estado firmando esos cheques? ¡Qué basura tan cara!