POV del Presidente Crain

Mi teléfono sonó a las tres de la mañana, y supe que algo estaba mal.

"El detective Morrison está haciendo preguntas", la voz de mi asistente estaba temblorosa. "Está reabriendo el caso Russell de hace quince años."

Me incorporé en la cama, con el corazón acelerado. Después de todos estos años, ¿por qué ahora? ¿Por qué alguien estaba investigando el pasado justo cuando todo finalmente estaba saliendo como debía?

"¿Quién le pidió que lo reabriera?" pregunté.

"El mismo Elijah Russell", dijo mi ayudante. "Y señor... mencionó también el accidente de los Kingston. Cree que están conectados."

Arrojé el teléfono al otro lado de la habitación y se hizo pedazos contra la pared.

Se suponía que esto sería simple. Matar a los Kingston. Quedarse con su empresa. Convertirme en el hombre más rico de la ciudad. Pero ahora ese chico Russell estaba metiendo la nariz donde no pertenecía.

Igual que lo hizo su padre hace quince años.

Me vestí rápidamente y conduje hasta mi oficina. Para cuando llegué, otros tres miembros de la junta ya me estaban esperando. Parecían asustados, lo cual me irritó.

"Cálmense", les dije. "Un detective haciendo preguntas no cambia nada."

"¡Lo cambia todo!" dijo el señor Davis, sudando a pesar de que hacía frío afuera. "Si encuentra pruebas de que matamos a los Russell—"

"No encontrará pruebas", lo interrumpí. "Porque fuimos cuidadosos en ese entonces, igual que fuimos cuidadosos con los Kingston."

Pero mientras decía esas palabras, sabía que no eran completamente ciertas. Habíamos sido cuidadosos, sí, pero no perfectos. Siempre había cabos sueltos. Siempre testigos que podían recordar algo. Siempre evidencia que podía reaparecer en el peor momento.

"¿Y qué hay de la chica?" preguntó la señora Peterson. "¿Qué hay de Amara Kingston?"

"Ella no es un problema", dije. "Sheila y Jayden se encargan de ella."

"¿Está seguro de que podemos confiar en ellos?" preguntó el señor Davis. "Esa Sheila parece... inestable."

Tenía razón en preocuparse. Sheila Banks era útil, pero también peligrosa. Le gustaba herir a la gente un poco demasiado. A veces me preguntaba si yo había creado un monstruo.

"Está motivada", dije en cambio. "Quiere ver a Amara destruida tanto como nosotros."

"Pero ¿y si Amara recuerda lo que pasó esa noche?" preguntó la señora Peterson. "¿Y si le cuenta a alguien sobre los hombres con armas?"

Esa era la pregunta que me mantenía despierto por las noches. Amara había visto demasiado. Había escuchado demasiado. Lo más inteligente hubiera sido matarla en esa cama de hospital.

Pero Sheila me había dicho que una Amara viva y rota sería más útil que una muerta. Una chica sin familia, sin dinero y sin esperanza podía ser controlada. Una chica totalmente dependiente de sus “amigos” no causaría problemas.

Al menos, ese había sido el plan.

"No recordará", dije. "El trauma hace que la gente olvide cosas. Y aunque recordara, ¿quién le creería? ¿Una chica triste y confundida que acaba de perder a sus padres? La gente pensará que está teniendo un colapso."

Mi teléfono vibró. Un mensaje de Sheila.

“Problema. Elijah Russell habló con Amara en el funeral. Le dio su tarjeta de presentación.”

Mostré el mensaje a los otros miembros de la junta. El señor Davis se puso pálido.

"Esto se está saliendo de control", dijo. "Tal vez deberíamos devolverle la empresa a la chica y retirarnos."

Lo agarré por la camisa y lo jalé hacia mí.

"No nos retiraremos", dije lentamente. "¿Sabes cuánto tiempo llevo planeando esto? ¿Sabes cuánto he sacrificado?"

La verdad era que llevaba veinte años planeando apoderarme de Kingston Industries. Desde que James Kingston me ganó un trato que debió ser mío.

