O corredor parecia se alongar infinitamente, cada passo ecoando como um compasso ritmado que anunciava sua chegada. Taylor caminhava decidido, sem pressa, mas com uma firmeza que denunciava a posse silenciosa que carregava nos braços. Atrás deles, as risadas da família ressoavam como um coro distante, misturando-se com o ranger suave do assoalho antigo e o aroma de madeira encerada que impregnava a casa. Mas nada daquilo o afetava; ele atravessava aquele trecho como se só existisse ela e o peso doce que carregava junto ao peito.

Lila estava aninhada em seus braços, os cabelos desarrumados roçando o queixo dele. Tentava esconder o rosto corado contra o peito largo, mas o sorriso manhoso que brincava nos cantos dos lábios a entregava. Era um sorriso que dizia sem palavras o quanto ela adorava aquela cena, aquele gesto, aquele homem. Era como um segredo partilhado só entre os dois.

— Eles estavam rindo de mim… — murmurou baixinho, a voz abafada pelo tecido da camisa dele, um som quase t