ANASTASIA 5 ANOS DEPOIS — Por que eu tenho que ir lá todo dia? Eu quero ir com você! — Ela disse e se virou para longe de mim. Eu suspirei, deixei a mochila dela, a lancheira e minha bolsa na cadeira e me agachei na altura dela. — Ei, querida. — Eu disse suavemente e ela respondeu se virando para longe de mim novamente. — Amie, por favor. — Eu segurei suas mãos, mas ela as puxou de volta. — Não fale comigo. — Amie, olhe para mim — Eu disse em uma voz firme e ela imediatamente se virou para mim com um bico e olhos marejados. Eu odiava levantar a voz para ela, mas às vezes era a única maneira de fazê-la ouvir. Eu gentilmente segurei suas mãos nas minhas e, felizmente, ela não se afastou desta vez. — Querida, você não pode ir comigo para o trabalho. Não é permitido. — Por quê? — Ela resmungou. — Eu posso trabalhar. — Eu sei disso, Amie. — Eu disse com um pequeno sorriso. — Você é uma menina muito trabalhadora. Mas agora, a escola é mais importante para você, ok? Quando c
Eu suspirei aliviada. — Oh, Dennis, você é um verdadeiro salva-vidas. — Eu disse a ele enquanto ele descia do carro e nos ajudava a entrar, colocando Amie no banco de trás. — Você pode dizer isso de novo. — Ele sorriu enquanto abria a porta do passageiro da frente para mim e eu subi. Surpreendentemente, Dennis, o cara perigoso com quem eu estava determinada a não ter nada a ver, agora era um dos meus amigos mais próximos. Depois daquele dia no bar, depois de me levar ao hospital, ele esperou por mim até eu acordar e, desde então, ele ficou por perto. Na verdade, ele não apenas ficou por perto. Ele se tornou um verdadeiro amigo. Mesmo durante meus dias sombrios, ele sempre estava lá para levantar meu ânimo. Embora não tenha demorado muito para ele confirmar minhas suspeitas sobre seu interesse em mim. Eu fiquei feliz em recusar suas investidas com a notícia da minha gravidez, mas isso não o afastou. Ele estava disposto a me aceitar e a minha gravidez sem nem perguntar sobre quem e
ANASTASIA — O que? Todas as regras sobre como nossos empregadores valorizam o silêncio no trabalho me escaparam enquanto eu gritava. Jojo olhou ao redor, seus olhos arregalados de medo. — Você está muito alta. Meus olhos arregalados refletiram os dela, mas estavam ainda maiores. — Você está falando sério? Eu podia sentir meu coração pulsando loucamente no meu peito. O mundo parecia girar ao meu redor enquanto eu tentava processar a informação. Ela suspirou e revirou os olhos. — Olhe ao redor, Anastasia. — Ela gesticulou. — A atmosfera indica que isso é alguma piada estúpida? Oh meu Deus. Não, não. — O que? Por quê? Espera, espera, quando isso aconteceu? — Eu disse apressadamente e já podia ouvir o tremor na minha voz. Deus, por favor, que isso seja uma piada cruel. Mas mesmo enquanto eu orava por esse milagre, com a expressão no rosto dela, eu sabia que não era uma piada. Rachel suspirou e afundou em seu assento. Pela primeira vez, eu pude ver o grande impacto que a notíc
— Mamãe! Amie correu para o meu abraço e, pela primeira vez desde que ouvi a terrível notícia no trabalho, um sorriso genuíno surgiu em meus lábios. — Minha bebê! — Eu ataquei seu rosto com beijos e ela riu de forma adorável. — Como foi a escola? — Foi boa! Eu respondi uma pergunta hoje. — Oh, essa é minha menina. — Eu dei um high five nela e pedi que me contasse sobre a pergunta que ela respondeu, e ela começou a falar sem parar. Assim que saímos do prédio da escola, a professora dela se aproximou de mim. — Eu esqueci de te dar isso — Ela disse depois de me cumprimentar e me entregou um formulário. — Vamos levar as crianças em uma excursão antes que o semestre termine. Se ela for, certifique-se de preencher este formulário e devolvê-lo antes da próxima semana. — Ok. Obrigada, eu vou te responder. — Eu disse a ela e Amie e nós seguimos caminho. No táxi, eu me peguei olhando para o formulário da excursão enquanto Amie falava sobre como adoraria ir. — Mamãe, o vídeo que
