«Madrid. Con un disco duro que contiene todo el archivo de diseños de tu marca… y una copia de la rutina de los niños».

Las palabras de Valentina aún flotaban en el aire cuando Alejandro ya había levantado su teléfono.

«Marco».

Su tono era impasible.

Demasiado impasible.

Lo que siempre significaba peligro.

«Bloquea todas las rutas de salida internacional desde el aeropuerto de la ciudad».

«Busca el nombre de Diana Soler, todos sus alias y todas sus reservas recientes. Quiero que su puerta de embarque quede bloqueada de inmediato».

Valentina se recostó contra el escritorio, observando la escena como una espectadora que disfrutaba demasiado de la obra.

«Si esperas a que se cumplan los procedimientos habituales, ya estará en el aire».

Alejandro no la miró.

«Por eso no voy a seguir los procedimientos habituales».

Cortó la llamada y se volvió hacia Isabella.

«Nos vamos».

Valentina levantó una ceja. «¿Nos vamos?».

«Tú y yo, y mi esposa». La mirada de Alejandro era fría. «Tú te quedas aquí hasta que mi gente revise todos los archivos que has traído».

Valentina chasqueó la lengua. «Qué romántico. Te ayudo y luego me tratas como a una prisionera de lujo».

Isabella ya no prestaba atención a sus comentarios sarcásticos.

Su mente estaba ocupada por una sola imagen.

Diana.

La mujer que había estado a su lado durante casi tres años.

La que conocía el horario de las pruebas de vestuario.

La que sabía cuándo empeoraba la alergia de Sofía.

La que había sostenido su computadora portátil mientras ella vomitaba por el agotamiento en el baño trasero del estudio.

La que se había reído con Lucas cuando el niño insistía en que todos los trajes formales de los hombres ricos parecían aburridos.

La traición de un enemigo siempre dolía.

Pero la traición de alguien cercano se sentía mucho más sucia.

«¿Qué más se llevó?», preguntó Isabella a Valentina.

«El disco duro del estudio. La clave de respaldo en la nube. Las notas de los clientes más importantes».

«Y los archivos con la rutina de los niños». Valentina hizo una pausa. «Quizás más. A Diana le gusta hacer copias de todo».

Isabella cerró los ojos por una fracción de segundo.

Maldición.

Alejandro se acercó a ella.

«Isa».

Ella abrió los ojos.

La mirada oscura del hombre la sostuvo con firmeza.

«Voy a recuperar todo».

Normalmente, una frase así le habría provocado una sonrisa amarga.

Pero esa noche, en la mirada de Alejandro, no había rastro de ego.

Ni del orgullo de un director ejecutivo. Solo una determinación fría y algo mucho más peligroso:

una culpa dispuesta a convertirse en guerra.

«No irás solo», dijo Isabella.

«No dije que lo haría».

«Bien».

Valentina empujó una tarjeta de hotel sobre la mesa.

«Diana está registrada en la sala de espera premium de la terminal internacional».

«Su puerta de embarque aún no está confirmada, pero tiene un vuelo a Madrid a la una y diez de la madrugada». Una sonrisa sutil apareció en sus labios. «Si quieren atrapar a su rata, ahora es el momento».

Alejandro tomó la tarjeta.

Luego dirigió una última mirada a Valentina.

«Si esto es una trampa…».

«Alejandro». El tono de la mujer se volvió serio. «Si quisiera verte caer en desgracia, solo tendría que quedarme callada».

Esa noche, Alejandro no respondió.

Porque ambos sabían que lo que decía era cierto.

Salieron del Hotel Aurelia por el ascensor de servicio.

Sin cámaras.

Sin personal.

Solo pasos apresurados y el aire frío y metálico del pasillo.

Ya en el automóvil, Isabella encendió de inmediato su teléfono.

Tenía tres mensajes sin leer de Diana.

Mensajes habituales.

«Mañana a las diez, confirmada la prueba de vestuario, Isa».

«No olvides que Lucas necesita que firmemos el formulario de inscripción escolar».

«Sofía olvidó su cinta con forma de mariposa en el estudio; la guardé por si acaso».

Sus manos temblaban.

Alejandro vio la pantalla.

«No lo hagas ahora».

«Quiero leerlo todo».

«¿Quieres hacerte daño a ti misma en medio del camino?».

«Quiero saber desde cuándo está vendiendo mi vida».

Alejandro respiró hondo.

