Qual não foi o meu susto quando, assim que saí da mansão, o telefone tocou. Atendi de imediato. Do outro lado, a voz aflita de Richard:

— Jeffrey, estamos indo para o Hospital do Coração. O Clifford está infartando. Tudo o que aconteceu essa noite foi forte demais para ele… ele não aguentou.

Senti o chão sumir debaixo dos meus pés. Clifford, aquele homem rígido, imponente, parecia inabalável… e agora estava sendo levado entre a vida e a morte.

— Meu Deus… — minha vo