En la empresa Grey, la sala de conferencias quedó en silencio.

Alrededor de la larga mesa de cristal estaban sentados algunos de los empresarios más importantes de Nueva York. Frente a ellos descansaban gruesos expedientes, mientras la gran pantalla mostraba cifras, contratos y proyecciones del mercado.

Lucien Grey ocupaba la cabecera de la mesa.

Su expresión permanecía tranquila mientras escuchaba al representante de otra empresa explicar su propuesta.

—Creemos que esta alianza beneficiará a ambas partes —dijo el hombre con confianza—. Nuestra empresa ofrece un porcentaje mejor que el de cualquiera de sus competidores.

Varias personas alrededor de la mesa asintieron.

La oferta sonaba tentadora.

El hombre sonrió, convencido de que ya tenía la ventaja.

Lucien cerró con calma el expediente que tenía delante.

—¿Ha terminado?

El hombre pareció ligeramente confundido.

—...Sí.

Lucien se recostó en su silla.

—Su propuesta parece impresionante.

Una leve sonrisa apareció en el rostro del hombre.

—Pero solo si nadie lee más allá de la primera página.

La sonrisa desapareció de inmediato.

Lucien volvió a tomar el expediente.

—Han reducido su precio en un doce por ciento.

Pasó a la siguiente página.

—Pero recuperarán ese dinero mediante cargos ocultos por suministro.

Pasó otra página.

—Además, trasladan la responsabilidad por los retrasos en las entregas al comprador.

Levantó la vista y lo miró directamente.

—Y si la producción falla... ustedes simplemente se marchan.

El silencio se apoderó de la sala.

Los representantes de la otra empresa intercambiaron miradas nerviosas.

Lucien continuó hablando como si estuviera comentando el clima.

—Esperaban que nos fijáramos únicamente en las cifras atractivas.

Colocó el expediente de nuevo sobre la mesa con suavidad.

—Lamentablemente... nosotros sí leemos los contratos.

Varios ejecutivos bajaron la cabeza para ocultar una pequeña sonrisa.

El representante intentó recuperarse.

—Señor Grey, quizá haya habido un malentendido...

—No lo hubo.

Lucien lo interrumpió sin alzar la voz.

—Entendí perfectamente.

El rostro del hombre palideció.

Lucien entrelazó las manos.

—La reunión ha terminado.

Nadie discutió.

En cuestión de segundos, los representantes recogieron sus documentos en silencio y abandonaron la sala de conferencias.

Solo cuando la puerta se cerró, el ambiente volvió a relajarse.

Uno de los directores soltó una risa discreta.

—Casi consiguen convencerme.

Otro sonrió.

—Eligieron a la empresa equivocada para intentar engañar.

Lucien simplemente se puso de pie.

—Revisaré los documentos restantes más tarde.

Se abrochó el saco antes de salir de la sala.

Afuera, Caleb ya lo esperaba con otra carpeta en las manos.

—Imaginé que esto terminaría rápido —dijo con una sonrisa mientras caminaban hacia la oficina de Lucien.

Lucien no respondió.

Caleb hacía tiempo que se había acostumbrado a ello.

Después de entrar en la oficina, Lucien aflojó ligeramente su corbata antes de sentarse detrás de su escritorio.

—¿Algo importante?

Caleb abrió la carpeta que llevaba en las manos.

—Sí.

Pasó unas cuantas páginas.

—La familia Carter se ha recuperado económicamente.

Lucien levantó la vista.

—Ya no están al borde de la bancarrota.

Él simplemente asintió.

—Era de esperarse.

Solo el apoyo de la familia Grey había bastado para devolver gran parte de la confianza que los inversionistas habían perdido. No era algo sorprendente.

Caleb cerró la carpeta, pero no se movió.

Lucien lo notó.

—¿Qué ocurre?

Caleb dudó un momento.

—Hay... algo más.

Lucien arqueó una ceja.

—¿Qué es?

Caleb lo observó por un instante antes de hablar.

—He estado pensando en tu esposa.

La expresión de Lucien permaneció indescifrable.

