O céu daquela tarde parecia uma pintura arruinada, cinzenta, sombria, estagnada. Nenhuma brisa soprava, nenhum raio de luz conseguia atravessar o manto espesso de nuvens. Era como se o próprio mundo estivesse em suspensão, aprisionado num estado de dor muda e irreversível. E, em meio a esse cenário apocalíptico, Ethan Carter caminhava como um espectro, atravessando os corredores de mármore da empresa que outrora representava todo o seu império.

Simone, sua fiel secretária, chamou-o, com a voz carregada de preocupação:

— Senhor Carter…? Está tudo bem?

Mas Ethan não ouviu, ou , se ouviu, não respondeu. Seguiu adiante, com passos pesados, o olhar fixo no nada, ignorando também William, que tentava alcançá-lo chamando seu nome.

— Ethan! Espera! — insistiu o advogado e amigo, mas era inútil.

Ethan atravessou o saguão da empresa sem sequer olhar para os lados. A cada passo, o peso no peito parecia crescer. Havia tomado uma decisão. Uma decisão que não podia mais adiar, que queimava dentro d