ISABELLA

"Nossa, que medo desse barranco!" Thera exclamou agitada, com a língua de fora.

Eu estava desabada num dos cantos do labirinto, cansada até a alma e com o tornozelo inchado feito um pernil.

A névoa fria me escondia um pouco dos olhos vigilantes nas arquibancadas lá em cima.

—Sssh, porra, que dor… —murmurei, pensando em como eu ia conseguir levantar agora que toda a adrenalina estava indo embora.

“Essa filha da puta quase deixou a gente trancada no banheiro!”, Thera continuou reclamando e, estarmos com raiva, foi exatamente o que nos trouxe a essa situação.

O objetivo era ficar entre as primeiras, não jogar todos os holofotes em cima da gente.

Mas, quando estávamos nos vestiários, onde deixamos nossas coisas e recebemos a roupa de treino, me deram mais um presentinho de boas-vindas.

Assim que entrei no banheiro para me trocar, alguém travou a porta por fora.

Eu sabia muito bem que tinha sido Miska, o cheiro forte e sufocante de Alfa dela ficou impregnado em todo o banheiro.

Ela nem se deu ao trabalho de disfarçar.

Cansei de pedir ajuda e ninguém apareceu.

Nem tinha como me espremer por baixo da porta e, graças a uma janelinha lá em cima, foi que consegui escapar com esforço.

Corri para a prova e resolvi dar uma lição naquela idiota.

Já tinha aguentado humilhação demais na vida para engolir desaforo de desconhecida também.

“Que pena que a gente não pode ganhar, mas ter jogado ela no abismo quase me fez ter um orgasmo”, Thera seguia tagarelando enquanto eu lutava para ficar de pé.

Ouvi algumas exclamações ao longe.

Aquela Alfa com certeza tinha chegado na linha de chegada, mas antes que eu me erguesse, os arbustos da parede ao meu lado começaram a se mexer com violência.

Thera ficou rígida, farejando naquela direção, com todos os instintos gritando perigo e submissão.

Mãos rudes, com garras, abriram um rasgo entre os galhos e raízes, e o rosto severo do príncipe lycan apareceu naquela brecha.

—Pretende continuar escondida nesse canto para sempre? —a voz dele soou áspera e cortante.

Meu corpo inteiro tremeu da cabeça aos pés.

—N-não, senhor, eu só… —minha mente trabalhava a mil enquanto eu tentava levantar.

Um silvo de dor escapou dos meus lábios quando apoiei o pé e a expressão de sofrimento saltou fácil no meu rosto.

—Você está ferida —ele constatou, olhando para a minha perna.

—Sim… eu precisei parar para descansar, não estava me escondendo. Me desculpe —murmurei, encarando a grama e suando frio.

Eu sentia o olhar dele me examinando, não sei se tinha acreditado em mim; aliás, o que diabos ele estava fazendo aqui? Tinha vindo me procurar?

—Vá para a direita e saia do labirinto. Consegue andar ou precisa de ajuda?

—Eu consigo andar. Obrigada —minha voz saiu do tamanho de um mosquito.

Sem ousar encarar diretamente, tomei o caminho que virava à direita.

Na minha mente, eu sentia a curiosidade da minha loba e a silhueta de um enorme lobo cinza se desenhava nos meus pensamentos.

Seria aquele o espírito animal do príncipe?

“Mmm, parece que sim, e que baita lobo. Misterioso… e bem interessante.”

Thera respondeu pensativa e, claro, o mundo podia estar acabando que ela já estava calculando quantos “centímetros” aguentaria.

Entortei a boca enquanto me aproximava da saída aos passos trôpegos.

De onde a Deusa tirou uma loba tão pervertida quanto a minha?

Semicerrei os olhos quando a luz do lado de fora bateu nas minhas pupilas e me fez piscar, incomodada.

Ali era o final do circuito de provas.

De repente, começaram aplausos e assobios.

Levei um susto ao perceber que eram para mim e vinham das arquibancadas.

Ergui o olhar.

É verdade, durante toda a prova tinham gritado meu nome, principalmente aquele lycan loiro que agora assobiava para mim no camarote principal.

Era em direção a ele que eu estava mirando. Eu pediria para ser a Serafina dele, parecia o mais acessível e simpático.

Um sorriso quis aparecer nos meus lábios diante da cara de pau dele, mas a alegria congelou no meu peito.

—Pretende me fazer esperar a vida inteira? —baixeI a cabeça, dura, só para dar de cara com os olhos azuis daquele mal-educado.

Ele estava ali parado, a poucos metros, na linha de chegada e, ao lado, aquela Alfa me lançava um olhar assassino.

—Me desculpe… —balbuciei de novo, tensa, me aproximando deles mesmo sem querer.

Mais passos ecoaram de um dos lados e dois homens se aproximaram, descendo de seus camarotes.

Pelas roupas escuras e formais, pareciam professores da Academia.

Imagino que, depois, seria a cerimônia de boas-vindas e eles se apresentariam.

—Vossa Alteza, o que achou da seleção? —ouvi um deles perguntar com respeito.

