O coração de Isabela batia errado — não de susto, de memória. Cada palavra que ele tinha dito rodava nela como faca e cura ao mesmo tempo.

Zayn continuava ajoelhado. Silêncio de ritual. Água parada. Noite suspensa.

Ela deu dois passos. Parou diante dele. O cheiro de cloro da piscina, a flor de dama da noite no muro e o perfume dele. A voz saiu firme, mas não dura — verdade não precisa gritar.

— Chegou tarde, senhor Al-Rashid — Uma pausa curta. — Mas chegou.

Ele não se moveu.

— Você me quebrou. — Ela tocou o próprio peito com dois dedos. — Aqui. Quando calou. Quando preferiu “teste” a mim. Quando deixou alguém editar a sua covardia em cima da minha verdade. Eu fui embora porque me recusei a ser a mulher que você decidiu temer. Eu fui embora porque aprendi que se não for, serei quebrada e humilhada.

Ela respirou, controlando a maré por dentro.

— E ainda assim… eu estou aqui. Porque fugir também é fácil. Difícil é ficar e por regra no que ama.

Ela ergueu o queixo, mandou sem levantar a