O último passo de Francine na passarela foi tão firme quanto o primeiro.

Ela manteve o olhar reto até a borda final, e só então, ao dar meia-volta e retornar, permitiu a si mesma um leve sorriso, pequeno, discreto, quase imperceptível.

Mas ela sabia. Sentia no corpo inteiro. Tinha entregado tudo.

O salão explodiu em palmas, algumas mais contidas, outras entusiasmadas.

Um ou outro espectador mais experiente trocava olhares cúmplices, como quem já sabia quem era a estrela do dia.

Ao descer da passarela, o coração ainda acelerado, Francine sentia o corpo leve, mas o sangue fervendo. Uma mistura de adrenalina, orgulho e… inquietação.

Ela varreu a plateia com os olhos, discreta. Procurava apenas um rosto, um olhar específico. Mas Dorian não estava mais onde tinha estado.

"Sumiu? Justo agora?"

Caminhou devagar até a lateral do salão, como quem apenas procurava um lugar mais calmo para respirar, mas a verdade era outra.

Queria vê-lo. Queria entender o que ele havia achado.

Mas ele