BARBARA

Corrí tan rápido como mis piernas me lo permitieron, con el pecho dolorido y la vista borrosa por las lágrimas que no dejaban de caer. Sus risas, las palabras de Sebastián, la forma en que me miraba como si fuera repugnante, seguían resonando en mis oídos.

«¡Barbara! ¡Espera!», resonó la voz de María detrás de mí, llena de preocupación y pánico, pero no podía detenerme. No quería detenerme, porque sabía que si lo hacía, me derrumbaría por completo.

Mis pies seguían moviéndose aunque mi cuerpo me suplicaba que bajara el ritmo, y sentía que mi corazón se aplastaba una y otra vez. Apreté mi bolso con fuerza, como si fuera lo único que me mantenía entera.

«¡Por favor… detente!», gritó María de nuevo, sus pasos persiguiéndome, pero negué con la cabeza aunque no pudiera verme. No quería que me viera así, débil y destrozada, llorando como si no me quedaran fuerzas.

Entonces, de repente…

Mi pie tropezó con algo irregular en la acera.

“¡Ah!”

Perdí el equilibrio y, antes de poder reaccionar, mi pesado cuerpo se estrelló contra el suelo. Un dolor agudo y punzante me recorrió las rodillas y sentí cómo se me desgarraba la piel al golpear el pavimento áspero.

Por un momento, no pude moverme.

Y entonces…

Risas.

“¡Miren! ¡El cerdo se cayó al suelo!”, exclamó alguien en voz alta, y otras voces se unieron.

“¿Es una vaca o una mujer?”, añadió otra persona con tono burlón.

“¡Una vaca!”, repitió alguien, y el grupo estalló en carcajadas.

“¡Creía que las ballenas no podían caminar en tierra!”, bromeó otra voz, y el sonido de aplausos y risas me envolvió.

Me temblaban las manos al intentar incorporarme un poco, pero mis rodillas gritaban de dolor y volví a caer. Las lágrimas corrían por mi rostro, mezclándose con el polvo del suelo.

¿Por qué…?

¿Por qué siempre me pasa esto?

“¡Barbara!” María finalmente llegó hasta mí, sin aliento, con la voz temblorosa de ira. Se giró hacia la gente que nos rodeaba, con el rostro enrojecido por la furia.

—¡Avergonzados todos! —gritó, señalándolos—. ¿Acaso no tienen alma? ¿No tienen conciencia? ¡Apártense!

Algunas personas se alejaron, pero otras solo rieron y susurraron, sin sentir culpa alguna.

María se arrodilló rápidamente a mi lado, con manos delicadas, ayudándome a incorporarme. —¿Bárbara… puedes ponerte de pie? —preguntó suavemente, con la voz llena de preocupación.

Asentí débilmente, aunque mi cuerpo se sentía pesado y dolorido. Con su apoyo, me levanté lentamente, pero en cuanto apoyé el peso sobre mis rodillas, jadeé.

—Me duele… —susurré, mordiéndome el labio para no llorar más fuerte.

María bajó la mirada y sus ojos se abrieron de par en par. —Estás sangrando —dijo, con la voz tensa por la preocupación—. Tenemos que llevarte a casa.

Rápidamente levantó la mano para detener un taxi.

Uno se detuvo, pero en cuanto el conductor me miró, su expresión cambió.

—Lo siento —dijo rápidamente, sacudiendo la cabeza—. Puede que se me pinche una rueda. Luego se marchó.

Llegó otro taxi.

María volvió a hacer señas desesperadamente, pero sucedió lo mismo.

El conductor me miró, frunció el ceño y se alejó a toda velocidad sin decir palabra.

Sentí un dolor punzante en el pecho y bajé la cabeza.

María apretó los puños. —¿Qué les pasa? —gritó furiosa—. ¡Los voy a denunciar a todos a la policía!

Pero los taxis ya se habían ido.

Me miró, con la mirada de nuevo dulce. —Vamos al tren —dijo con dulzura—. No tenemos otra opción.

Asentí en silencio.

Caminamos despacio, paso a paso, con ella sosteniendo la mayor parte de mi peso. Cada movimiento me dolía, pero me obligué a seguir adelante.

Cuando entramos en el tren, estaba lleno.

En cuanto la gente me vio, volví a oír susurros.

“El tren ya está lleno… y aun así se subió.”

“Pesa demasiado…”

“Ocupa demasiado espacio…”

Sentí que se me oprimía el pecho de nuevo, pero antes de que María pudiera reaccionar, la sujeté suavemente del brazo.

“Está bien”, susurré, negando con la cabeza. “Por favor… no lo hagas.”

María me miró, claramente enfadada, pero se tragó las palabras y se quedó a mi lado, protegiéndome con su presencia.

Nos quedamos allí en silencio, rodeadas de desconocidos que me miraban como si no perteneciera a ese lugar.

Cerré los ojos y esperé a que terminara el viaje.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, llegamos a mi parada.

Cuando llegamos a mi apartamento, estaba agotada, débil y con el corazón destrozado.

María me ayudó a sentarme en la cama con cuidado.

“Quédate quieta”, dijo con dulzura mientras iba a buscar mi pequeño botiquín de primeros auxilios.

La observé en silencio, con las manos apoyadas en el regazo, aún temblando ligeramente.

Regresó y se arrodilló frente a mí, limpiando cuidadosamente mis heridas.

Me estremecí. —Me duele…

—Lo sé —dijo en voz baja—. Pero tenemos que limpiarlas.

Aplicó ungüento con delicadeza, con un tacto cuidadoso y amable, algo que rara vez sentía en otras personas.

Después de unos minutos, finalmente se sentó a mi lado y me miró con seriedad.

—Barbara… ¿Por qué le confesaste tus sentimientos?

Me quedé en silencio un momento, mirando mis manos.

—Deberías haberlo ocultado —continuó—. Deberías habértelo guardado para ti.

Lentamente me sequé las lágrimas, respirando hondo, aunque sentí una opresión en el pecho.

—Yo… no lo sé —admití en voz baja—. De verdad que no sé por qué lo dije.

Mi voz tembló mientras continuaba.

—Quizás… simplemente estaba cansada de ocultarlo todo. Cansada de fingir que no sentía nada. Bajé la mirada, y las lágrimas volvieron a caer. —Al menos ahora… él lo sabe.

María suspiró, negando con la cabeza. —Pero mira lo que pasó —dijo con suavidad—. Te lastimó delante de todos.

—Lo sé —susurré.

Un momento de silencio inundó la habitación.

Luego volví a hablar, con voz débil pero firme.

—Voy a renunciar de verdad —dije—. Así no volverá a verme.

María negó con la cabeza de inmediato. —No —dijo con firmeza—. No lo hagas. El señor Sebastián te necesita. Lo ayudaste. Salvaste la empresa. Eres importante allí.

Negué con la cabeza lentamente, sintiendo de nuevo una opresión en el pecho.

—No puedo —dije en voz baja.

Frunció el ceño. —¿Por qué no?

Cerré los ojos un instante, reuniendo el valor para decir la verdad.

—Porque… —susurré, apenas audible.

Luego la miré.

—Porque cada vez que lo veo… recuerdo aquella noche.

María parpadeó confundida. —¿Qué noche?

Apreté los puños ligeramente.

“Tuvimos una aventura de una noche.”

Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida.

“¿Qué?!” exclamó en voz alta.