Capítulo Uno : Destrozado

El centro de atención golpeó a Sebastián mientras subía al escenario. "Esta noche", su voz resonó en el gran salón de baile, "celebramos el corazón de esta fundación. Mi esposa, Aurelia".

Los aplausos educados la invadieron. Aurelia levantó una mano, su sonrisa se sentía tensa en su rostro. Ella alisó el terciopelo oscuro de su vestido, un hábito nervioso.

Entonces las pantallas gigantes detrás de él parpadearon. Su cara sonriente en fotos antiguas apareció, pero a través de ella, letras rojas audaces gritaban: ¿FILÁNTROPO O FRAUDE?

Jadeos ondularon por la habitación.

Los extractos bancarios, las transferencias bancarias de más de veinte millones de dólares, todos con su firma falsificada, inundaron las pantallas.

"¿Qué...?" Aurelia susurró, congelada.

Su micrófono estaba en vivo.

Su rostro había cambiado. La cálida sonrisa había desaparecido, reemplazada por algo frío y cruel.

"Aurelia", dijo, su voz retumbando, "¿cómo pudiste hacer esto?"

La habitación se quedó en silencio.

Ella lo alcanzó, confundida. "Sebastian, esto no es lo que alguien me está incriminando..."

Él apartó su mano y la señaló, temblando de ira.

"¡Mírala!" Escupió, su voz goteando asco. "¡Solo mira! Una mujer que consume tanto como roba. Esto no se trata solo de codicia.

¡Mira la vida que construyó disfrutando de mi dinero! Las interminables fiestas, las montañas de comida, los vestidos personalizados que tenía que tener para cubrir todo esto. Ella lo quería todo. Echarla no es venganza. Es justicia".

"¡SEBASTIÁN!" El grito se le arrancó la garganta. Sus piernas se sentían como plomo mientras tropezaba hacia adelante. "¡Esto no es real! ¡Esto no es real!"

Los guardias de seguridad aparecieron, con las manos ásperas en sus brazos. "Se señora, tiene que irse. Ahora".

"¡Sebastian, por favor!" Ella lloró, luchando mientras la tiraban hacia atrás. "¡Yo no hice esto! ¡Tú me conoces!"

Ni siquiera la miró. "Sácala de mi vista", dijo, su voz aguda.

La arrastraron hacia la salida. Los flashes de la cámara explotaron como un rayo, cegándola. Los susurros de quinientos personas la siguieron, cada uno un poco cortado.

En las puertas principales, una figura se interpuso en su camino, obligando a los guardias a detenerse.

La madre de Sebastian, Vivienne Voss. Ella era delgada y elegante en seda azul marino.

"Un momento", les dijo a los guardias. Entonces sus ojos, fríos y críticos, recorrieron a Aurelia. Arriba y abajo. Lentamente. Ella miró a Aurelia de la forma en que uno podría mirar una mancha en una alfombra cara.

"Advertí a mi hijo", dijo Vivienne, con la voz crujiente. "Le dije que a una mujer que no puede controlar su propio apetito... no se le puede confiar una fortuna. O un apellido".

Las rodillas de Aurelia temblaron tanto que pensó que se caería.

"Siempre fuiste... demasiado", continuó Vivienne, con una leve mueca en sus labios. "Demasiado ruidoso. Demasiado necesitado. Demasiado... grande. No encajaste.

Esto..." hizo un gesto vagamente al cuerpo de Aurelia, "...todo esto, nunca encajaba con la familia Voss. Somos refinados. Disciplinado. Eres simplemente... indulgente".

Aurelia intentó hablar, pero no salió ningún sonido.

"Comiste. Gastaste. Te llevaste", dijo Vivienne rotundamente. "Y ahora todo el mundo puede ver la verdad. Eres una mancha. Sobre mi hijo. En esta familia. En este nombre".

Ella dio un ligero y desdeñoso asentimiento a los guardias y se hizo a un lado. "Saca la basura".

-

APARTAMENTO DE LA FAMILIA KANE, NUEVA YORK

Horas más tarde, la puerta del apartamento de su hermana se cerró de golpe detrás de ella.

Aurelia ni siquiera se había dado la vuelta antes de escuchar los pasos rápidos.

GOLPE.

La bofetada se conectó con su mejilla, afilada y punzante. Aurelia tropezó hacia atrás, su oído sonando.

"¡Estúpida y egoísta vaca!" La voz de Gabriella era un grito estridente. "¿Tienes alguna idea de lo que has hecho? ¡La humillación! Mi teléfono no se ha detenido. ¡La familia Kane es un hazmerreír gracias a ti!"

Aurelia acunó su cara. "Gabriella, no robé nada. Él me prensó".

"¡Oh, no empieces!" Gabriella se rió, un sonido áspero y feo. "¡Por supuesto que robaste! Las mujeres como tú siempre lo hacen. Miras una habitación y piensas: "¿Cuánto de esto puedo llenar?" Probablemente solo estabas esperando tu oportunidad.

