Adam respirou fundo, fechou os olhos por um instante e depois abriu, fitando Ava como se fosse a última chance de ser ouvido.

— Eu frequentei o clube desde os meus dezoito anos de idade, Ava. — A voz saiu grave, firme, mas carregada de vergonha. — Vou ser sincero com você, porque eu não tenho mais forças para me esconder atrás de máscaras. Só quem sabe disso é o Jeffrey... e a minha mãe. E ela só soube porque eu falei diante da terapeuta.

Ele apoiou os cotovelos na mesa, como se carregasse um peso enorme.

— Eu cresci vendo meu pai subjugar a minha mãe. Para mim, na cabeça doentia que eu formei, a mulher certa era aquela que aceitava ser calada, humilhada, obediente. Como a minha mãe foi por tanto tempo. E quando eu completei dezoito anos, foi a Ema quem me levou ao clube. Foi ela quem me abriu aquela porta.

Ele soltou uma risada curta, sem humor, amarga.

— Eu me senti... realizado ali. Via as mulheres de joelhos, amarradas, obedecendo, e dizia a mi