ANASTASIA Aiden era o novo proprietário? Como? Nossos olhares se encontraram e meu coração pulou uma batida. Naquele instante, os anos pareciam derreter e começar a trazer uma enxurrada de memórias, tanto doces quanto amargas. De repente, enquanto eu olhava nos olhos dele, fui transportada para todos aqueles dias. Era como um rápido flashback borrado dos momentos bonitos que passamos juntos até os dias feios... não. Até o dia feio. A dor daquele momento final ainda parecia crua, mesmo depois de todo esse tempo. Depois que eu disse a ele que tínhamos terminado, nunca mais ouvi falar dele, o que confirmou ainda mais que ele realmente não se importava comigo. Ele nunca se importou. Eu tinha sido apenas uma fonte constante de diversão, sempre dizendo a ele o quanto eu o amava e que definitivamente passaria o resto da minha vida com ele. Deus! Eu até desenhei nossa casa dos sonhos e mostrei a ele, e o forcei a escolher nomes de bebês comigo. Eu queria afundar no chão de vergonha. Ma
O diretor administrativo tomou seu assento e a sala de reuniões ficou em silêncio enquanto Aiden se levantou para nos dirigir a palavra. — Como o diretor administrativo já informou a todos vocês, eu sou o novo proprietário da Inovações SaborTech. Peço desculpas pela espontaneidade de toda a situação, tivemos pouco tempo para enviar qualquer aviso… Eu o encarei enquanto ele despejava seu longo discurso sobre a nova visão da empresa e as novas coisas que a TasteTech alcançaria e seria conhecida. Ele fez uma pausa por um momento enquanto mantinha o olhar de todos com um sorriso rígido. — Estou ansioso para trabalhar com todos vocês enquanto levamos a SaborTech a novos patamares. Ele se acomodou de volta em seu assento e toda a sala se encheu com o som de nossos aplausos exagerados mais uma vez. O diretor administrativo se levantou novamente, desta vez com um grande sorriso. — Agora que vocês conheceram o novo diretor executivo, vou concluir tudo com o agradável anúncio de que ha
— Obrigada. — Eu murmurei baixinho enquanto me desvencilhava dele. O breve contato me deixou um pouco inquieta porque meu corpo lembrava do conforto familiar, mas odiava as memórias indesejadas que giravam em minha mente. Sem lhe lançar um olhar, eu me virei e voltei para o meu escritório... mais como se eu estivesse fugindo para o meu escritório com meu coração na garganta. Meus saltos clicavam rapidamente contra o chão polido, ecoando meu pulso acelerado. Eu queria me dar um soco no rosto. Porra, já se passaram anos! Já se passaram cinco anos, mas eu ainda podia reconhecer o cheiro de sua colônia favorita. O aroma pairava em minhas narinas, trazendo de volta uma enxurrada de memórias que pensei ter enterrado há muito tempo. Bem, foi uma das primeiras coisas que notei sobre ele. Então, era compreensível, certo? Eu tentei racionalizar minha reação, mas uma voz insistente na minha cabeça sussurrava que talvez, apenas talvez, eu não tivesse superado ele tanto quanto gostaria de
As sobrancelhas dela se ergueram na testa. — Sério? Eu acenei lentamente enquanto dava uma grande mordida no morango, mastigando em silêncio. — Bem, isso é bastante interessante. Parece que a nova equipe administrativa gosta de se divertir, hein? Eu revirei os olhos e não disse nada. — E... — Ela insistiu, mantendo o olhar fixo em mim. Eu a olhei. — E o quê, Clara? — Você deveria se preparar para a festa, garota. — Não. — Eu disse de repente. — Claro que não vou. — Eu ri. — Especialmente não depois da maneira cruel como ele se apresentou ao demitir trabalhadores inocentes. — Por que você não vai? — Você não me ouviu? — Isso não é motivo suficiente, Ana. Eu acho que você deveria ir. — Não, eu não acho. — Você deveria ir. Você precisa disso. — Como? — Eu perguntei incrédula. — Vou receber um pagamento extra por ir? Não, eu não vou perder meu tempo com isso. Eu prefiro ficar em casa e ter uma boa noite de sono com meu bebê. — Olha. — Ela afastou as batatas pica