—Felicitaciones, Martínez. Tu propuesta ha sido aprobada nuevamente —dijo Martino mientras le entregaba una carpeta a la mujer que tenía frente a él—. Siempre cumples con el perfil del mejor empleado de Lincoln & Co. Eres inteligente y te atreves a asumir riesgos. Envidio la energía de tu juventud.

Nerea tomó la carpeta.

—Gracias, Tino. Por supuesto que debo cumplir con las expectativas. Todo el esfuerzo que hice desde la universidad no puede terminar aquí, ¿verdad? Tengo que seguir avanzando.

—Exactamente. Te he visto crecer desde que eras pasante en esta empresa. Bien, volveré al trabajo —Martino chasqueó los dedos con una amplia sonrisa—. Que tengas un buen día, Nerea. Espero que el próximo año llegue ese ascenso.

Nerea asintió.

Se giró justo cuando Martino cerró la puerta de su oficina.

Sintió las miradas de los demás empleados clavadas en ella. Podía escuchar susurros llenos de admiración y a dos mujeres que cotilleaban a escondidas desde sus cubículos.

—¿Le aprobaron la propuesta otra vez? —susurró una mujer de ojos rasgados a la compañera que tenía al lado—. Y eso que se rumorea que la descubrieron siendo infiel y que por eso la familia Ortega canceló la boda.

La mujer de cabello corto chasqueó la lengua con molestia.

—Imposible. ¿No ves que Nerea Martínez brilla cada vez más? Si realmente hubiera sido infiel, ni siquiera tendría fuerzas para salir de casa, mucho menos para preparar propuestas.

—Tienes razón. Martínez viene a la oficina como si nada hubiera pasado —la mujer se acarició la barbilla con los dedos—. Entonces, ¿por qué se canceló la boda?

Nerea solo pudo seguir mirando al frente. Comenzó a caminar con paso firme y constante. El sonido de sus tacones golpeando el suelo marcaba un ritmo tranquilo, pero decidido, sin olvidar dedicar una leve sonrisa a cada empleado que se cruzaba en su camino.

Sus pasos se detuvieron frente al ascensor. Esperó a que las puertas metálicas se abrieran mientras abrazaba la carpeta de la propuesta contra su pecho. Cuando las puertas finalmente se abrieron, apareció un hombre que borró la sonrisa de su rostro.

Ricardo avanzó dos pasos fuera del ascensor.

—Nerea, ¿qué haces aquí? ¿Te reuniste con Martino otra vez?

—No es asunto tuyo —respondió ella, dispuesta a marcharse.

Sin embargo, las siguientes palabras de Ricardo lograron detenerla.

—Esta semana ya te has reunido con él cuatro veces. Bastante seguido. Solo quiero saber qué hacen ustedes dos. ¿Todo es realmente por trabajo?

Nerea le lanzó una mirada afilada y frunció profundamente el ceño.

—¿Y a ti qué te importa? Además, estamos en la oficina. Es normal que me reúna frecuentemente con el jefe del departamento, ¿no?

—¿De verdad? —Ricardo dio un paso más hacia ella—. Solo intento cuidarte. Eres demasiado ingenua y confías con facilidad en los demás. Recuerda que todo el mundo está hablando de nosotros.

—Eso es por tu culpa. Fuiste tú quien le contó a tus amigos por qué se canceló nuestra boda —siseó Nerea mientras echaba un vistazo alrededor, cuidando cada palabra y cada tono de voz.

—Solo me estaba desahogando.

—¿Desahogándote? —Nerea entrecerró los ojos—. Lo dijiste en voz alta en la cafetería de la oficina. Todo el mundo podía escucharte. Lo hiciste a propósito, ¿verdad?

Ricardo se encogió de hombros.

La sonrisa en el rostro de aquel hombre hizo que Nerea apretara la mandíbula mientras lo observaba con una mirada asesina.

Doce días atrás, había escuchado a Ricardo hablando con sus amigos. Bromeaban sobre su boda y sobre la situación familiar de Nerea. Pero ella había decidido no enfrentarlos. En la empresa existía una norma estricta impuesta por el Managing Director: los asuntos personales no debían mezclarse con los asuntos laborales.

—No me interesan sus problemas —dijo una voz masculina detrás de Nerea y Ricardo, obligándolos a volverse al mismo tiempo—. Si quieren discutir sobre su matrimonio, háganlo en casa. Esto es una oficina.

Logan Lincoln De Mera.

El nieto del dueño de la empresa y también su Managing Director. El hombre los observaba con una expression fría e indiferente.

Ricardo dio un pequeño paso para alejarse de Nerea. Durante poco más de un año en el cargo, Logan se había convertido en el director más respetado de la compañía. Era firme y justo. No había un solo empleado que quisiera tener problemas con él.

—Buenos días, señor Lincoln —Ricardo inclinó ligeramente la cabeza mientras mostraba una sonrisa incómoda.

En lugar de responder, Logan sostuvo la mirada sobre él.

—¿Cuándo estará tu informe sobre mi escritorio, Ortega?

—Lo antes posible, señor Lincoln.

—Tu respuesta es aburrida —Logan cruzó los brazos sobre el pecho. Luego dirigió la mirada hacia Nerea—. Martínez, escuché que terminaste todo tu trabajo antes de tomarte tus días libres.

—Sí, señor.

—¿Por qué no le enseñas a hacer lo mismo? Después de todo, ustedes son marido y mujer, ¿no? —preguntó Logan, señalando alternativamente a Nerea y a Ricardo.

La expareja abrió los ojos al mismo tiempo. Permanecieron en silencio durante unos segundos. Nerea incluso lanzó una breve mirada hacia Ricardo; él, en cambio, apartó los ojos.

—Al final no hubo boda —respondió finalmente Nerea.

—Ah, con razón los demás empleados no dejan de murmurar sus nombres. Qué situación tan problemática —Logan cruzó los brazos nuevamente—. Ortega es demasiado lento. Martínez es demasiado confiada. ¿Qué será del futuro de mi empresa si esto continúa así?

—No se preocupe, señor Lincoln. Estoy segura de que puedo manejarlo todo. Puede revisar mi historial durante estos siete años trabajando aquí —Nerea le sonrió.

—Cuando alguien tiene la cabeza en otra parte por motivos personales, se nota, Martínez. Encontré varios errores en tu última propuesta. Estoy seguro de que Martino los corrigió por ti.

La sonrisa desapareció una vez más del rostro de Nerea. Solo pudo abrir la boca varias veces sin lograr pronunciar una sola palabra. En ese momento, Ricardo intervino.

—Señor Lincoln, quiero disculparme... —dejó la frase suspendida mientras su mirada descendía hacia el suelo—. Mi boda se canceló. Realmente me ha afectado mucho.

—No necesito disculpas —replicó Logan con indiferencia—. Necesito resultados. ¿Me equivoqué al darte el puesto de gerente de marketing digital, Ortega? Solo tú puedes responder a esa pregunta.

Finalmente, las puertas del ascensor se abrieron. Las personas que iban a salir se apresuraron a hacerlo, pero en cuanto vieron a Logan, despejaron rápidamente el interior. Logan entró al ascensor con el mentón en alto. Cuando se dio la vuelta, observó fríamente a los que permanecían frente a las puertas.

—Nerea, quiero que incorpores a Ricardo Ortega a tu equipo. Espero que puedan trabajar bien juntos.