Luego habló con más suavidad. «Si lees todo esto ahora, llegarás al aeropuerto dominada por las emociones. Necesito que estés alerta».

Isabella lo miró con dureza.

«¿Lo necesitas?».

Los ojos del hombre se encontraron con los de ella.

«Necesito que no te derrumbes antes de poder mirarla a la cara».

Sus palabras calaron hondo.

Le dolió reconocer que entendía perfectamente lo que quería decir.

Isabella bloqueó su teléfono.

Lo guardó en su bolso de mano.

«Ella lo sabía todo», dijo después de unos segundos. «Sabía cuál era el parque favorito de Sofía. Sabía que Lucas odiaba las setas. Sabía los horarios de sus clases de música».

Alejandro no apartó la vista del camino.

«Saber algo no le daba derecho a usarlo».

«Una vez durmió en el sofá del estudio cuando trabajamos durante una semana entera hasta la madrugada para terminar la colección de invierno».

Su voz se quebró levemente.

Alejandro volvió la mirada hacia ella por un instante.

El tiempo suficiente para ver la herida que llevaba dentro.

No era una herida de negocios.

No tenía que ver con diseños.

Se trataba de haber confiado en alguien y haber sido traicionada.

«Te permitiré darle una bofetada, solo una vez», dijo él con calma.

Isabella lo miró, incrédula.

«¿Qué?».

«Lo digo en serio».

Era demasiado absurdo.

Demasiado propio de Alejandro.

Y, por extraño que pareciera, fue lo único que consiguió que respirara con mayor tranquilidad.

«¿Solo una vez?».

«Si le das dos, mis abogados tendrán trabajo extra».

Ella estuvo a punto de reír.

Casi.

En cambio, solo soltó un suspiro entrecortado.

Pero fue suficiente para que sus hombros se relajaran un poco.

Alejandro lo notó.

No dijo nada.

Solo extendió su mano hacia el centro del asiento.

La palma abierta.

En silencio.

Esperando.

Sin obligar.

Isabella miró su mano.

Luego miró el rostro de Alejandro.

El hombre seguía mirando al frente, como si le diera la oportunidad de fingir que no se había dado cuenta.

Se odió a sí misma por necesitar algo que le diera estabilidad en ese momento.

Y se odió aún más porque esa estabilidad provenía de la mano de ese hombre.

Colocó sus dedos sobre la palma de Alejandro.

Era cálida.

Firme.

Real.

Él la tomó de inmediato.

No con fuerza excesiva.

Solo lo necesario.

Y durante treinta segundos completos, ninguno de los dos pronunció una sola palabra.

El aeropuerto internacional parecía más frío en la medianoche.

Mármol pálido.

Luces brillantes.

Anuncios de salidas pronunciados con una calma que contrastaba con todos los adioses que se guardaban en ese lugar.

Marco ya los esperaba en el acceso lateral de la terminal, acompañado de dos agentes de seguridad del aeropuerto.

«Puerta C9», dijo con rapidez en cuanto bajaron del coche. «El embarque comienza en diez minutos. El boleto está a nombre de Diana Soler, pero ya pasó el control desde la sala de espera premium».

«¿Por qué no la han detenido todavía?», preguntó Isabella.

«Porque no hay un delito formal que permita retener a un pasajero solo por llevar un disco duro», respondió Marco. «Pero el señor Montenegro acaba de conseguir los motivos necesarios».

Alejandro entregó su teléfono a uno de los agentes.

«Orden de mis abogados: robo de datos de la empresa, apropiación indebida de archivos digitales y violación de la privacidad de menores de edad». Su mirada se detuvo en la placa de identificación del agente. «Si logra pasar por la puerta antes de que lleguemos, ya puedes empezar a buscar otro empleo».

El agente tragó saliva.

«Sí, señor».

Se movieron con rapidez hacia la sala de espera premium.

Los pasos de Alejandro eran largos, decididos y cargados de una ira contenida.

Isabella casi tuvo que correr para seguir su ritmo.

Sin decir una palabra, la mano de Alejandro se posó en su espalda baja, guiándola con firmeza por los pasillos y giros.

Ella debería haberse apartado.

Pero no lo hizo.

Porque en ese momento, ese contacto no era una insinuación.

Era una guía.

Y, por alguna razón, resultaba mucho más difícil de ignorar.

La sala de espera estaba casi vacía.

Dos ejecutivos dormían en los sillones de cuero.

Una auxiliar de vuelo leía en su tableta.