Aun así, Caleb continuó.

—El día que visité el penthouse... vi sus bocetos. No eran dibujos comunes. Eran profesionales.

Lucien guardó silencio.

—He trabajado durante años con marcas de lujo —continuó Caleb—. Sé reconocer un buen diseño cuando lo veo. Eran detallados, originales y elegantes.

Lucien recordó haber visto a Chloe llevando aquel cuaderno de bocetos casi todos los días.

Sin darse cuenta, murmuró:

—Ella dibuja todos los días.

Caleb sonrió levemente.

—Eso parece. Nunca había visto a alguien proteger un cuaderno como ella protege el suyo.

Lucien bajó la mirada por un breve instante.

Sus pensamientos viajaron al evento benéfico.

Evie Cole.

Recordó haber visto a las dos mujeres conversando. En ese momento, no le había importado lo suficiente como para preguntarse el motivo.

La voz de Caleb interrumpió sus pensamientos.

—Tu empresa es dueña de varias marcas de lujo.

Lucien volvió a mirarlo.

—Una de ellas está especializada en joyería.

Lucien asintió una sola vez.

—¿Y?

Caleb se encogió de hombros.

—Solo creo que valdría la pena echar un vistazo a sus diseños.

Hizo una breve pausa.

—Quizá incluso dejar que diseñe para una de las empresas.

La oficina quedó en silencio.

Lucien se recostó en su silla.

Durante unos segundos, ninguno de los dos habló.

Recordó algo que Caleb le había dicho días atrás.

"Tu esposa es mucho más capaz de lo que le reconoces."

Y ahora...

Prácticamente estaba diciendo lo mismo otra vez.

—Pareces muy interesado en defender a mi esposa.

Caleb soltó una pequeña risa.

—Estoy defendiendo el talento.

Se puso de pie.

—Que decidas verlo o no... es cosa tuya.

Dicho eso, tomó la carpeta vacía.

—Te dejo trabajar.

Después de que Caleb se marchó, la oficina quedó inusualmente silenciosa.

Lucien observó distraídamente los documentos sobre su escritorio.

Pero, en lugar de números...

Otra imagen apareció en su mente.

Chloe.

Sentada tranquilamente junto a la ventana.

Con un lápiz en la mano.

Completamente absorta en sus bocetos.

Luego apareció otro recuerdo.

Ella sosteniendo con cuidado su muñeca bajo el agua fría del grifo.

—Esto debería aliviar el dolor por un rato.

Lucien frunció ligeramente el ceño.

¿Por qué estaba recordando eso de repente?

Tomó otro expediente.

Pero después de leer la misma frase tres veces...

Se dio cuenta de que no había entendido una sola palabra.

Con un leve suspiro, volvió a cerrarlo.

...

Esa tarde, Lucien regresó a casa más tarde de lo habitual.

El mayordomo le informó que la cena estaba lista.

Entró en el comedor.

Chloe ya estaba allí.

Comía en silencio, con la mirada fija en su plato, como si esperara no molestar a nadie.

La habitación permanecía en silencio, interrumpido únicamente por el suave tintineo de los cubiertos.

Lucien apartó su silla y se sentó.

Por primera vez en semanas...

La miró.

No fue una mirada pasajera.

Realmente la observó.

Parecía más delgada que antes.

Había leves ojeras bajo sus ojos.

Incluso mientras comía, permanecía inusualmente callada.

Como si ya se hubiera acostumbrado a estar sola.

Chloe sintió su mirada casi de inmediato.

Lentamente...

Levantó la cabeza.

Sus miradas se encontraron al otro lado de la mesa.

Ninguno de los dos habló.

Por un breve instante...

Pareció que toda la distancia que existía entre ellos había desaparecido.

Entonces...

Lucien apartó la mirada.

Tomó su vaso sin decir una sola palabra.

Chloe volvió a bajar los ojos en silencio.

Ninguno de los dos sabía qué decir.

Pero, por primera vez...

El silencio entre ellos ya no se sentía vacío.

Se sentía como si, silenciosamente...

Algo hubiera comenzado a cambiar.