Giovanni Bianchi era um homem machucado, um homem que conheceu um tipo de amor doentio e sádico. Um amor que o transformou no que ele era hoje, frio e sem coração.  Mas por trás de toda a frieza e controle, havia um lado de Giovanni que quase ninguém conhecia.

Apenas duas pessoas no mundo conseguiam enxergar além da máscara do magnata implacável: sua mãe, Isabella, e sua irmã caçula, Antonella.

Com elas, ele era diferente.

Ainda que tivesse herdado a rigidez e a disciplina do pai, sua mãe sempre foi o seu equilíbrio. Isabella Bianchi era a única que ainda via nele o garoto que um dia acreditou em sentimentos, antes que as pessoas o tornassem tão cético. Sua relação com Antonella era ainda mais intensa. Dez anos mais nova, a irmã era sua fraqueza. Ele a protegia como um guardião implacável, certificando-se de que nada, nem ninguém, a machucasse.

Mas para o resto do mundo, Giovanni Bianchi era apenas o bilionário intocável, o homem de negócios dominador e implacável.

O aroma amadeirado do uísque pairava no ar do luxuoso escritório de Giovanni Bianchi. O bilionário girava lentamente o líquido âmbar em seu copo de cristal, observando as luzes de Nova York brilharem através da imensa parede de vidro à sua frente. A cidade girava abaixo dele, uma visão que costumava trazer satisfação, mas que naquela noite apenas reforçava o vazio silencioso dentro dele.

— A última acompanhante que me enviaram foi um desastre completo — disse Giovanni, com sua voz grave quebrando o silêncio. — Inconveniente, sem discrição e com uma necessidade irritante de atenção. Não é isso que eu procuro.

Do outro lado da sala, Victor Portinari, seu melhor amigo e advogado pessoal, levou uma dose de uísque aos lábios, com um sorriso divertido se formando.

— Você já deveria estar acostumado, Giovanni. Nem todas são exatamente… compatíveis com suas exigências.

Giovanni soltou um riso seco, balançando a cabeça.

— Eu não quero uma mulher que ache que pode me seduzir para conseguir algo mais. Eu preciso de alguém que entenda o papel dela. Uma acompanhante profissional, discreta, que saiba se portar e não crie expectativas. 

Victor arqueou uma sobrancelha.

— Estamos falando de negócios ou de sua vida pessoal?

O olhar frio de Giovanni encontrou o do amigo.

— Você sabe que as duas coisas andam juntas para mim.

Victor sorriu de lado e descansou seu copo sobre a mesa de vidro.

— Entendido. Vou entrar pessoalmente em contato com o dono da agência. Quero garantir que ele entenda exatamente o que você precisa.

Giovanni assentiu, satisfeito.

— Ótimo. Não tenho tempo para distrações.

Ele se levantou e caminhou pela sala, parando diante da grande janela de onde via a cidade abaixo. Cada prédio, cada rua movimentada, lembrava-lhe do império que ele construiu.

Nada veio fácil.

Ele assumiu as empresas da família após a morte de seu pai, um magnata implacável que sempre o preparou para o trono. Mas o peso do legado nunca foi simples. Ele teve que provar a cada um dos acionistas, dos investidores e até mesmo a si mesmo que não era apenas um herdeiro, mas um líder capaz de multiplicar o império Bianchi.

E ele conseguiu.

Hoje, era um dos homens mais poderosos do mundo dos negócios. Respeitado, temido e odiado. Um nome que todos conheciam e que ninguém ousava desafiar.

Ele tomou um longo gole do uísque, sentindo o calor do álcool escorrer por sua garganta, e voltou-se para Victor.

— Certifique-se de que a acompanhante que escolherem para mim esteja à altura. Preciso que ela me acompanhe na viagem para a Itália sem inconvenientes. Quero também que ela saiba quem eu sou e o que sou. 

Victor sorriu de canto.

— Considere isso feito.

O advogado se levantou, ajeitando o paletó, e caminhou em direção à porta.

— Quem sabe, dessa vez, a agência acerte?

Giovanni apenas sorriu de forma enigmática.

Ele não acreditava em sorte. Tudo em sua vida era questão de controle.

O que ele não imaginava era que, em breve, cruzaria o olhar com uma mulher que mudaria tudo.