Hannah regresó a la mansión de los Harrison, un lugar que se asemejaba a un cementerio. Edward empujó la silla de ruedas de Alden hacia la sala familiar y Hannah los siguió. Era la primera vez que entraba en una habitación tan cálida, decorada con tonos tierra: sofás de gamuza beige y una gruesa alfombra marrón oscuro frente a la chimenea.

Los ojos de Hannah se detuvieron en una foto familiar colgada sobre la chimenea: Maxim, su esposa y dos niños, uno en edad escolar y el otro de jardín. Hannah se sorprendió un poco al descubrir que Maxim Harrison tenía dos hijos.

“Hay algunas cosas que debes saber ahora que estamos casados”, comenzó Alden.

Edward le indicó a Hannah que se sentara en el sofá y, rápidamente, el hombre de confianza de Maxim le entregó una carpeta y una pluma.

“Este es un acuerdo prenupcial”, añadió Alden.

Hannah miró la carpeta con cierta confusión, la abrió y vio varias páginas mecanografiadas con orden.

“¿Qué tipo de acuerdo es?”, preguntó Hannah.

“¿No sabes leer?”, respondió Alden con frialdad.

Hannah suspiró y comenzó a leer los términos que él le había presentado.

Los primeros puntos eran bastante simples: el acuerdo sería válido durante la duración del matrimonio. La unión era indefinida, a menos que Alden decidiera terminarla. Hannah no tenía derecho a pedir el divorcio.

Debía mantener en secreto los asuntos del hogar y proteger la reputación de la familia, especialmente la de los Harrison. Le estaba prohibido hablar de temas matrimoniales con cualquier persona, incluso con su propia familia.

La absurda cláusula de que no debía molestar a Alden bajo ninguna circunstancia aún era tolerable para ella. Al fin y al cabo, ¿quién querría tratar con un hombre tan desagradable? Eso fue lo que pensó Hannah.

Sin embargo, lo que la dejó helada fue la parte sobre los hijos. Si Hannah quedaba embarazada y daba a luz, el niño pasaría automáticamente a ser “propiedad” de Alden. Si se divorciaban después del nacimiento, Hannah no tendría derecho a la custodia ni a las visitas.

“¿Tenemos que tener un hijo?”, preguntó Hannah, con horror en los ojos.

“El propósito de la vida es simple: reproducirse”, respondió él.

Instintivamente, Hannah miró a Edward, que estaba de pie no muy lejos de ellos. Si Edward era sordo o simplemente estaba entrenado para no mostrar emociones, era imposible saberlo; permanecía inmóvil, sin expresión alguna.

Hannah bajó la cabeza, incapaz de discutir. Después de todo, ¿no se había prometido a sí misma entregar su vida para pagar todos los favores que la familia Harrison había hecho por ella?

“De acuerdo…”, asintió Hannah.

“¿Hay algo más que te moleste?”, preguntó Alden.

Hannah negó con resignación.

Finalmente, Hannah firmó el acuerdo junto con Alden, y él también lo hizo, entregando la carpeta a Edward.

“Acompaña a Hannah a su habitación, Edward”, ordenó Alden.

Hannah se levantó y siguió a Edward fuera de la sala familiar. Había muchas preguntas y pensamientos en su mente, pero de pronto Edward carraspeó suavemente.

“Señorita… quiero decir, señora Hannah.”

“¿Sí?”

“Hay algunas cosas que me gustaría explicarle para que pueda adaptarse mejor y sentirse cómoda viviendo aquí.”

Edward le explicó los horarios de las comidas, desde la mañana hasta la noche, así como el turno de las sirvientas para limpiar las habitaciones. También le advirtió a Hannah que no se acercara demasiado a los empleados, ya que eso a veces incomodaba a su joven amo.

Luego mencionó las costumbres de Alden: no debía molestarlo cuando estuviera en su despacho o en su dormitorio.

“Durante la próxima semana estaré aquí para ayudarla en caso de que necesite algo”, concluyó Edward.

Hannah lo miró confundida.

“Acompañaré al señor Maxim al extranjero durante unos meses por su tratamiento médico”, respondió Edward.

Edward no era un hada madrina para Hannah; ambos eran extraños. Pero, al menos, su presencia le daba cierta tranquilidad, pues él sabía cómo tratar a Alden.

“¿Entonces… estaré sola aquí? ¿Con él? ¿Con Alden?”, preguntó Hannah, con el rostro pálido.

“Estará bien”, dijo Edward con una leve sonrisa.

“Pero…”

“Regresaré cuando se sirva la cena. Por ahora, descanse, por favor. Con su permiso”, la interrumpió Edward sin darle oportunidad de hablar más.

Hannah solo observó la espalda de Edward mientras se alejaba, con el corazón encogido. ¿Podría mantenerse cuerda viviendo bajo el mismo techo que Alden?

*

Hannah cenó sola, preguntándose por qué Alden no aparecía. Solo una joven sirvienta la atendió, y entre ellas no hubo conversación alguna. Los empleados de la casa parecían aterrados de Alden.

Fue la noche de bodas más oscura y deprimente de su vida. Después de terminar la cena, caminó por el pasillo hacia su habitación. No tenía nada más que hacer, así que lo mejor era quedarse allí. Ya no se le permitía trabajar para Alden, así que si se acostaba temprano, no sabría qué hacer al día siguiente.

De repente, Hannah se detuvo en la intersección del pasillo; había olvidado por completo hacia dónde girar. Según recordaba, debía ir a la izquierda, así que tomó ese camino. Sin embargo, algo en el ambiente parecía distinto. Las pinturas en las paredes eran nuevas para ella.

“Genial… creo que me perdí”, murmuró Hannah.

Estaba a punto de darse la vuelta cuando escuchó gritos provenientes del final del pasillo sin salida. Normalmente, Hannah debería haber seguido caminando y fingido no oír nada. Pero la voz le pareció la de Alden.

Temió que Alden se hubiera caído de su silla o resbalado en el baño, y mil pensamientos horribles cruzaron por su mente. La puerta al final estaba entreabierta, y ahora escuchaba los gritos con más claridad. Sin pensarlo, empujó la puerta y la abrió de par en par.

Alden estaba sentado en la cama, con una botella de licor casi vacía en la mano.

“¡Sarah! ¡Sarah!”, gritaba Alden, lleno de angustia.

Hannah lo miró confundida.

Alden volvió en sí al verla en el umbral. Sus ojos se quedaron fijos en ella, vacíos.

“Lo escuché…”

“¡FUERA!”, rugió Alden.

Hannah retrocedió, sobresaltada por el grito áspero que retumbó en la habitación. Entonces Alden lanzó violentamente la botella que tenía en la mano. El estruendo fue tan fuerte que Hannah gritó de miedo, cubierta por pequeños fragmentos de vidrio que chocaron contra la puerta.

“¡FUERA DE MI HABITACIÓN!”, volvió a gritar Alden.

Hannah lo miró por un instante, luego se dio la vuelta y salió corriendo de la habitación.