Liz hesitou por um segundo. Uma pausa curta, mas suficiente para que o silêncio falasse por ela.

— Não... por que eu ficaria? — mentiu, sorrindo com os lábios, mas não com os olhos.

Alexander a observou em silêncio por um instante. Talvez tenha percebido a mentira, talvez tenha decidido ignorá-la. Seu rosto endureceu levemente, como se precisasse proteger algo dentro dele — ou dentro dela.

— Que bom que não ficou — disse, a voz mais fria do que antes.

— Porque eu fui claro, Liz. Não espere de mim o que eu não posso te dar. Se cometer o erro de se apaixonar e me cobrar algo... saiba que eu não hesitarei em tirar você da minha vida. Sem hesitar.

O coração de Liz se apertou. Não pelas palavras em si, mas pela firmeza com que ele as disse. Ele não estava brincando.

Mas, mesmo assim, ela não recuou. Quis desafiá-lo. Ou talvez, só quis entender até onde ele iria.

— E se você se apaixonar? O que eu devo fazer?

Ele riu. Um som baixo, rouco, sem alegria.

— Não se preocupe, Li