AVA

A la mañana siguiente, me quedé dormida, lo cual no habría sido un problema si no me hubiera manchado la blusa con café. La cosa empeoró cuando olvidé mi tarjeta de acceso en la encimera de la cocina y me quedé atascada en el tráfico.

Para cuando llegué a Dame Industries, estaba a un paso de un colapso nervioso total.

"Esto está bien", murmuré mientras caminaba a paso ligero por el vestíbulo.

Un hombre de negocios casi chocó conmigo.

"Lo siento", dije.

"Lo siento".

Ambos seguimos caminando. Miré la hora: 9:03 a. m. Solo llegaba tres minutos tarde, pero de alguna manera me sentía como si hubiera cometido un delito.

La planta ejecutiva ya estaba llena de gente cuando llegué. Lauren levantó la vista en cuanto me vio.

"Llegas tarde".

La señalé. "No lo hagas".

"Llegas tarde", dijo ella.

 “Fue una serie de eventos trágicos. Me quedé dormida, me derramé café encima, el tráfico era terrible”, terminé.

Lauren me miró fijamente y luego se rió. “Me encanta que todo eso suene falso”.

“No es falso”.

“Lo que sea que te ayude a dormir por la noche, además trabajaste hasta tarde ayer”.

Me dejé caer en la silla. “Te odio”.

“No, no me odias, cariño”.

Por desgracia, tenía razón. Una voz familiar nos interrumpió.

“Buenos días”.

Me quedé paralizada. La sonrisa de Lauren se ensanchó al instante. Traidora. Levanté la vista e inmediatamente deseé no haberlo hecho. Adrian estaba a unos metros de distancia, con un aspecto irritantemente perfecto. ¿Cómo era eso justo? ¿Cómo podía alguien trabajar doce días seguidos y seguir luciendo así? Apenas sobreviví ocho horas y parecía una ardilla estresada.

“Buenos días”, logré decir.

Su mirada se detuvo brevemente.

“Pareces apurada”.

 Como si estar bajo la atenta mirada de Adrian Blackwood no fuera suficiente estrés, ahora se fijaba en todo.

—Tuve una mañana difícil.

Una comisura de sus labios se curvó. —Hay maneras más fáciles de evitar el trabajo.

Me quedé boquiabierta y Lauren casi se atraganta intentando no reírse.

—¿Acabas de hacer una broma? —pregunté.

Adrian arqueó una ceja. —A veces tengo personalidad.

—Qué bien saberlo —dije con indiferencia.

Asintió una vez y siguió hacia su oficina, dejándome allí sentada como una idiota.

Alrededor del mediodía, Lauren dejó otra pila de archivos sobre mi escritorio. Los miré y luego la miré a ella.

—¿Por qué siempre me das tanto trabajo? —Suspiré dramáticamente.

Ella permaneció impasible. —Porque sí.

—Mujer sin corazón —murmuré—. ¿Qué es todo esto?

—Contratos con proveedores —dijo y se fue.

Abrí los archivos; todo se veía borroso: fechas límite, cláusulas legales. En cierto momento, me concentré tanto en mi trabajo que olvidé dónde estaba hasta que una sombra se proyectó sobre mi escritorio. Al instante, reconocí al dueño. Adrian. Levanté la vista, esforzándome por parecer profesional y competente. No me distraje en absoluto por la forma en que llevaba las mangas remangadas. Concéntrate, Ava, concéntrate.

—¿Puedo ayudarte? —pregunté.

Su mirada se dirigió a los documentos. —Encontraste un error.

—¿Cómo lo supiste?

Señaló la pantalla. —Has resaltado el mismo párrafo seis veces.

Miré y, efectivamente, así era. —Había una cláusula duplicada —dije, y su expresión cambió ligeramente, de repente interesada.

—Enséñame —dijo, y giré el monitor hacia él mientras se acercaba.

Su hombro rozó el mío, accidentalmente, creo. Me quedé paralizada. Mientras tanto, Adrian parecía completamente impasible.

—Tenías razón —dijo.

Una cálida satisfacción me invadió. —¿De verdad?

 Él asintió y volvió a examinar el documento, luego me miró.

—La mayoría no lo vio, bien hecho, Ava —dijo.

—Gracias —sonreí. Odiaba lo mucho que significaba ese cumplido para mí.

Su mirada se detuvo en mí el tiempo suficiente para que mi corazón latiera con fuerza.

La tarde pasó sorprendentemente rápido, sobre todo porque estaba ocupada. En parte porque pasé una cantidad de tiempo excesiva repasando cada interacción que había tenido con Adrian.

A las 4 de la tarde, Chloe llamó.

—¿Hola?

—¡Avaaaaaa! —gritó, y sonreí al instante—. ¿Adivina qué?

Sabiendo cómo es Chloe, eso podía significar cualquier cosa. —¿Qué?

—Voy a pasar por la oficina —concluyó, y mi sonrisa desapareció tan rápido como apareció.

—¿Qué? —pregunté.

—No he visto a mi padre en toda la semana —se quejó.

—¿Hoy? —pregunté, y puso los ojos en blanco.

—Obviamente.

Mi mirada se dirigió hacia la oficina de Adrian. La misma oficina donde había estado pasando demasiado tiempo últimamente.

—Estás actuando raro —dijo Chloe.

Forcé una risa. —No, solo estoy trabajando.

 “Eso no es excusa, te veo luego.”

Antes de que pudiera protestar, colgó. Una hora después, llegó como un huracán hermoso y lleno de energía. Me abrazó de inmediato.

“Te extrañé.”

“Han pasado tres días, Chloe. Eres ridícula”, dije.

Sonrió. “Lo sé.” Luego bajó la voz. “Y bien.”

Se me revolvió el estómago. “¿Y bien?”

Sus ojos se entrecerraron peligrosamente, como si estuviera a punto de cometer un crimen.

“¿Cómo te va trabajando con mi padre?”

“Oh.”

Los ojos de Chloe se abrieron de par en par. “¿Oh? ¿Qué quieres decir con oh?”

“No quiero decir nada”, dije rápidamente.

“Ava”, me advirtió y aparté la mirada. Chloe lo notó de inmediato y la sonrisa que se dibujó en su rostro debería haber sido ilegal.

“¡Dios mío! ¡Todavía estás enamorada de él!” Se rió.

Quise desaparecer al instante, preferiblemente a otra dimensión. —Chloe, baja la voz —le dije, pero eso solo hizo que se riera aún más.

—Ava —empezó—. Esto es increíble.

—Para, es realmente espeluznante.

Antes de que pudiera continuar, otra voz la interrumpió.

—¿Qué es espeluznante?

La habitación quedó en silencio; se me heló la sangre porque esa voz era de Adrian. Y a juzgar por la expresión divertida en su rostro, sin duda había escuchado parte de la conversación. La pregunta era: ¿cuánto?