"Soy tu hermana", susurró Aurelia, con la voz entrecortada.

Ella abrió la puerta principal con un tirón. El aire frío de la noche se precipitó.

"Sal. No estamos cargando tu vergüenza. No eres bienvenido aquí".

La puerta se cerró de golpe en su cara con un golpe final y estremecedor.

UNA SEMANA DESPUÉS - THOMAS & GRAY LAW FIRMS

Su abogado, el Sr. Clay, tenía ojos amables y cansados. Hizo un gesto hacia la silla frente a su escritorio. "Aurelia", dijo suavemente. "Necesitamos discutir sus opciones. Los cargos de malversación de fondos que Sebastián presentó... son muy serios".

Ella lo miró fijamente, vacía. "¿Opciones? No hay opciones. Se lo ha llevado todo. Mi nombre, mi trabajo, mi vida... todo se ha ido".

El Sr. Clay suspiró. "Legalmente, ha construido una trampa perfecta. La junta lo ha congelado todo. Si esto va a juicio..." Hizo una pausa. "El D.A. está hablando de diez a quince años. Mínimo".

"¿Cince años?" Las palabras se sentían gruesas. "Mi niña sería mayor. Ella sería una extraña".

Sus manos se apretaron en su regazo. "Prisión. Por una mentira".

Antes de que pudiera responder, la puerta de la oficina se abrió.

Sebastián entró como si fuera el dueño del edificio. Dos abogados a su lado, y detrás de ellos había hombres con cámaras. Reporteros.

Él no la miró. Acaba de dejar caer una carpeta gruesa en el escritorio pulido entre ellos.

"Papeles de divorcio", dijo, con la voz plana. "Firmalos. Te is sin nada. Ni un centavo del dinero que engordaste tanto".

Aurelia buscó en su cara. Buscó al hombre que la había sostenido, que se había reído con ella, que le había prometido una vida. Él se había ido.

"Sebastian", dijo ella, la súplica suave, desde un lugar profundo y herido. "Me conoces. Sabes que nunca podría hacer esto. Podemos arreglar esto. Juntos".

Él soltó una risa baja y sin humor y se inclinó cerca, para que solo ella pudiera escuchar el veneno en su susurro.

"¿Juntos?" Él siseó. "¿Quieres saber cómo fue 'juntos' para mí?"

Ella sintió que su corazón se agrietara.

"Cada vez que tuve que tocarte", susurró, sus ojos fijos en los de ella, frío y despiadado, "fue una tarea. Una actuación. Como tratar de escalar una colina que nunca quise ver.

Quería gracia. Quería elegancia. En cambio, tengo... esto". Su mirada se arrastró sobre su cuerpo, lenta e insultante. "No eres una esposa. Eres una cosa gorda que sigue... extendiéndose. Tomando todo el aire. Sacarte de mi casa, fuera de mi vista, es la primera respiración limpia que he tomado en años".

Las lágrimas borraron su visión, pero se negó a dejarlas caer. Sus manos temblaban mientras recogía los papeles del divorcio.

Por un segundo, lo vio todo: las rejas de la prisión, el silencio, el rostro de su hija desvaneciéndose de la memoria.

Algo dentro de ella, algo que había estado doblando toda la semana finalmente se rompió.

Ella arrasó los papeles directamente por la mitad. El desgarro resonó como un disparo en la habitación tranquila.

"Bastardo", dijo ella, su voz temblorosa pero clara. "Nunca firmaré esto".

La habitación se congeló. Las cámaras de los reporteros hicieron clic frenéticamente.

La sonrisa de Sebastián desapareció. Algo oscuro y peligroso brilló en sus ojos.

"Bien", susurró, "Entonces destruiré lo que queda de ti".

Se giró y salió, la puerta se cerró de golpe, dejando un silencio resonante.

Ahí es cuando el dolor golpeó.

Un calambre repentino y cruel atravesó la parte inferior de su vientre. Se dobló en la silla, un jadeo escapó de sus labios.

"No... ahora no", gimió, presionando una mano contra su estómago. "Por favor, ahora no".

Llegó otra ola, más fuerte. Una humedad aterradora y cálida se sinteó a través de su ropa.

El pánico, frío y absoluto, inundó sus venas.

"Oh, Dios... no..." se ahogó.

Se deslizó de la silla al frío suelo de mármol, acurrucándose en sí misma. El mundo se inclinó. La voz preocupada del Sr. Clay se difuminó en un zumbido lejano. Alguien gritó. Una silla raspó hacia atrás.

El dolor lo consumía todo, desgarrándola una y otra vez. El suelo frío presionó contra su mejilla. La oscuridad abarrotaba los bordes de su visión.

Lo último que escuchó, antes de que la negrura se la tragara por completo, fue el clic de un teléfono con cámara.

Y una voz, delgada con desprecio, susurrando: "Asqueroso".