O despertador tocou cedo naquela manhã. Lara abriu os olhos lentamente, sentindo a ansiedade pulsar nas veias. Era seu primeiro dia na Moretti Group. Sentou-se na cama e respirou fundo. A realidade parecia um sonho: havia sido contratada pelo homem mais poderoso que já conhecera, e ainda não compreendia exatamente o motivo.

Depois de ajudar a mãe no café da manhã simples — pão, café preto e algumas frutas — vestiu-se com a melhor roupa que possuía: uma calça social preta, uma blusa branca discreta e um blazer azul-marinho que já vira dias melhores. Penteou os cabelos castanhos soltos, prendeu um colar delicado ao pescoço e encarou o espelho.

— Você consegue, Lara — murmurou para si mesma.

O trajeto até o centro da cidade pareceu mais rápido do que na noite anterior. Quando o ônibus parou em frente ao edifício espelhado, ela sentiu aquele mesmo frio na barriga. O prédio era imponente, e cada passo até a entrada parecia lembrá-la de que estava prestes a entrar em um mundo que não lhe pertencia.

Na recepção, a mesma funcionária do dia anterior a recebeu com um sorriso formal.

— Bom dia, senhorita Monteiro. Seu crachá já está pronto.

Lara agradeceu e pendurou o crachá no blazer. Entrou no elevador lotado, cercada por homens e mulheres elegantes de ternos caros, perfumes sofisticados e celulares de última geração. Sentiu-se deslocada, mas ergueu o queixo, decidida a não deixar transparecer sua insegurança.

No andar destinado ao setor administrativo, foi recebida por uma mulher jovem, de óculos discretos e sorriso amigável.

— Você deve ser a nova assistente. Sou Camila, trabalho aqui há três anos. Vou te mostrar seu lugar.

A simpatia de Camila foi um alívio imediato. Ela conduziu Lara até uma mesa organizada próxima à grande sala envidraçada que, Lara logo percebeu, pertencia ao próprio Leonardo Moretti.

— Trabalhar aqui não é fácil — explicou Camila em voz baixa, enquanto lhe mostrava o computador e os documentos. — O senhor Moretti exige perfeição. Qualquer erro pode custar caro. Mas se fizer tudo certo, ele valoriza. De certa forma… — Camila hesitou — ele é justo.

Lara assentiu, guardando cada palavra.

Pouco depois, passos firmes ecoaram pelo corredor. Um silêncio automático tomou conta do ambiente. Quando Lara ergueu os olhos, viu Leonardo passando, impecável em um terno cinza. Todos o cumprimentavam com respeito, alguns até com certo medo. Ele não respondeu a nenhum “bom dia”, apenas acenou com a cabeça, mantendo aquele olhar frio.

Por um instante, os olhos dele encontraram os de Lara. Foi rápido, mas suficiente para que ela sentisse novamente aquele arrepio percorrendo sua pele. Fingiu voltar ao trabalho, mas suas mãos tremiam levemente sobre o teclado.

No fim da manhã, enquanto organizava relatórios, ouviu o salto alto ecoando atrás de si. Era a mesma mulher loira que encontrara no elevador no dia anterior. Usava um vestido justo e um sorriso venenoso.

— Então é você a nova contratada? — perguntou, cruzando os braços. — Achei que fosse boato.

— Sim. — Lara manteve a calma. — Lara Monteiro.

A loira riu baixo.

— Que sorte a sua ser escolhida pelo próprio Moretti. Mas não se iluda, querida. Ele não mantém ninguém por muito tempo. — Aproximou-se o bastante para sussurrar. — Espero que saiba onde está se metendo.

Antes que Lara pudesse responder, a porta do escritório de Leonardo se abriu.

— Senhorita Monteiro. — A voz grave a chamou.

Todos os olhares do setor voltaram-se para ela. Lara levantou-se rapidamente e entrou na sala. O ambiente era amplo, decorado em tons escuros e minimalistas. Leonardo estava atrás da mesa, revisando documentos.

— Sente-se. — Ele apontou para a cadeira diante dele.

Lara obedeceu, tentando manter a postura.

— A partir de hoje, será responsável por organizar minha agenda, filtrar chamadas e garantir que nenhum problema chegue até mim sem ser resolvido antes. — Ele falou sem erguer os olhos. — Está preparada?

— Sim, senhor. — Ela respondeu, a voz firme, embora o coração acelerado denunciasse sua apreensão.

Ele finalmente ergueu os olhos, fixando-a.

— Veremos. — Inclinou-se para frente, apoiando os cotovelos sobre a mesa. — Uma última coisa: não confie em ninguém aqui dentro.

As palavras foram ditas com tanta seriedade que Lara engoliu em seco. O aviso soava mais como uma ameaça velada.

Quando saiu da sala, o burburinho no setor era evidente. Camila olhou-a com preocupação, enquanto a loira sorria com desdém. Lara respirou fundo, sabendo que aquele seria apenas o primeiro de muitos testes.

Naquele momento, mais do que nunca, ela percebeu: trabalhar na Moretti Group não seria apenas um desafio profissional. Seria uma luta constante entre confiança, poder e sobrevivência.