Los amigos de Israel se turnaban para recriminarme, mientras él consolaba en voz baja a la chica que lloraba. Tenía el cuerpo helado; la humillación era tan grande que casi me ahogaba. Cuando sentí que ya no podía más, Israel por fin la soltó y caminó hacia mí.

—Mi amor, ¿cómo nos encontraste? —preguntó en voz baja.

Lo miré y sonreí con amargura.

—¿Así que no me preguntas por qué vine, sino cómo te encontré?

Se puso tenso y extendió la mano para agarrarme.

—No hagas dramas aquí; hablemos afuera.

Me zafé de su agarre.

—¿Qué dramas ni que nada? Israel, me escondiste por siete años y a ella tres. Hoy solo quiero escucharte decir una cosa delante de todos. ¿Quién soy yo para ti en realidad?

La expresión de Israel se fue endureciendo. Antes, lo que más temía era que yo llorara. Si me dolía el estómago, era capaz de manejar a medianoche y cruzar media ciudad para comprarme medicina.

Cuando me bajaba el período, me daba masaje para aliviarme el dolor. Pero ahora yo temblaba con odio y él me miraba como si fuera un estorbo caprichoso. Me agarró de la muñeca y me sacó del hotel.

Al ver mis ojos enrojecidos, suspiró.

—Kenia, ahora que lo descubriste, no te lo voy a seguir ocultando. Lupita y yo llevamos tres años juntos. No te preocupes, tú siempre serás a quien más amo. Me voy a casar contigo; solo voy a celebrar una boda con ella para compensarla. Lupita es solo una chica inocente y depende de mí; sé que lo entiendes.

Todo me pareció absurdo; miré al hombre que tenía enfrente como si lo viera por primera vez.

—¿Con qué derecho?

Israel se rio entre dientes y me acarició la cara; habló con dulzura, pero sin piedad.

—Kenia, llevamos siete años juntos y sé que no puedes vivir sin mí; además, estamos a punto de casarnos. Tranquila, no hagas berrinches.

Otra vez la misma frase.

Antes, cuando quería hacer pública nuestra relación, intentaba aparecer en sus redes sociales o me dolía su actitud distante, me decía con fastidio: “No hagas dramas”.

Era como si mi dolor, mis inseguridades y cada momento en que necesité que me eligiera sin dudar no fueran más que dramas sin razón.

Cerré los ojos y, después de una larga pausa, hablé en voz baja:

—Está bien, no haré dramas.

Me hice a un lado. Israel sonrió satisfecho y me dio un beso en la frente.

—Sabía que eras una buena chica; vete a casa. Esta noche me tengo que quedar con Lupita; ya sabes, tiene su carácter y, después de lo que dijiste hoy, voy a tener que consentirla para calmarla.

Contuve las náuseas como pude, di media vuelta y me fui. En cuanto salí del hotel, llamé a mi mejor amiga, María Gutiérrez. Me dolía demasiado; solo quería llorar con alguien cercano.

En cuanto contestó, apenas alcancé a decir “María” y comencé a llorar.

Le conté todo con la voz entrecortada, temblando más a cada palabra.

—María, ¿no soy una ridícula? Llevo siete años de novia con él y nadie sabe que soy su pareja. Ni siquiera esa chica lo sabe.

Del otro lado de la línea hubo un silencio tan largo que pensé que se había cortado la llamada.

—Al final no pudimos ocultártelo —dijo María con un suspiro.

Me quedé helada.

—¿A... qué te refieres?

La escuché tomar aire despacio.

—Lupita fue mi compañera en la universidad; ella e Israel se conocieron por mí.

En ese instante, sentí que mi mundo se derrumbaba.

Recordé que, tres años antes, María me había hablado de una compañera muy agradable de la universidad que vivía en el extranjero y que Israel podía contactar si necesitaba ayuda durante algún viaje de trabajo.

En ese momento le dije entre risas:

—No le estés presentando a otras a mi novio; me voy a poner celosa.

María me dio una palmada en el hombro y me aseguró:

—Tranquila, yo siempre estaré de tu lado.

—¿Por qué no me dijiste nada? —pregunté, incapaz de controlar el temblor de mi voz.

—Keni, no quise ocultártelo —dijo María, alterada—. Al principio yo tampoco sabía que terminarían así; luego Guadalupe se enamoró de verdad de Israel y él empezó a tratarla de otra manera.

Sonreí con amargura.

—¿Y entonces?

—Por eso no sabía cómo decírtelo —respondió.

Cerré los ojos; las lágrimas me quemaban las mejillas. María era mi mejor amiga. En la preparatoria, siempre íbamos juntas de un lado a otro.

La primera vez que discutí con Israel, María me acompañó hasta la madrugada.

El año en que el emprendimiento de Israel fracasó, ella me aconsejó que no lo dejara y me aseguró que el amor que supera las malas rachas es el más valioso.

Pero ahora era como si me hubieran dado una cachetada. Con el celular pegado a la oreja, la voz de María empezó a sentirse lejana.

—Keni, te lo ruego, no hagas dramas. Lupita es muy buena persona y muy inocente. Todos fueron testigos de su relación durante esos tres años. Hacen muy buena pareja, a todos los amigos de Israel les cae muy bien, hasta la mamá de Israel ya la conoce.

Se me cortó la respiración. Llevaba siete años con Israel. Jamás me llevó a conocer a su madre. Me decía:

—Mi amor, mi mamá tiene un carácter difícil; no soportaría verte pasar un mal rato. Cuando sea el momento adecuado, te llevaré a casa.

Pero a Guadalupe ya la había presentado ante su familia hacía mucho tiempo. Yo, en cambio, seguía esperando tontamente a que llegara el momento. Yo era como un secreto que no podía salir a la luz.

Me envolvió en sus palabras bonitas y me escondió en un rincón donde nadie pudiera verme. En cambio, Guadalupe no tuvo que competir, ni preguntar, ni esperar.

Ella lo tenía todo.

Tenía los buenos deseos de los amigos y la aprobación de la familia. También tenía a mi mejor amiga de su lado.

—Keni, sigue mi consejo y no te metas a arruinar lo que tienen —dijo María, bajando la voz.

Colgué la llamada, sin poder decir nada más.