Era um lobo alto, de cabelo avermelhado com fios brancos e óculos de armação dourada.

—Achei bem planejada, subdiretor Mortimer. Estou satisfeito —respondeu com a voz rouca, e o ambiente ficou ainda mais pesado.

O olhar dele voltou para nós.

Eu, por minha vez, estava focada em como a grama parecia bonita e no esforço absurdo para continuar de pé com o tornozelo ferrado.

A dor subia em ondas que me faziam suar.

Ao meu lado, ouvi alguém avançando um passo.

—Obrigada por me escolher, Vossa Alteza. Prometo dar o melhor de mim para servi-lo…

“Demorou, mas a putona abriu a boca”, Thera bufou, irritada, mas nós sabíamos que esse era o resultado mais seguro.

—A Srta. Miska é uma das melhores Serafinas do reino…

—E quem disse que foi ela que eu escolhi? —a voz cortante do príncipe congelou todos os elogios dirigidos à tal Miska.

—Vossa Alteza… eu fui a vencedora, o senhor disse que já tinha escolhido…

—Eu disse que estava satisfeito com a competição, não que tinha certeza de quem seria a minha Serafina —ele cortou de novo, e eu não estava entendendo mais nada.

De repente, a sombra dele cobriu a minha e eu me arrepiei inteira.

—Olhe para mim quando eu falar com você —ordenou, implacável, e como desobedecer?

Virei o pescoço como se estivesse enferrujado e meus olhos, descontrolados, se encontraram com os dele, ferozes.

—Vou colocar vocês duas em período de teste por um mês e, no fim, escolho com qual das duas vou ficar —sentenciou, derrubando todos os meus planos.

—Mas, Vossa Alteza… —tentei protestar, mas a sobrancelha levantada dele me calou na hora.

Mordi o lábio inferior, engolindo meus reclamos.

Por que diabos eu tinha que continuar presa a ele e ainda encarar aquela Alfa perigosa?!

—Fiz algo que o desagradou? —ela teve a audácia de perguntar, com a voz trêmula.

Parecia prestes a chorar, e os professores a olhavam com cara de pena.

Ele continuava me furando com o olhar, e eu estava a ponto de gritar e perguntar o que tanto ele procurava no meu rosto.

No fim, ele se virou para Miska.

—Você só ganhou porque ela se machucou. O fato de uma Omega ter passado por cima de você é… decepcionante.

Quase deu pra ouvir o coração da Alfa se quebrando em dois.

A palavra “Omega” também veio carregada de desprezo, mas a minha loba não estava nem aí e quase se mijava de tanto rir.

Eu, por outro lado, não achava graça nenhuma naquela situação.

—Depois vou me reunir com vocês duas para estabelecer as regras. Por enquanto, descansem…

—Senhor… —me arrisquei a chamá-lo antes que ele se afastasse—. No caso de… quem perder… ela passa para outro lycan?

Eu precisava saber. Não podia correr o risco de ser mandada de volta para casa.

—Está tão desesperada assim para ir “consolar” outro? —a pergunta direta dele me pegou de surpresa.

—N-não, eu só… eu gostei da Academia, não quero ir embora… —comecei a gaguejar, sentindo o suor escorrer até no buço de tanto nervoso.

—Srta. Olivan, a senhorita poderá ficar mesmo que não seja escolhida por nenhum lycan. Seu desempenho foi muito bom.

Eu vi o céu se abrir quando o subdiretor respondeu.

—Obrigada, senhor —soltei o ar num suspiro, prestes a relaxar, quando um rosnado baixo voltou a me apertar por dentro.

—Não se considere derrotada tão rápido, Srta. Olivan —a aura do príncipe lycan era como uma mão fechando ao redor do meu pescoço—. A senhora parece desesperada para não ser minha Serafina.

—Não, não, Vossa Alteza, de jeito nenhum, seria uma hon…ra… —ele simplesmente virou as costas, me deixando com a frase pela metade.

Com um resmungo irritado, ele se afastou a passos firmes, encerrando a conversa quando bem entendeu.

Mal-educado de merda.

Mas pelo menos todo mundo pôde voltar a respirar sem a presença sufocante dele. Acho que o suspiro foi coletivo.

—Vão descansar, nós cuidamos das outras competidoras.

O homem de cabelo avermelhado, identificado como subdiretor da Academia, nos deu a ordem.

Eu estava mais do que agradecida e só pensava em despencar em qualquer canto.

Mancando, me afastei em direção ao que parecia ser uma das saídas da arena.

Só que, assim que pus um pé dentro do corredor, garras se fecharam no meu ombro e me viraram de uma vez.

A dor no ombro e no tornozelo quase me arrancou um grito, mas eu travei a mandíbula, me soltei do aperto e aguentei firme.

Eu sabia muito bem quem era ela, e que essa competição entre nós duas só ia trazer desgraça.

—O que você quer comigo? —encarei sem medo.

—Isso que você fez hoje vai te custar a vida —Miska me ameaçou na lata, estendendo as garras, pronta para destroçar o meu rosto.