Hannah se apresuró por el pasillo del hospital. De camino, recibió un mensaje del médico informándole que John había superado la etapa crítica tras la cirugía y comenzaba a recuperar la conciencia. Fue un inmenso alivio para Hannah.

El trayecto hasta la habitación de John, en el cuarto piso, número 406, le pareció interminable. Su respiración era irregular cuando finalmente llegó a la puerta. Bajó el picaporte y la abrió.

El pecho de Hannah sintió como si hubiera recibido un golpe cuando vio a Aspen y a Jeffrey dentro de la habitación de John.

“Oh… eres tú”, dijo Francesca, echando un vistazo a la puerta antes de volver a concentrarse en su teléfono.

Aspen agarró de inmediato el brazo de Jeffrey, temiendo que Hannah intentara recuperarlo. Hannah los miró con indiferencia, pero no pudo marcharse; estaban allí, los dos que la habían traicionado.

Sin más demora, Hannah se acercó a John. Acarició con suavidad su cabello encanecido y observó sus ojos cerrados. Un suave gemido escapó de los labios de John, y luego abrió lentamente los ojos.

“¿Hannah…?”, susurró John.

La mano de Hannah apretó la cálida mano de su padre mientras ella asentía, conteniendo las lágrimas.

“Estoy aquí, papá.”

“Te he estado buscando, querida…” Lágrimas asomaron en los ojos de John.

Francesca soltó un suspiro.

“Sí, no dejaba de llamarte, Hannah. Y tú… desapareciste sin dar señales”, comentó con indiferencia.

“Tuve que reunirme con la familia Harrison, ¿no?”, replicó Hannah, volviéndose hacia ella.

Aspen la miró con los ojos muy abiertos, como si ese nombre le hubiera recordado algo.

“¿Y para qué te acercaste a esa familia?”, preguntó Aspen.

“Para casarme con Alden Harrison”, respondió Hannah con firmeza.

Inesperadamente, Aspen soltó una risa y negó con la cabeza.

“¿En serio? ¿Estás tan desesperada como para casarte con un inválido?”, dijo, cubriéndose la boca con fingida sorpresa.

Hannah la ignoró. En su lugar, apretó con más fuerza la mano de John. Una sonrisa sincera apareció en sus labios naturalmente rojizos.

“Papá, el señor Alden me pidió que viniera a verte y decirte que nos casaremos en cuanto despiertes”, explicó Hannah.

Lágrimas corrieron por las mejillas de John.

“No quiero que te cases con él, querida… Pero si es tu decisión, entonces deseo que seas feliz. Estoy seguro de que Maxim y Alden entenderán si cancelo la boda.”

“No, papá. Es mi decisión… Por eso necesito tu bendición.”

“De acuerdo, querida… Tienes mi bendición. Solo quiero que seas feliz.”

Los ojos de Hannah se enrojecieron mientras contenía su tristeza. Asintió con firmeza.

“Gracias, papá.”

Francesca tiró del brazo de Hannah, alejándola un poco de John.

“¿De verdad vas a casarte con el señor Alden?”

“Sí. Él me pidió que me casara con él”, respondió Hannah, lanzando una mirada a Aspen.

“Oh… pensé que te rechazaría. Pero bueno.” Francesca resopló.

“Creo que le gusté desde el primer momento”, mintió Hannah.

“Por eso no quiere posponer la boda.”

Aspen bufó.

“¿En serio? ¿Mañana? No digas tonterías, Hannah.”

“Exacto, Aspen. Mañana. Y espero que puedas asistir a mi boda.”

Hannah besó rápidamente a John en la mejilla y se despidió. Salió de la habitación del hospital, mirando una última vez a la familia que nunca había considerado suya.

Francesca se quedó inmóvil, sorprendida. Aspen estaba furiosa por no poder responder, y Jeffrey… solo miraba hacia la puerta, con los ojos fijos en ella.

Nada deseaba más Hannah que la recuperación de su padre.

Si tenía que casarse mañana, no huiría. Aunque tuviera que soportarlo todo por necesidad.

*

Hannah entró al juzgado donde Alden y Edward la esperaban. Su presencia captó momentáneamente la atención de Alden, pero enseguida apartó la mirada.

El atuendo de Hannah era sencillo: un vestido blanco de satén, ajustado, de manga larga y hasta la rodilla, sin adornos. Aun así, se veía elegante, con un maquillaje natural.

“El señor Maxim se disculpa por no poder asistir debido a su delicado estado de salud”, susurró Edward al acercarse a ella.

“Solo dejó un mensaje deseándoles lo mejor a ambos.”

Hannah asintió con cierta incomodidad.

“De acuerdo… gracias, Edward.”

El juez le pidió a Hannah que se colocara junto a Alden, y comenzaron a firmar los documentos que legalizarían su matrimonio.

No hubo ceremonia en la iglesia, ni bendición de un ministro, ni promesa de un “felices para siempre”. El matrimonio entre Hannah y Alden parecía más un acuerdo comercial.

La garantía era la vida de Hannah, hasta que Alden se cansara y la abandonara una vez pagadas las deudas de John. Nadie sabía cuándo ocurriría eso.

“Firme aquí”, indicó el juez.

Hannah intentó ocultar su nerviosismo; sus manos temblaban al estampar su firma. Alden lo notó y, de repente, tocó la palma de su mano.

“¿Necesita un momento? ¿Quiere salir a tomar aire?”, preguntó en voz baja.

Hannah negó con la cabeza.

“Estoy bien.”

“Su mano dice lo contrario.”

“Cualquiera estaría nervioso antes de casarse… ¿No es el matrimonio algo sagrado, señor Alden?”, susurró Hannah.

Alden retiró la mano y asintió con frialdad.

“Si ya terminó, no me haga esperar”, murmuró.

Entonces Hannah añadió su última firma. Tras revisar los documentos, el juez asintió y sonrió a los recién casados.

“Señor Alden Harrison, ¿acepta usted a Hannah Sears como su esposa?”

“Sí, acepto”, respondió Alden con frialdad.

“Señorita Hannah Sears, ¿acepta usted a Alden Harrison como su esposo?”

Hannah tragó saliva y asintió.

“Sí… acepto.”

“Los declaro marido y mujer.”

Ella se sintió vacía. No sabía si debía sentirse triste o feliz. ¿Qué tipo de matrimonio tendría con un hombre al que ni conocía ni amaba?