BARBARA

Me sobresalté un poco ante la reacción de María y rápidamente bajé la mirada hacia mis manos. Mis dedos temblaban de nuevo y sentía el pecho pesado, como si no pudiera respirar bien.

—Sucedió… cuando Sir Sebastian se convirtió en director ejecutivo —dije en voz baja, forzando las palabras aunque me dolía recordarlo—. Aquella noche… durante la celebración.

María me miró fijamente, aún conmocionada, con la boca ligeramente abierta, como si no pudiera creer lo que acababa de oír.

—Lo juro… —continué, con la voz quebrándose mientras las lágrimas volvían a asomar a mis ojos—. No lo planeé. No quería que sucediera así. Estaba borracha… y él también… y simplemente pasó.

Me abracé a mí misma con fuerza, como si intentara proteger lo que quedaba de mí.

—Y ahora… —susurré, con los labios temblorosos—. Si se entera… me odiará aún más.

María se sentó lentamente a mi lado, con expresión seria.

—Barbara… —dijo con dulzura—, ¿estás segura?

Asentí, secándome las lágrimas rápidamente.

—Sí —respondí con firmeza—. Escuchaste lo que dijo. Ya cree que intenté seducirlo. ¿Y si se entera de que… nos acostamos?

Mi voz se volvió más baja.

—No puedo soportarlo más —admití con sinceridad—. No quiero volver a ver esa mirada en sus ojos.

Un silencio denso y doloroso llenó la habitación durante unos segundos.

—Por eso… —continué, respirando hondo—. Es mejor que me vaya.

María me miró con atención, y de repente sus ojos se abrieron de par en par.

—Espera —dijo rápidamente—. ¿Y si… te quedas embarazada?

Me quedé paralizada.

—¿Q-Qué? —tartamudeé, completamente desconcertada.

Parpadeé varias veces, mi mente daba vueltas con algo en lo que jamás había pensado.

—Yo… nunca lo había pensado —admití con sinceridad, con la voz temblorosa.

Solté una risita nerviosa, intentando calmarme.

—Estoy muy gorda —dije, forzando una débil sonrisa—. Seguro que no me quedaré embarazada fácilmente.

María frunció el ceño ligeramente, claramente poco convencida, pero no discutió más.

—Vale… —dijo lentamente—. ¿Y ahora qué piensas hacer?

La miré, luego busqué en mi bolso y saqué el móvil.

—Hay algo… —dije, abriendo un correo electrónico antiguo que había guardado semanas atrás—. Ya había recibido esta oferta antes. En aquel momento no le di mucha importancia.

María se inclinó para mirar.

—Es un trabajo… en el extranjero —continué—. Les gustaron mis calificaciones y mis habilidades. Me ofrecieron un puesto.

María pareció sorprendida. —¿En el extranjero?

Asentí lentamente.

—Sí —dije—. Creo que… lo aceptaré ahora.

María suspiró suavemente, bajando los hombros. —Ya veo… —murmuró.

Tomó mi mano y la sostuvo con delicadeza, su agarre cálido y reconfortante.

—Me entristecerá si te vas —admitió con sinceridad—. Pero… te entiendo.

Mis ojos se suavizaron al mirarla.

—Gracias… —susurré.

Apretó mi mano suavemente.

—Solo prométeme algo —dijo con seriedad—. Seguiremos en contacto. Y tal vez… algún día puedas ayudarme a llegar allí también.

Una leve sonrisa apareció en mis labios a pesar de todo.

—Por supuesto —dije, con la voz más firme—. Eres la primera amiga de verdad que he tenido.

Las lágrimas volvieron a llenar mis ojos mientras la abrazaba con fuerza.

—Y no te preocupes —añadí en voz baja—. Si necesitan personal informático experto… serás la primera persona que recomiende.

María rió un poco y me devolvió el abrazo.

—Bien —dijo ella.

Entonces me aparté un poco y la miré con seriedad.

—Pero por favor… —dije, bajando la voz—. No le cuentes a nadie lo que te conté… sobre la aventura de una noche con el señor González.

María levantó la mano de inmediato.

—¡Claro que no! —dijo rápidamente—. Ese es tu secreto.

Luego sonrió y levantó el meñique.

—Promesa de meñique.

Miré su dedo y luego entrelacé lentamente el mío con el suyo.

—Promesa de meñique —repetí en voz baja.

Pasaron unos días rápidamente.

Todo se sentía borroso, como si me moviera sin pensar demasiado. Presenté mi renuncia, empaqué mis cosas y terminé mis documentos de viaje.

Ahora…

Estaba en el aeropuerto.

Mi equipaje estaba a mi lado y mi corazón se sentía pesado de nuevo.

María estaba frente a mí, intentando sonreír aunque sus ojos se veían tristes.

—El señor Sebastián todavía está de vacaciones —dijo en voz baja—. Así que no sabía que ya te habías ido. Asentí con la cabeza, apartando la mirada por un momento.

—No quiero oír nada más de él —dije en voz baja.

María suspiró, pero no replicó.

En cambio, se acercó y me abrazó con fuerza.

—Cuídate —susurró.

—Lo haré —respondí, devolviéndole el abrazo con la misma fuerza.

Nos quedamos así unos segundos antes de separarnos lentamente.

—Avísame cuando llegues —añadió.

—Lo haré —prometí.

Entonces recogí mi equipaje y comencé a caminar hacia la puerta de embarque.

Antes de entrar, me giré una última vez.

María me saludó con la mano, forzando una sonrisa.

Le devolví el saludo.

Luego me marché.

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Dentro del avión, me senté en silencio junto a la ventana.

Cuando el avión empezó a moverse, miré hacia afuera, viendo cómo la ciudad desaparecía lentamente.

Este lugar…

Guardaba demasiados recuerdos dolorosos.

Cerré los ojos y respiré hondo.

«Volveré a empezar», me susurré a mí misma. «Reconstruiré mi vida».

Acaricié suavemente el collar que llevaba en el cuello.

«En algún lugar lejos de aquí».

Después de varias horas, por fin llegué.

Boston.

El aire se sentía diferente, más frío, desconocido.

Salí del aeropuerto con la dirección que me había enviado mi nueva empresa.

«Aquí es…» murmuré, mirando a mi alrededor.

Todo era nuevo.

Todo era diferente.

Y tal vez… eso era justo lo que necesitaba.

Mientras caminaba por la calle, intentando orientarme, de repente oí un suave llanto.

Me detuve.

Una niña pequeña estaba de pie cerca de la esquina, llorando en silencio.

Parecía muy joven, tal vez de cinco o seis años, con el pelo suave y una carita adorable.

Mi corazón se ablandó al instante.

Me acerqué lentamente a ella.

«Hola…» dije con suavidad, agachándome un poco. «¿Estás bien?»

La niña me miró, con los ojos llenos de lágrimas.

Ella no respondió.

En cambio, lloró aún más fuerte.

“Oh…” susurré suavemente.

Sin pensarlo, la abracé con ternura.

“Está bien”, murmuré. “No llores. Estoy aquí”.

Le di unas palmaditas suaves en la espalda, tratando de consolarla.

Unos segundos después, oí pasos.

Varios hombres de traje se acercaron corriendo.

Parecían serios, como guardaespaldas.

Entonces un hombre dio un paso al frente.

Era alto.

Muy guapo.

Su presencia se sentía fuerte e imponente.

La niña levantó la cabeza de repente.

“¡Papá!”, gritó.

Y corrió directamente a sus brazos.