Y junto al gran ventanal que daba a la pista de aterrizaje, estaba Diana Soler, vestida con un abrigo color crema y con su maleta de mano negra.

Los vio antes de que pudiera fingir lo contrario.

Su cuerpo se quedó rígido.

Luego su expresión cambió rápidamente, adoptando una actitud casi educada.

«Isa».

Una sola palabra.

Pronunciada como si se encontraran en el estudio, no en un aeropuerto a punto de cometer una traición internacional.

Isabella se detuvo a tres pasos de ella.

Todo su cuerpo se sentía helado.

«Espero que tengas una explicación muy convincente».

Diana dirigió primero la mirada hacia Alejandro.

Por supuesto.

Personas como ella siempre calculaban quién tenía más poder en la habitación.

Luego volvió a mirar a Isabella.

«Puedo explicártelo».

«La frase favorita de los traidores», murmuró Alejandro.

Diana se tensó.

«No le hablo a usted».

«Lamentablemente», respondió Alejandro, «esta noche hablarás con quien yo decida».

Isabella levantó una mano levemente.

Sin apartar la vista.

«No. Ella me habla a mí».

La mirada de Diana volvió a posarse en ella.

Había miedo en sus ojos.

Leve.

Pero estaba ahí.

Bien.

«¿Desde cuándo?», preguntó Isabella.

Diana tragó saliva.

«Ricardo se puso en contacto conmigo hace dos meses».

Ya no tenía sentido negarlo.

Ya no.

«¿Por qué?».

«Porque ibas a entrar a trabajar en Montenegro Luxe. Porque estabas demasiado cerca de todo lo que él quería saber». Diana hizo una pausa. «Al principio solo me pidió que le pasara tus horarios».

Isabella soltó una risa breve y aguda.

«¿Solo tus horarios?».

«Necesitaba el dinero».

«Ya te pagaba muy bien».

«No tanto como lo hace su familia».

Esas palabras dolieron más de lo que Isabella esperaba.

Por supuesto.

Al final, todo se reducía a lo mismo.

Un precio.

Un valor.

Quien paga más.

«Una vez te llevé al hospital cuando tu madre fue operada», dijo Isabella en voz baja. «Y yo cubrí todos los gastos porque tu seguro médico aún no estaba activo».

El rostro de Diana se contrajo.

«Lo recuerdo».

«¿Lo recuerdas?». Isabella dio un paso adelante. «¿Lo recuerdas y aun así vendiste la vida de mis hijos?».

«Ricardo me dijo que solo quería saber…».

«No te atrevas a usar su nombre para justificar tus actos».

La voz de Alejandro sonó como un cuchillo afilado.

Diana desvió la mirada.

Un error.

Porque hizo que Isabella comprendiera algo: esa mujer tenía miedo de Alejandro, pero todavía esperaba obtener alguna compasión de ella.

Esa noche no sería así.

«¿Qué hay en esa maleta?», preguntó Isabella.

«Copias de los diseños y las claves de respaldo».

«¿Y el horario de mis hijos?».

Diana guardó silencio.

Alejandro dio un paso más hacia ella.

«Ten cuidado con lo que dices».

Diana levantó la barbilla, en un último gesto de orgullo propio de quien ya sabe que ha sido descubierta.

«Son solo archivos».

La mano de Isabella se movió antes de que pudiera pensarlo.

El sonido de la bofetada resonó con fuerza en la sala de espera, que se había vuelto muy silenciosa.

La cabeza de Diana giró bruscamente hacia un lado.

La auxiliar de vuelo que estaba en un rincón se levantó de golpe, sorprendida.

Los dos agentes de seguridad avanzaron para intervenir.

Pero Alejandro no detuvo a Isabella.

Por supuesto que no lo haría.

Diana se llevó una mano a la mejilla.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no por dolor.

Era ira.

Era ver su orgullo roto delante de todos.

«Mis hijos no son archivos», dijo Isabella.

Cada palabra salió clara y cortante.

«Si vuelves a hablar de ellos como si fueran datos de una hoja de cálculo, te haré cosas mucho peores que esto».

Diana soltó una risa breve y nerviosa.

«¿Crees que soy la única?».

El ambiente en la sala se volvió helado.

Alejandro la miró con una intensidad que parecía querer arrancar la verdad de su garganta.

«¿Qué quieres decir con eso?».

Diana volvió la cabeza lentamente.

Tenía la mejilla roja.

Su sonrisa estaba rota.

«Este disco duro no va a Madrid».

