Reina

Me daba miedo, pero sabía que era algo que tenía que hacer.

No tenía nada que hacer en las Tierras Lejanas, y me había llevado horas llegar hasta aquí, pero sabía que si había alguien que pudiera ayudarme, eran los Ahriman.

De niña, había oído historias sobre los Ahriman, una familia maldita por la diosa de la luna tras cometer un pecado. Mi padre me había contado que una vez fueron miembros de nuestra manada, a quienes tuvimos que desterrar a las Tierras Lejanas para poder purificarnos de la maldición que los acompañaba. Papá nunca me dijo exactamente en qué consistía esa maldición, pero estaba a punto de caerle encima de formas que no esperaba.

Sentí un nudo en el pecho. Pensar que mi propio padre me asesinaría…

Una parte de mí quería dar la vuelta, desaparecer en el bosque y evitar otra traición. Pero sabía que no podía huir, no cuando cada segundo contaba.

¿Podría enfrentarme a mi padre, desenmascarar al envenenador, encontrar algún otro aliado? Ninguno era lo suficientemente fuerte, y cualquier vacilación me costaría la vida. Solo los Ahrimans tenían el poder de infundirle miedo.

La oscuridad me envolvió mientras conducía y me aterrorizó, pero seguí adelante, adentrándome cada vez más en el bosque porque sabía que no tenía otra opción.

Finalmente, llegué al palacio y estacioné el auto frente a la puerta, observando a los guardias fuertemente armados que la custodiaban. Ya era de noche, y sabía que debía regresar a casa antes de que notaran mi ausencia.

Rápidamente, bajé del auto y me dirigí hacia ellos. La ansiedad me impidió cerrar las puertas. Ni siquiera estaba seguro de si saldría con vida.

Cada nervio me gritaba que regresara, pero el recuerdo del veneno quemándome fortaleció mi determinación. Sin un lobo, era débil, y si dudaba, terminarían lo que habían empezado.

Al verme, los guardias se colocaron frente a la puerta. Tragué saliva con dificultad. Había algo inquietante en este lugar, algo que me atormentaba en lo más profundo.

—Buenos días, quisiera ver a su líder. El Ahriman al mando —dijo uno de los guardias, arqueando la nariz para mirarme, mientras que el otro me ignoró descaradamente.

Claro. ¿Qué esperaba?

“Necesito ver a su líder” repetí, esta vez con más desesperación, pero seguían ignorándome.

“No pareces ser de por aquí. Este no es lugar para un forastero. Date la vuelta y lárgate. Solo tendrás una oportunidad para escapar.

Parpadeé dos veces; el frío me caló hasta los huesos, haciéndome abrazarme a mí mismo. ¿Acaso aquí nunca hacía calor?

Por un instante pensé en saltar el muro, pero lo dejé pasar. Me atraparían antes de que pudiera llegar a ninguna parte y me tacharían de ladrona o, peor aún, de espía. Los hombres lobo nunca ven con buenos ojos a los espías, y menos aún en un reino como este, aislado del resto de su especie…

Respiré hondo y decidí intentarlo de nuevo. Quizás mencionar mi nombre marcaría la diferencia. Era solo una niña cuando me contaron historias de este lugar, pero esta es la primera vez que vengo a verlo con mis propios ojos. Espero no arrepentirme de haber venido.

Odiaba la idea de pedirle a alguien que matara por mí, odiaba incluso pensarlo. Pero mi vida ya estaba perdida si no actuaba, y ellos eran los únicos lo suficientemente fuertes como para cambiar las cosas.

«Me llamo Reina Knox y vengo a ver a su líder. Creo que se llama Caine Ahriman».

Un destello de reconocimiento apareció en sus ojos y suspiré aliviada, contenta de haber logrado comunicarme con ellos, reprochándome mentalmente no haberme presentado antes.

Claro que me reconocerán. Mi familia había sido su beta cuando ellos eran nuestros alfas. Habíamos sido su mano derecha durante generaciones, y si no los hubieran expulsado de la manada, yo podría haber sido la beta de este Caine.

Observé con asombro cómo uno de ellos llamaba suavemente a la puerta; luego, ambos se apartaron para que los guardias del otro lado la abrieran.

Todo en mí me pedía que me diera la vuelta y volviera a casa.

Mi misión aquí era sencilla, pero no sabía qué esperar de él. No era demasiado arrogante, así que estaba preparada para que me rechazara, pero también estaba dispuesta a luchar para que al menos me escuchara.

“Espera aquí me dijeron, y asentí, de pie en medio de una habitación oscura, iluminada únicamente por una pequeña lámpara en la esquina. ¿Acaso su maldición les había enseñado a fundirse con la oscuridad?

Mientras intentaba distinguir los pocos detalles de la habitación que alcanzaba a ver en la penumbra gracias a la lámpara, oí pasos detrás de mí y un escalofrío me recorrió la espalda.

Me froté las palmas de las manos, preparándome mentalmente para el momento. Solo tenía una oportunidad. Era ahora o nunca.

Las puertas a mis espaldas se abrieron, y el aroma que inundó la habitación me tomó por sorpresa. Me giré hacia la puerta y vi a un guardia entrar.

Estaba a punto de fruncir el ceño, de decir que había esperado demasiado para seguir esperando, cuando ÉL entró.

Se rumoreaba que cenaba con el diablo, y no podía decir que fuera mentira.

Caine Ahriman era alto, quizá de un metro ochenta y cinco. Hombros anchos y ojos gélidos que amenazaban con congelar el alma con su mirada. Pasó junto a mí, su sombra ocultó la mía por completo. Aspiré su fuerte aroma con los ojos cerrados, mientras él se dirigía a la silla frente a mí.