James Kingston creía que era tan inteligente. Tan honesto. Tan superior a todos.

No tenía idea de que yo estaba destruyendo su vida desde adentro.

Primero, puse espías en su empresa. Personas que me contaban sus secretos y me ayudaron a robarle clientes.

Luego, comencé rumores sobre su familia. Cosas pequeñas al principio. Mentiras sobre su esposa. Mentiras sobre sus métodos comerciales.

Pero James era más fuerte de lo que esperaba. Cada vez que trataba de derribarlo, encontraba la forma de levantarse.

Así que decidí golpear donde más dolía.

Su familia.

"Llama a Sheila", le dije a mi ayudante. "Dile que pasamos a la Fase Dos esta noche."

"¿Qué es la Fase Dos?" preguntó el señor Davis.

"Asegurarnos de que Amara Kingston desaparezca para siempre", dije.

Pero mientras hacía planes para arruinar a una adolescente, algo pasó que no esperaba.

Mi asistente entró corriendo, con la cara blanca del susto.

"Señor, necesita ver esto", dijo, encendiendo la televisión.

En la pantalla había una reportera frente a la estación de policía.

"En un giro sorprendente de eventos", dijo la reportera, "el detective Morrison ha anunciado que está reabriendo no uno, sino tres casos sin resolver que involucran accidentes automovilísticos sospechosos. El caso de la familia Russell de hace quince años, el caso de la familia Kingston de la semana pasada y un caso previamente desconocido que involucra a la familia Morrison de hace veinticinco años."

Mi corazón se detuvo.

¿La familia Morrison?

¿Cómo sabía él sobre eso?

La reportera siguió.

"El detective Morrison dice tener nueva evidencia que sugiere que los tres accidentes en realidad fueron asesinatos, cometidos por la misma persona o grupo."

"Apaga eso", susurré.

Pero era demasiado tarde. La reportera continuaba.

"El padre del detective Morrison murió en un accidente hace veinticinco años. En ese momento, se consideró un accidente. Pero nueva evidencia muestra que fue asesinado porque estaba investigando corrupción en la comunidad empresarial."

Sentí que iba a vomitar.

El detective Morrison no era solo un policía cualquiera.

Era el hijo del hombre que había matado hace veinticinco años.

El hombre que había estado a punto de descubrir mi primer asesinato.

"Esto lo cambia todo", susurró la señora Peterson.

Tenía razón. Esto ya no se trataba de robar un negocio.

Era cuestión de vida o muerte.

"¿Qué hacemos?" preguntó el señor Davis.

Miré a cada uno de ellos. Estas personas débiles y asustadas que me habían ayudado a cometer crímenes terribles por dinero y poder. Ahora se desmoronaban ante el primer signo de problemas.

"Terminamos lo que empezamos", dije. "Pero más rápido de lo planeado."

Tomé mi teléfono y llamé a un número que no usaba desde hacía cinco años.

"Viktor", dije cuando una voz profunda respondió. "Necesito tus servicios especiales otra vez."

"¿Cuántas personas?" preguntó Viktor con su acento grueso.

"Tres", dije. "Un detective, un hombre de negocios y una adolescente."

"¿Cuándo?"

"Esta noche", dije. "Tiene que parecer un accidente."

"Eso costará extra", dijo Viktor.

"No me importa cuánto cueste", dije. "Solo hazlo."

Después de colgar, la habitación quedó en silencio durante mucho tiempo.

"¿Está seguro de esto?" preguntó la señora Peterson.

"Estoy seguro", dije. "Para mañana por la mañana, el detective Morrison, Elijah Russell y Amara Kingston estarán muertos. Y nadie sabrá jamás la verdad de lo que hicimos."

Pero mientras hablaba, escuché algo que me heló la sangre.

Una voz desde fuera de mi oficina.

"En realidad, creo que alguien ya sabe la verdad."

La puerta se abrió, y entró alguien a quien nunca pensé volver a ver.

Alguien que creí haber matado hace quince años.

James Kingston.

El padre de Amara.

Vivo.