O corredor parecia respirar junto com ela—lento, pesado, hostil.

Elara ficou imóvel por alguns segundos, ouvindo apenas o próprio coração batendo forte demais. A porta ainda vibrava levemente da última batida, e a campainha ecoava em sua memória como um aviso que não desaparecia.

Ela apertou o celular nas mãos.

As mensagens de Kael e Leon piscavam na tela.

Kael subindo.

Leon vindo.

E alguém desconhecido… esperando do lado de fora.

A sensação de estar sendo observada, que havia começado na rua, agora se tornava quase física.

Elara recuou até a sala e apagou todas as luzes, deixando apenas a claridade fraca da cidade entrando pelas frestas das cortinas. Seu corpo agia sozinho, guiado pelo instinto primário de sobrevivência.

Outro passo no corredor.

Mais perto.

Ela segurou o ar.

A sombra passou por debaixo da porta.

Devagar.

Como se estivesse analisando… medindo… avaliando.

Elara deu mais um passo para trás.

A maçaneta se mexeu.

Ela sufocou um grito e pressionou o celular contra o peito.