Después de colgar el teléfono solté un suspiro suave. Terminé de calmar a los miembros de la manada que habían venido a la ceremonia y estaba buscando un lugar para descansar, cuando escuché una voz molesta que me llamaba.

—¡Aurora!

Alcé la vista y vi a Manuel acercándose. Por alguna razón, habían regresado.

Manuel sostenía al niño con un brazo mientras entrelazaba los dedos de Sandra con la otra mano. Qué armoniosa familia de tres.

Se acercó a mí, apoyó al niño en el suelo y dijo en voz baja e irritada. —¿Qué haces aquí todavía? ¿No te expliqué todo ya? Esta ahora es mi ceremonia de apareamiento con Sandra.

Respondí con sinceridad. —Estoy esperando a alguien para celebrar una ceremonia de apareamiento.

Manuel se enfureció aún más. —¿Por qué eres tan pasivo-agresiva? Ya te expliqué todo. También acabo de enterarme sobre el niño y está de regreso. Todos tenemos un pasado, ¿no?

Asentí. —Lo entiendo. Eres un hombre lobo maduro, así que es normal que hayas tenido antiguas amantes. Además, ustedes ya tienen un hijo juntos. Les deseo una feliz unión.

Manuel me empujó. —Si lo entiendes, entonces vete a casa rápido. No hagas un espectáculo tan feo frente al niño.

Me aparté de su agarre y dije con seriedad. —De verdad, estoy esperando a alguien para celebrar una ceremonia de apareamiento.

El rostro de Manuel se ensombreció. —Aurora, te lo digo por última vez. Si sigues con esta rabieta, solo harás que te odie más.

En ese momento, Sandra se acercó con una expresión cautelosa y dubitativa.

—Aurora, ¿estás enojada porque no pudo unirse contigo? —Preguntó, mostrando la marca de mordida detrás de su oreja—. Manuel y yo acabamos de completar nuestro vínculo.

Luego sacó una tarjeta negra.

—Manuel me dio esto. Dijo que siente su ausencia de todos estos años y que esta es una compensación para el niño y para mí. Puedo comprar lo que quiera con ella.

Sandra la exhibía con arrogancia.

—Aurora, si no estás contenta, no necesito esta tarjeta, te la daré. Al fin y al cabo, somos nosotros quienes te hicimos daño.

Mientras Sandra mostraba la tarjeta con orgullo, me di cuenta de que me resultaba muy familiar. Esa era la tarjeta suplementaria que le había entregado a Manuel para ayudarlo con sus gastos.

Miré el rostro inocente de Manuel.

—¿Esa no es la tarjeta suplementaria que te di? ¿Así que usas mi dinero para compensar a tu pareja y a tu hijo?

Le arrebaté la tarjeta, la rompí en dos y la arrojé al suelo.

Sandra se dio la vuelta con una expresión dolida, llena de autorreproche. —Lo siento, no debí haber regresado con el niño...

Manuel me fulminó con la mirada y me amenazó. —Aurora, realmente no sabía que pudieras ser tan mezquina. Ya que no aceptas la existencia de Sandra, entonces yo tampoco puedo aceptarte. ¡Tendré que reconsiderar nuestra relación!

Le corregí con frialdad. —Tú elegiste marcar a Sandra, así que ya no tenemos ninguna relación. Ahora tengo un nuevo candidato a pareja. Por favor, vete. Recuerda que yo estoy pagando esta ceremonia de apareamiento.

Mi actitud indiferente hizo que Manuel dudara, pero por su expresión, pude notar que aún no me creía.

Sandra percibió la tensión entre nosotros y empujó suavemente al niño hacia adelante.

—Llámala tía. Dile a la tía que no se enoje más.

Pero el niño gritó fuerte. —¡No la llamaré así! ¡Esa mujer mala es una rompehogares!

Me empujó con fuerza. —¡No te atrevas a robarte a mi papi!

Todos los miembros de la manada que se encontraban alrededor nos miraron. Muchas de sus miradas estaban llenas de desprecio.

Incluso escuché que alguien dijo. —Maldita sea, las rompehogares son tan descaradas hoy en día. Su pareja ya tiene un hijo.

Miré al niño con calma y dije. —Tu padre y yo ya no tenemos ninguna relación, así que no te preocupes. Les deseo a tus padres cien años de felicidad y una vida juntos.

Manuel asintió satisfecho y me dijo. —Así es. De ahora en adelante, debes llevarte bien con Sandra y su hijo, tal como en este momento.

Luego recogió al niño, tomó la mano de Sandra y se alejó sin esperar mi respuesta.

Mientras veía su figura alejarse, pensé en silencio: "No habrá un «de ahora en adelante.» Ya no tenemos ningún tipo de relación".