POV de Elijah

Dejé caer mi taza de café cuando vi su rostro en el periódico.

El café caliente se derramó por todo mi escritorio, pero no me importó. Agarré el periódico y leí el título de nuevo.

“La Familia Kingston Muere en un Trágico Accidente Automovilístico – La Hija Sobrevive”

Ahí estaba ella. La chica de mis sueños. La chica que había estado viendo en mis sueños durante tres años, aunque nunca la había conocido.

¿Cómo era eso posible?

Miré fijamente su foto. Ella se veía exactamente como la chica de mis sueños. El mismo cabello oscuro. Los mismos ojos tristes. El mismo rostro que me perseguía cada noche.

Pero según el periódico, su nombre era Amara Kingston. Nunca había escuchado ese nombre antes en mi vida.

“¿Señor?” Mi asistente golpeó la puerta. “El servicio comienza en una hora. ¿Todavía quiere asistir?”

Levanté la vista del periódico. “¿Qué funeral?”

“El funeral de los Kingston,” dijo, luciendo confundida. “Me pidió que lo pusiera en su agenda ayer. Dijo que era importante para los negocios.”

No recordaba haberle pedido eso. Pero últimamente, había estado haciendo cosas extrañas sin recordar. Como comprar flores para alguien que no conocía. Como conducir frente a una casa en la que nunca había estado. Como despertar con lágrimas en el rostro después de sueños sobre una chica que nunca había conocido.

“Sí,” dije levantándome. “Voy a ir.”

El servicio se realizó en la iglesia más grande de la ciudad. Cuando entré, vi a cientos de personas vestidas de negro. Empresarios. Políticos. Familias de sociedad.

Pero nada de eso importó cuando la vi a ella.

Estaba sentada en la primera fila, y aun desde el fondo de la iglesia, podía sentir su dolor. Era como una onda de tristeza que llenaba toda la sala.

Se veía tan pequeña y rota, sentada entre una chica rubia y un chico de cabello castaño. Ellos sostenían sus manos, pero algo se sentía mal en la forma en que la tocaban.

La chica rubia le decía cosas al oído que la hacían estremecerse. El chico le apretaba la mano demasiado fuerte, como si estuviera tratando de lastimarla.

Me encontré caminando más cerca, aunque no sabía por qué.

Fue entonces cuando escuché lo que la chica rubia le estaba diciendo.

“Recuerda lo que hablamos,” susurró. “No digas nada estúpido durante el servicio.”

La chica de cabello oscuro—Amara—asintió, pero pude ver nuevas lágrimas rodando por su rostro.

“Y no olvides,” añadió el chico en voz baja, “somos la única familia que te queda ahora.”

Algo en la forma en que dijo “familia” me puso la piel de gallina. No sonó amoroso. Sonó como una amenaza.

Me senté en una banca donde pudiera ver el rostro de Amara. Durante todo el servicio, la observé. Lloró en silencio, sin hacer ruido. Pero cada pocos minutos, miraba alrededor como si buscara a alguien.

Cuando sus ojos encontraron los míos, algo me atravesó el pecho.

Me miró fijamente por un momento largo, y vi algo que no esperaba.

Ella también me reconoció.

¿Cómo era posible? Nunca nos habíamos visto antes. Estaba seguro de eso.

Pero la forma en que me miró… era como si me conociera. Como si hubiera estado esperando que apareciera.

Cuando el servicio terminó, la gente empezó a salir. Observé cómo la chica rubia y el chico prácticamente arrastraban a Amara hacia un auto negro.

“Vamos,” dijo la chica rubia. “Tenemos que llevarte a casa.”

“Esa ya no es mi casa,” dijo Amara con una voz tan triste que me rompió el corazón.

“Ahora lo es,” dijo el chico firmemente. “Vas a vivir con nosotros, ¿recuerdas?”

Los seguí afuera, manteniéndome lo suficientemente lejos para que no me notaran.

Fue entonces cuando vi algo que me hizo hervir la sangre.

Apenas pensaron que nadie miraba, la personalidad de la chica rubia cambió por completo. La tristeza falsa desapareció de su rostro, y sonrió. Sonrió de verdad. En un funeral para los padres de su mejor amiga.

El chico vio su sonrisa y negó con la cabeza.

“No aquí, Sheila,” susurró. “La gente podría ver.”

Sheila. Así que ese era su nombre.

“No puedo evitarlo,” dijo Sheila. “Todo está saliendo exactamente como planeamos.”

¿Planeado? ¿Qué quiso decir con “planeado”?

“Baja la voz,” dijo el chico, incómodo.

“¿Por qué? Ella no puede oírnos,” dijo Sheila, mirando a Amara, que estaba a unos metros hablando con una mujer mayor.

“Además,” añadió Sheila, “incluso si escuchara, ¿qué podría hacer? No tiene nada ahora. Sin dinero. Sin familia. Sin poder. Ella depende completamente de nosotros.”

El chico se veía incómodo. “Aún creo que deberíamos ser más cuidadosos.”

“¿Cuidadosos con qué?” Sheila se rió. “Está demasiado rota para pelear. Mírala, Jayden. Es patética.”

Jayden. Ese era el nombre del chico.

Me moví más cerca, fingiendo mirar mi teléfono.