«¡Está usted en presencia de Caine Ahriman!», anunció su guardia.

«Exponga su inquietud».

Lo habría hecho, pero me quedé sin palabras. No sabía qué esperar de un hombre del que se rumoreaba que había ido al infierno y había regresado, pero desde luego no del dios sentado frente a mí.

No había previsto su reacción, pero desde luego no esperaba que me mirara fijamente. Su mirada se detuvo en mí, y mientras recorría mi cuerpo de arriba abajo, no pude evitar los escalofríos que me recorrieron la espalda.

En toda mi vida, jamás había sentido a mi loba bajo mi cuerpo, pero al observar a este hombre, el único que me había provocado un deseo irresistible de ser tocada, no pude contener la sensación que me invadía.

La atracción hacia él fue instantánea y peligrosa, y si no lo conociera, habría dicho que mi loba se sentía atraída por él.

“¿Vas a seguir mirándome o vas a decirme cuál es tu misión? “preguntó, y un escalofrío me recorrió al oír su voz.

“Sí. Por supuesto” aclaré mi garganta

.

“Me llamo Reina Knox. Princesa de la manada Knox, y necesito que me ayudes a matar a mi familia: mi padre, mi prometido y mi hermana —declaré.

Casi esperaba que sus guardias me echaran a patadas a su orden, que me degollaran allí mismo por hacerle perder el tiempo. Lo que no esperaba era la sonora carcajada que resonó por toda la sala.

Me asustó y a la vez me excitó, dejándome aún más inquieta.

“¿Qué dijiste?

Abrí la boca para hablar, pero me interrumpió.

“Da un paso al frente y háblame.

Eso hice.

“Dije que necesito que mates a mi familia por mí. Eres la única persona que conozco lo suficientemente fuerte como para atravesar las defensas de la manada Knox.

Asintió y siguió mirándome fijamente en silencio; la única señal de que me había oído fue su asentimiento.

“¿Y por qué quieres hacer eso?

Esa pregunta. La que tanto temía hacer porque la respuesta me dolería aún más.

“También pretenden matarme. Las lágrimas me quemaban los párpados, pero tenía que contenerlas.

“Mi padre dice que soy una loba demasiado débil para ser su heredera. Mi hermanastra es mejor para eso. Pero la corte jamás le haría caso si sigo viva. Adoraban a mi madre, y soy su única hija legítima. En mi tierra, nos tomamos estas cosas muy en serio.

Se incorporó. La intensidad de su mirada me indicó que había estado prestando atención.

“Todo lo que has dicho parece ser problema tuyo. ¿Por qué querría yo involucrarme en eso?

Por supuesto. Me sequé las palmas sudorosas contra el vestido y lo miré con la cabeza en alto.

“Sé lo poderosa que era tu familia antes de que te desterraran. Si me ayudas y soy la heredera, puedo darte la bienvenida de nuevo a la manada, romper la barrera que la maldición del exilio impuso a tu pueblo. Podrás volver a tu hogar.

“¿Y?

Abrí los ojos como platos.

¿Y?

Quizás no fue la mejor decisión. Sin embargo, ya estaba aquí.

“No solo te permitiría regresar a la manada, sino que tu gente recibiría tierras, propiedades y empleos para sobrevivir. Además, te daría un puesto en mi gabinete.

“¿Todo esto por traición? ¿Te perdonaría tu gente si se enteraran de lo que hiciste? —Su pregunta me conmovió profundamente.

Yo no era una asesina. Jamás me había imaginado siéndolo.

Apretando los puños, respondí:

“Han perdonado cosas peores.

“De acuerdo ‘asintió con un gesto de la mano”. Acepto tu propuesta.

Un suspiro de alivio escapó de mis labios.

“Pero tiene que hacerse esta noche “le dije, con un tono de urgencia. “Si no se cierra esta noche, el trato se cancela, porque mañana por la mañana estaré muerto. De una forma u otra. Mi padre se asegurará de ello.

Caine me miró fijamente un rato y luego suspiró. “Como dije, está bien. Acepto tus condiciones, así que ¿cuándo empezamos?

“Ahora mismo.

Caine volvió a reírse de mí y consultó con un hombre que estaba detrás de él.

El hombre me miró con el ceño fruncido y suspiré, temiendo lo que fuera a decir. —Hay que planearlo con cuidado y estrategia. Lo siento, pero necesita tiempo.

Resoplé y caminé hacia ellos, fulminándolo con la mirada, esperando no destilar desesperación al hablar, aunque eso era exactamente lo que sentía.

“Creo que no entienden lo que les estoy diciendo. ¡Mi vida corre peligro y si esperamos más, estaré muerto!

El hombre frunció el ceño y miró a Caine, que parecía completamente aburrido y desinteresado en la conversación.

“Alfa, no creo que debamos…

“Te dije que lo haría y lo decía en serio. Hoy está bien —me aseguró Caine, y mi corazón se llenó de alegría.

“Pero… “empezó a decir el hombre, y esa esperanza se quebró por un instante, pero Caine lo interrumpió—. Nos vamos en cinco minutos, trae a los hombres…

Sus ojos se posaron en mí con una sonrisa, y sentí un vuelco en el estómago.

Eso solo pasaba cuando el peligro acechaba. Mi mirada se dirigió a su rostro por última vez

, y en esa fracción de segundo, me pregunté qué demonios estaba haciendo.

¿Estaba haciendo lo correcto o me iba a arrepentir?

Bueno, tendríamos que averiguarlo.