Helen ainda estava acordada, sentada na cama com as costas apoiadas em uma pilha de travesseiros. Tinha uma playlist suave tocando baixinho no celular, e os olhos, embora sonolentos, mantinham-se atentos à porta. A barriga subia e descia de leve com sua respiração, e os dedos acariciavam distraidamente o ventre como se conversassem com o filho em silêncio.

— O papai tá demorando, meu amor… será que ele foi preparar a fazenda de hambúrguer artesanal com pepino gelado? — sussurrou, rindo sozinha.

A porta se abriu com um rangido discreto. Helen ergueu o rosto no mesmo instante — e lá estava ele. Ethan entrou triunfante, equilibrando duas sacolas e uma garrafinha térmica embaixo do braço. Tinha os cabelos bagunçados, o rosto levemente suado e o olhar satisfeito de quem acabara de cumprir uma missão diplomática intergaláctica.

— Cheguei, senhora dos desejos impossíveis! — anunciou, com um sorriso vitorioso.

— Não acredito que você conseguiu! — Helen riu, batendo palminhas de empolgação. —