Enquanto isso, ao fundo, outra música começava. Carlos e Paula ainda dançavam.

— O relacionamento de Fernando e a noiva é meio... estranho, não acha? — perguntou Paula, em tom de quem provoca e testa reações.

Carlos manteve o sorriso por educação, mas por dentro, as palavras dela o incomodaram.

— Por que pergunta? — devolveu, tentando parecer indiferente.

— Eles não parecem apaixonados. — continuou ela. — E o que aconteceu com a Cecília? Não era ela quem ia se casar com o Fernando? Agora, do nada, aparece essa branquela aí. — Paula revirou os olhos.

Carlos parou abruptamente. O tom desdenhoso o atingiu fundo.

— Cuidado com o que diz, Paula. — falou firme. — Natália é uma mulher admirável. Fernando teve sorte em encontrá-la.

Paula piscou, surpresa com a resposta. Carlos raramente elevava o tom. Ele largou a mão dela e se afastou. A música continuava, mas Paula ficou parada no meio da pista, atônita. Alguns casais a olharam de soslaio, sussurrando entre risos.

O orgulho ferido ardeu nel