Me toma una hora entera a su personal liberar mis ataduras y asearme. Me sonrojo mientras sus manos recorren mi cuerpo limpiándome de pies a cabeza, pero agradezco una cosa: no hay ningún hombre con nosotras, especialmente mi captor. Las empleadas me cepillan el pelo mientras estoy sentada frente al tocador, observando mis rasgos. Mis ojos están hinchados de tanto llorar la noche anterior a la subasta y mi cabello parece un nido de pájaros después de todas las vueltas que di en la cama cuando fui castigada. El recuerdo hace que un rubor suba por mis mejillas al recordar lo que tuve que hacer en presencia de ese hombre.

Borro el pensamiento de mi mente y frunzo el ceño. No podía olvidar que estaba aquí contra mi voluntad. Me habían comprado, por Dios. Una maldita propiedad de un jefe de la mafia. Mi única preocupación ahora era cómo salir de este lugar sin que me mataran, en vez de los ojos de Luca perforándome el alma cada vez que me miraba. Gimo, devanándome los sesos en busca de un punto de escape cuando las mujeres se apartan de mí.

—Todo listo —dice una de ellas, haciéndome girar de nuevo hacia el espejo para verme.

Mi cabello ya no es un desastre. Cae sobre mis hombros en sus característicos rizos naturales y sueltos que enmarcan mi rostro y me hacen parecer más joven de lo que soy. El vestido que llevo es largo y sencillo, de un azul claro, por lo que estoy agradecida porque Luca no pensará en tocarme mientras lo lleve puesto.

—Es hora de ver al señor Luca —habla una de las mujeres, mirándome a través del espejo.

Suspiro y hago un mohín. No quería hacer esto. Quería irme a casa. Casa. Un lugar que ya no significaba nada para mí desde que mi padre y mi familia me traicionaron de forma tan descarada, lanzándome a los lobos para que me defendiera sola. Resoplo ante el pensamiento y me pongo de pie. Según Luca, todo lo que tenía que hacer era obedecer y tal vez podría escapar de este lugar. Si eso era todo, cumpliría sus reglas. Por ahora.

Con una última mirada hacia mí, las mujeres me guían fuera de la habitación, hacia lo que supongo será el comedor. Con pasos lentos llegamos a la sala y las grandes puertas de roble se abren para que entre. Camino hacia el interior, maravillada de que el comedor de este lugar sea incluso más grandioso que mi antigua casa.

Las paredes están adornadas con obras de arte y cortinas ribeteadas en oro que lucen hermosas en la enorme sala. La mesa en sí, según recuerdo de las antiguas peroratas de mi padre, está hecha de pura grenadilla, madera negra africana, una de las maderas más caras del mundo. ¿Qué tan rico es este hombre?, me pregunto mientras me acerco a la mesa y tomo asiento frente a él. Sorprendentemente, no se sienta en la cabecera como pensé que haría. Aun así, no quiero estar cerca de él.

—Ponte de pie —me ordena sin siquiera mirarme, revisando su teléfono.

Hago lo que dice y me levanto de inmediato, no queriendo provocar su ira. Luca deja el teléfono y me observa, haciéndome sentir cohibida aunque estoy vestida decentemente.

—El vestido te queda bien —dice secamente.

—Gracias —respondo con la cabeza inclinada hacia la mesa.

—Ven aquí —ordena de nuevo.

Me quedo paralizada. No quiero acercarme a él después de lo que me hizo, pero sé que si me niego seré castigada. Lucho con la decisión cuando vuelve a hablar.

—Ven aquí a menos que quieras ser castigada. ¿O sí lo quieres? —pregunta alzando una ceja, provocándome con arrogancia.

Trago mi orgullo y rodeo la mesa hacia su lado, sin levantar la vista del suelo.

—Siéntate —dice Luca.

Me muevo para sentarme en la silla de al lado cuando me agarra la mano y me detiene.

—No ahí —aclara mientras señala su regazo.

