Quando o sino do almoço soou, a grande mesa de madeira rapidamente se encheu. Tiveram de acrescentar cadeiras para acomodar todos. O contraste entre as famílias era evidente: os parentes de Natália, falantes e alegres, gesticulavam, riam, interrompiam-se uns aos outros; já os Lacerda, família de Fernando, mantinham a compostura rígida, vozes baixas, olhares comedidos, e uma elegância quase fria, como se cada palavra fosse medida antes de falar.

Senhora Catarina, com o semblante sério, observava