Fiquei pálida, sentindo-me presa na indecisão. Consegui forçar um sorriso e me obriguei a ir até a mesa dela. Seria indelicado recusar o convite.

Olhei ao redor, procurando um rosto em particular. Não o vi, nem senti o cheiro característico dele, que estava se tornando sua marca registrada.

— Oi, pessoal. Oi, Rachel. — Peguei uma cadeira e me acomodei entre eles. A conversa na mesa recomeçou de onde havia parado e, depois de um tempo, comecei a me aquecer, me entregando à comida saborosa e à conversa animada.

Foi então que percebi a música baixa que tocava ao fundo. As anotações da programação começaram a circular e alguém fez uma piada sobre trabalhar durante uma suposta fuga do trabalho.

Era ótimo misturar-me com os colegas, deixando de lado o profissionalismo.

Era uma noite linda e eu estava especialmente grata por, de alguma forma, Aiden não ter aparecido no jantar.

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Na manhã seguinte, chegamos à Fazenda Refúgio Verde, onde fomos calorosamente recebidos pelo proprietário, o Sr