O corredor estava silencioso quando Elise deixou o quarto. A luz bruxuleante das tochas projetava sombras nas paredes, criando um jogo de formas distorcidas enquanto ela caminhava. O peso do que ouvira de Seraphine ainda pressionava seu peito, mas algo dentro dela estava mudando. Ela não queria ser mais um fantasma dentro de sua própria vida. Se havia um jogo sendo jogado dentro da corte, estava na hora de entender as regras.

Quando alcançou a porta do gabinete, hesitou por um instante. Há semanas, Lucian e Astor pareciam sempre ocupados, envolvidos em decisões e segredos que nunca chegavam a ela. Não seria mais essa rainha silenciosa e passiva.

Abriu a porta sem anunciar-se.

Lucian e Astor estavam em pé ao redor de uma mesa cheia de mapas e documentos, suas expressões sérias. Vários conselheiros estavam presentes, mas o silêncio tomou conta do ambiente assim que ela entrou. Todos desviaram o olhar ou baixaram a cabeça, como se sua presença não fosse esperada ali.

— Elise? — Astor foi