“La venta de la compañía se concluye mañana,” dijo Sheila. “Después de eso, seremos ricos como nunca.”

“¿Y Amara?” preguntó Jayden.

“¿Qué pasa con ella?” La voz de Sheila se volvió fría. “Una vez que tengamos el dinero, ya no la necesitaremos.”

“No estarás pensando en…” empezó Jayden.

“¿Lastimarla?” terminó Sheila. “Por supuesto que no. No soy un monstruo, Jayden. Solo voy a asegurarme de que desaparezca.”

Mis manos se cerraron en puños. Esa gente estaba planeando destruir a una chica inocente que acababa de perder a sus padres. Y por lo que escuché, probablemente eran los responsables de la muerte de sus padres.

Tenía que hacer algo. ¿Pero qué? Ni siquiera conocía a Amara. No tenía pruebas de lo que acababa de oír.

Recordé algo que mi abuelo solía decirme:

“A veces, Elijah, el universo pone personas en tu camino por una razón. Cuando eso pasa, tienes dos opciones. Puedes alejarte y fingir que no viste nada. O puedes dar un paso adelante y hacer lo correcto.”

Ya había tomado mi decisión.

Caminé hacia donde Amara estaba con la mujer mayor.

“Disculpe,” dije suavemente. “Siento molestarlas en un momento tan difícil.”

Amara levantó la vista con esos ojos tristes y hermosos.

“No creo que nos hayamos conocido,” dijo. “Soy Amara Kingston.”

“Elijah Russell,” dije, tomando su mano con delicadeza.

Sus ojos se abrieron sorprendidos. “¿Russell? ¿Como Russell Industries?”

“Sí,” dije. “Conocí a tus padres por trabajo. Eran buenas personas.”

“Gracias,” dijo ella, mientras nuevas lágrimas caían.

“Sé que esto puede sonar extraño,” añadí, “pero si necesitas algo—lo que sea—no dudes en llamarme.”

Le di mi tarjeta de presentación.

Sheila y Jayden aparecieron a su lado como magia.

“Amara,” dijo Sheila con una dulzura falsa, “tenemos que irnos ahora.”

“Claro,” dijo Amara, guardando mi tarjeta en su bolso.

Pero al girarse para irse, susurró algo que solo yo pude escuchar.

“Ayúdame.”

Esas dos palabras me golpearon como un puñetazo. Esa chica estaba en peligro, y lo sabía.

Los vi alejarse en el auto, mientras planeaba cómo ayudarla.

Pero primero, necesitaba descubrir más sobre lo que Sheila y Jayden estaban planeando.

Esa noche llamé a mi detective privado.

“Necesito que investigues a dos personas,” le dije. “Sheila Banks y Jayden Miles. Quiero saber todo. Con quién trabajan. A quién deben dinero. Qué han estado haciendo los últimos meses.”

“¿Alguna razón en particular?” preguntó.

“Están planeando lastimar a alguien que me importa,” dije.

“¿Alguien que te importa? Jefe, usted nunca se ha preocupado por nadie.”

Tenía razón. Había pasado toda mi vida adulta evitando relaciones emocionales. Después de lo que pasó con mis padres, decidí que era más seguro estar solo.

Pero algo en Amara Kingston hacía que quisiera protegerla. Algo en ella hacía que quisiera ser un mejor hombre.

“Haz la investigación,” dije.

“Claro. Pero jefe… tenga cuidado. Si esta gente mató a los Kingston como cree, no dudarán en ir tras usted también.”

Después de colgar, me quedé viendo la foto de Amara. Su rostro. La forma en que me había reconocido. Los sueños que llevaba tres años teniendo.

Entonces recordé algo que me hizo detener el corazón.

Fui a mi caja fuerte y saqué un archivo que no había mirado en años. Era del investigador privado que contraté para revisar el accidente de mis padres.

Abrí el archivo y encontré fotos del lugar del choque.

Y ahí, en el fondo de una de las imágenes, había un auto que reconocí.

Un auto que pertenece a el Presidente Crain.

El mismo Presidente Crain que estaba comprando la empresa de los Kingston mañana.

El mismo Presidente Crain que estuvo en el funeral de mis padres hace quince años, ofreciéndose a “ayudarme” con mi herencia.

Mis manos comenzaron a temblar mientras comprendía la verdad.

El accidente de mis padres no había sido un accidente.

Y ahora la misma persona que los mató estaba intentando destruir a Amara Kingston.

Pero esta vez, no sería demasiado joven ni demasiado asustado para detenerlo.

Esta vez, iba a luchar.

Tomé mi teléfono y marqué un número que no marcaba desde hacía años.

“¿Detective Morrison? Soy Elijah Russell. Necesito reabrir la investigación sobre la muerte de mis padres. Y creo que está vinculada a lo que acaba de pasar con la familia Kingston.”

Hubo una larga pausa.

“¿Estás seguro de que quieres hacer esto, hijo? Abrir viejas heridas puede ser peligroso.”

“Estoy seguro,” dije. “Porque si no los deteng

o ahora, volverán a matar.”

“¿A quién?”

Miré la foto de Amara una vez más en el periódico.

“A la chica con la que me voy a casar,” dije.

Aunque acababa de conocerla, de alguna forma, sabía que era verdad.