Betsy

—¿Y por qué estás tan sorprendido? —pregunté, ligeramente ofendida—. ¿Acaso una chica no puede fumar?

Él negó con la cabeza, dejando escapar una risa entrecortada.

—Sí, claro que puede. Es solo que… bueno, tú no —soltó, como si todavía estuviera intentando procesarlo.

Me incliné un poco hacia él, notando cómo se tensaba apenas.

—¿Por qué yo no? —pregunté en voz baja, directa.

Abrió la boca, luego la cerró, claramente sin saber qué decir. Finalmente murmuró:

—Bueno… es el último.

—Mentiroso —lo interrumpí de inmediato—. Dame uno. Ahora mismo.

Cuando volvió a mirarme, murmuró por lo bajo:

—Los niños sí que crecen rápido.

Luego, en voz más alta:

—Está bien. Fumemos afuera. No querría que todos aquí descubrieran que fumas.

Tragó saliva ligeramente.

Asentí y me puse de pie al instante.

Sus ojos se abrieron mientras me seguían.

—¿Por qué sigues sentado? —pregunté.

Suspiró y se levantó también. Tomé la botella de whisky de la mesa junto con un vaso.

Me lanzó esa mirada otra vez, la que nunca lograba descifrar, antes de tomar otro vaso para él. Juntos salimos de la recepción, dejando atrás el ruido y la celebración.

Afuera encontramos un rincón tranquilo cerca de un banco. No había mucha gente, aunque algunos estaban haciendo exactamente lo que yo estaba a punto de hacer.

Nos sentamos. Sacó un puro y me lo entregó, luego encendió el mechero. La llama flotó frente a mí mientras me inclinaba para encenderlo con una sola calada fluida. Inhalé y exhalé por la nariz, viendo cómo el humo se desvanecía en la noche.

—Vaya. Ni siquiera tosiste —dijo, claramente divertido.

Solté una risa y me giré hacia él. Me estaba mirando con asombro, como si nunca hubiera visto a una mujer fumar.

Le tendí la botella de whisky. Negó con la cabeza, pero aun así sirvió en nuestros vasos. Tomé el mío y lo bebí de un solo trago.

—Eh, despacio, pequeña —dijo, sorprendido.

—Relájate. No me emborracho fácilmente —respondí, dando otra calada al puro.

—Pero sí te emborrachas —contraatacó.

Sonreí levemente.

—¿Olvidaste que crecí con dos chicos? No soy el tipo de chica común —dije. Y era verdad.

Solía ser la mayor marimacho. Odiaba los vestidos, prefería la ropa de mis hermanos y nunca me importó verme femenina.

Eso solo cambió cuando me enamoré de Oliver.

Empecé a aprender a vestirme como una chica, incluso cuando no me sentía cómoda. Incluso cuando los vestidos me hacían sentir fuera de lugar. Estoy más construida como un chico, y a veces odio mi cuerpo por eso.

No es tan suave ni tan sexy como el de otras chicas.

Quizás por eso Oliver nunca me miró de esa manera.

—Entonces, ¿qué? ¿Estás diciendo que eres pura testosterona? —preguntó Roman, alzando una ceja.

Solté una carcajada, y él sonrió.

—Quién sabe —seguí el juego—. Tal vez soy un chico fingiendo ser chica.

—Dios mío, Bet. Deberías haberme dicho antes que te transformaste —dijo con fingida seriedad.

Eso me hizo reír aún más.

Por primera vez en todo el día, la presión en mi pecho se alivió un poco.

—Bueno, ahora ya lo sabes —repliqué con tono burlón.

Me sirvió otro vaso y esta vez no me apresuré. Bebí despacio, aspirando el puro con calma deliberada, dejando que el humo saliera de mí como en cámara lenta.

Pero podía sentir su mirada sobre mí, aún aguda, aún curiosa. Supuse que seguía intentando asimilar que yo fumaba.

Nos quedamos en silencio. Él no decía nada, dejándome revelarme a mi manera, como si ofreciera un apoyo silencioso a una verdad que aún no entendía.

¿Cómo reaccionaría si supiera que era así por culpa de su hermano, el que acababa de casarse?

Lo miré de reojo y lo vi dar una larga calada a su puro, los ojos al frente, la expresión endurecida. No era el Roman bromista de antes. Era distinto.

Lo curioso es que este era el Roman que todos veían. El sonriente y juguetón solo lo mostraba con quienes consideraba cercanos. Este, ahora mismo, era el verdadero.

Miré hacia abajo y noté que mi puro se había consumido por completo. Con un movimiento rápido lancé la colilla al suelo.

—Eso es tirar basura —comentó con sequedad.

No pude evitar una pequeña sonrisa.

Incliné la cabeza hacia él.

—Lo dice el hombre que ya ha tirado dos.

Se le escapó una breve risa.

—Cierto. Supongo que estoy dando un pésimo ejemplo.

Solté una risa suave y él sonrió de verdad, pequeña pero auténtica.

—Parece que terminaste, pequeña. ¿Volvemos? —Se puso de pie y me ofreció la mano como si fuera lo más natural del mundo.

Coloqué la mía en la suya. Para alguien tan imponente, su palma era sorprendentemente suave—casi injustamente. Sentí un impulso absurdo de pasar el pulgar sobre ella, solo para comprobar si realmente era tan suave.

Claramente un hombre que nunca ha hecho trabajo manual de verdad.

Me levanté, tomando la botella mientras regresábamos al edificio. Por el rabillo del ojo vi a dos personas en un rincón oscuro, besándose con intensidad. Abrí los ojos y aparté la mirada rápidamente.

Miré de reojo a Roman para ver si lo había notado. Su mirada seguía fija al frente—no había visto nada.

Entramos de nuevo a la recepción y nos encontramos de frente con la última persona que quería ver: Oliver, con el brazo rodeando posesivamente a Aqua.

Desvié la mirada hacia ella. Por un brevísimo instante su expresión se torció—sus ojos fueron de Roman a mí y de nuevo a Roman, como si estuviera armando piezas de un rompecabezas que no encajaban.

Oliver habló primero, con voz ligera pero con un filo sutil.

—He estado esperando que mi hermano mayor venga a felicitarme.

Desplacé mi atención hacia él. No era solo Aqua quien nos miraba así—Oliver también. La forma en que sus ojos iban y venían entre Roman y yo… era inconfundible.

¿Creía que había algo entre nosotros?

Entonces su mirada descendió, y la seguí, hasta mi mano.

La que Roman aún sostenía.

Nuestros dedos entrelazados de una manera que, de pronto, se sentía demasiado deliberada… demasiado posesiva.

Barnes y Benjamin aparecieron enseguida, ambos girando la cabeza hacia nosotros casi al mismo tiempo.

—Parece que alguien salió a fumar —dijo Barnes, con tono ligero pero mirada curiosa.

Solo logré esbozar una sonrisa tensa, sintiendo cómo el calor subía por mi cuello.

Entonces otra voz cortó el aire, fría y afilada:

—Me pregunto por qué.

La sonrisa desapareció de mi rostro.

Todos nos giramos al mismo tiempo hacia Aqua.