Mis ojos se abren como platos. Quiere que me siente en su regazo. ¿Por qué? ¿No me había humillado y tocado ya lo suficiente? Trago saliva al verlo mirarme, como retándome a desobedecer. Me siento en su regazo sin decir palabra. En cuanto lo hago, sus brazos se cierran con fuerza alrededor de mi cintura, atrayéndome más hacia él y evitando que escape si intenta algo.

—¿No es esto agradable? —pregunta con sarcasmo.

Al no responder, afloja su agarre y acaricia mi cabello con las manos.

—No tienes por qué sentirte incómoda cerca de mí. Ahora eres mía, después de todo. Deberías sentirte como en casa.

No sé cuándo se me escapa un bufido ante la palabra. Casa. Suya. Jamás en un millón de años.

—¿Qué fue eso? —pregunta con voz firme.

—Nada —respondo rápido y me reprendo mentalmente por mi arrebato. Lucho contra cada impulso de mandarlo a la m****a, pero sé que eso me pondría boca arriba otra vez, y no estoy dispuesta a dejar que este hombre vuelva a hacer conmigo lo que quiera. Le gustara o no a mi cuerpo.

—No. Explícate.

—No es nada —insisto.

Lo siento tensarse mientras hablo. Con una mano, Luca me agarra del brazo y me levanta de su cuerpo, dejándome de pie. Me giro para mirarlo cuando señala el asiento a su lado. Lo tomo como una invitación a sentarme ahí. Una que acepto antes que volver a su regazo y enfrentarme a lo inevitable.

—Debes entender que cuando estés en mi presencia tienes que ser sumisa. Nada de replicar a menos que te lo pida y nada de negarte. Tienes que aceptar la realidad de que eres mi propiedad y que nadie en el mundo exterior te ayudará a escapar de mí.

Levanto la vista hacia Luca; sus palabras resuenan en mi cabeza. Sin escape. Su rostro está serio mientras me mira, su actitud juguetona anterior ha desaparecido, haciéndome creer que no bromea. ¿Esta es mi realidad? ¿Ser obligada a estar con un hombre con el que no quiero tener nada que ver? Sé que técnicamente no es su culpa, él no me arrancó de mi familia ni me vendió a pandilleros como hizo mi padre, pero necesito culpar a alguien de mis desgracias y él está justo aquí. ¿Quién mejor que el hombre que tengo enfrente?

Frunzo el ceño, mi sangre empieza a hervir y mi rebeldía sube por mi garganta, obligándome a hablar. Luca debe haberse dado cuenta de lo que estoy a punto de hacer porque golpea la mesa con las manos, haciéndome retroceder del susto.

—Sumisión, Lia. Eso también significa no replicar —advierte.

Cierro la boca, agarro con fuerza mi vestido y me calmo. Luca suspira y se frota la barbilla antes de volver a hablar.

—No estaré en la casa la mayor parte del día por trabajo. Mientras esté fuera, algunos de mis hombres te vigilarán. Puedes pedir lo que quieras para que tu estancia sea más cómoda, pero bajo ninguna circunstancia saldrás de la casa. ¿Entendido?

Asiento con la cabeza.

—Habla, Lia —me apremia.

—Entendido —digo, y mi voz se quiebra sin querer.

Oigo a Luca suspirar y luego levantarse.

—Come y después vete a la cama —me ordena por última vez antes de salir de la habitación sin haber probado bocado.

En cuanto la puerta se cierra tras él, siento que el ambiente de la sala cambia y por fin puedo respirar mejor. Miro alrededor y exhalo.

La mayoría de la gente estaría preocupada por estar atrapada con este hombre. Sí, esa también es mi preocupación, pero tengo otras cosas en mente. Como cómo voy a escapar cuando él salga de la mansión. Cuando me trajeron aquí apenas había seguridad alrededor y aún menos dentro de la casa. Para ser un don de la mafia no había prácticamente ninguna protección a su alrededor, lo cual era raro, pero no me molesté en cuestionarlo. Me vendría muy bien. Con él fuera, ¿qué tan difícil podía ser recuperar mi libertad?