Marco, que acababa de llegar detrás de ellos, se puso tenso al instante.

«¿Entonces para qué es ese vuelo?».

«Es una distracción».

La mirada de Diana volvió a posarse en Isabella, llena de amargura y desesperación.

«Los diseños ya se subieron a internet hace una hora. Y los archivos con la rutina de tus hijos…».

Se detuvo, como si quisiera disfrutar del último instante antes de que todo se derrumbara.

«…ya fueron enviados a alguien que ni siquiera han llegado a imaginar».

Alejandro se lanzó hacia ella, pero los agentes sujetaron a Diana antes de que pudiera acercarse demasiado.

«¿A quién?».

Diana lo miró.

Con miedo.

Con odio.

Y, para su desgracia, con un leve atisbo de satisfacción por tener por fin algo que les hacía depender de ella.

«Si se lo digo, Ricardo destruirá mi vida».

«Yo puedo hacerlo más rápido», respondió Alejandro con calma.

Pero entonces Isabella habló.

«No».

Todos se volvieron hacia ella.

Ella miró a Diana directamente a los ojos.

«Si te queda un poco de juicio, dímelo ahora mismo».

«Porque si esos archivos caen en las manos equivocadas, no solo perderás tu trabajo».

«Te convertirás en cómplice de algo mucho más grave».

Diana comenzó a temblar.

Ahora sí, temblaba de verdad.

«No sabía que llegaría tan lejos», susurró.

«¿A quién se los enviaste?», insistió Isabella.

Los ojos de Diana se desviaron hacia el suelo.

Luego volvieron a alzarse.

«A doña Carmen».

El tiempo pareció detenerse.

Completamente.

Alejandro se quedó inmóvil, como si le hubieran clavado una daga sin usar ningún arma.

«¿Qué?».

Su voz apenas se escuchaba.

Diana habló de inmediato, tal vez porque el miedo ya era mayor que cualquier lealtad que pudiera tener.

«No era para hacerles daño. Lo juro».

«Ricardo me dijo que esos archivos eran para tu madre, para asegurarse de que los nietos estuvieran a salvo y se los llevaran a un entorno más seguro antes de que los medios de comunicación se enteraran».

Alejandro la miraba con una expresión vacía.

Demasiado vacía.

Lo que siempre era peor que la ira.

«Mientes», dijo él.

Pero su voz no sonaba firme.

No con total seguridad.

Y eso fue lo que hizo que el golpe fuera aún más fuerte.

Diana se mordió el labio.

«Los envié a través de la dirección de una fundación privada que suele usar la secretaria de tu madre».

«Así lo indicaban las instrucciones. Yo… yo pensé que lo sabía».

Isabella volvió lentamente la mirada hacia Alejandro.

Nunca lo había visto así.

Ni frío.

Ni estallando en cólera.

Sino como si todas las certezas que tenía en la vida hubieran cambiado de lugar de repente.

Y a veces, ese pequeño cambio es suficiente para derrumbarlo todo.

Los agentes tomaron la maleta de Diana.

Marco ya había abierto una pequeña computadora para verificar el envío.

El anuncio de embarque sonó por los altavoces de la sala.

Pero ninguno de los presentes le prestó atención.

Alejandro habló por fin.

Su voz era muy baja.

Muy serena.

Y muy peligrosa.

«Nos vamos a casa».

Diana los miró con pánico.

«¿Y yo?».

Alejandro respondió sin siquiera volverse.

«Ahora reza para que la información que tengas valga lo suficiente para retrasar tu propia caída».

Tomó la mano de Isabella.

Sin preguntar.

Sin obligar.

Como si en ese momento solo hubiera una cosa importante:

volver a casa.

Acababan de dar media vuelta cuando Marco levantó la vista de la pantalla.

«Señor».

Alejandro se detuvo.

Marco tenía el rostro pálido.

«Diana no mintió sobre la dirección de la fundación. Pero hay algo más».

El estómago de Isabella se encogió de nuevo.

«¿Qué pasa ahora?».

Marco tragó saliva.

«Esos archivos no solo fueron enviados». Giró la pantalla hacia ellos. «Ya fueron abiertos. Hace treinta y ocho minutos».

«¿Por quién?», preguntó Isabella.

Marco no respondió de inmediato.

Primero dirigió la mirada a Alejandro.

Luego a Isabella.

Y cuando habló, su voz sonó como cristal rompiéndose.

«El registro de acceso indica que fue desde la cuenta de Carmen Montenegro».