- POV: Lioran -

O cheiro dela chegou antes da voz. Um rastro sutil, familiar, que meu instinto reconheceu com precisão irritante.

Artemísia.

Mantive os olhos fixos nos papéis à minha frente. Serys falava sobre a redistribuição dos patrulheiros da fronteira norte, e eu me obrigava a escutar cada palavra. Mas o ar parecia diferente. Mais denso. Como se a simples aproximação dela dobrasse o espaço ao redor.

A batida na porta foi leve. Educada demais para os padrões da Residência.

— Com licença — disse ela, entrando sem esperar resposta.

Levantei o olhar. Lá estava Artemísia, de pé, com a postura impecável e o olhar direto. Vestia o uniforme da matilha, adaptado ao seu estilo, e trazia nas mãos um pequeno maço de papéis.

— Nymerra me designou como funcionária versátil da Residência Alfa. Estarei aqui em tempo integral, a partir de hoje.

O silêncio que se seguiu foi quase constrangedor.

Serys se remexeu na cadeira ao meu lado. Não disse nada, mas não precisava. O receio estava estampado e