Chloe retornou à mesa onde Maurice estava, ainda animado com a conversa sobre negócios com outros empresários.

Ela depositou a taça de champanhe diante dele com um sorriso ensaiado e comentou, suave, como se fosse apenas um gesto social:

— Toma, querido. — disse ela, entregando a taça de Martini a Maurice com um sorriso impecável. — Vou dar uma volta, rever umas colegas de profissão. — Tocou de leve o braço dele, como quem pede licença, e desapareceu entre os convidados.

Maurice, sem desviar a atenção de um investidor que contava uma história sobre ações e lucros, apenas assentiu com a cabeça.

Chloe manteve o sorriso, mas por dentro latejava a impaciência.

"Tanta gente importante aqui e eu, plantada como decoração… não foi pra isso que vesti este vestido."

Ela parou junto a um pequeno grupo de modelos que conhecia dos bastidores de desfiles anteriores. Elas trocaram cumprimentos, beijos no ar e comentários leves sobre os vestidos, os fotógrafos, os estilistas que circulavam pelo salão