Unos momentos después, terminó el desayuno. Ace había regresado a su habitación. Las criadas habían entrado a limpiar la mesa, pero cuando me levanté para irme, Scott me jaló.

"No pude preguntar", sonrió. "¿Cómo dormiste?"

Forcé una sonrisa. "Dormí muy bien, gracias por preguntar".

Asintió lentamente. "De nada". Se levantó, todavía sujetándome suavemente los brazos mientras caminábamos uno al lado del otro hasta que llegamos al impresionante patio trasero.

"Este lugar es perfecto", dije con los ojos muy abiertos.

"¿En serio? ¿Te gusta?", preguntó.

"Me encanta", respondí con una gran sonrisa. "¿Puedo echar un vistazo?"

"Claro que sí. Es tu casa".

"Oh, gracias", dije al salir. El patio trasero era tan impresionante que parecía pintado en un cuento de hadas y cobrado vida.

Para cuando regresé con Scott, ya estaba sentado en una silla cerca de la gran piscina.

"Ven", dijo, "siéntate a mi lado".

Caminé lentamente hacia él y me senté a su lado tal como me había pedido. Antes de que pudiera hablar, me agarró la mano, suave pero firmemente, tanto que me costó soltarme. Al girarme para mirarlo, me quedé paralizada. Su rostro estaba a escasos centímetros del mío. Sentí su aliento cálido en la piel.

"No te preocupes, cariño", sonrió con suficiencia. "No estoy haciendo nada... todavía".

Temblé un poco.

"Bueno, relájate. ¿De acuerdo? Con el tiempo, te acostumbrarás a mí". Se apartó lentamente, pero su mirada se quedó fija en mí durante más tiempo. Sentí como si me estuviera desnudando con solo mirarme. Así de fuerte y peligrosa era su mirada.

Tragué saliva con dificultad. "No... no... eh. Estoy bien".

De repente, sentí su mano en mi cabeza mientras me pasaba los dedos suavemente por el pelo. Luego, su mano cayó a mi espalda; esta vez, sus dedos recorrieron mi piel con delicadeza.

"¿Te gustaría ir de compras hoy?", preguntó. Su voz grave cortaba la tensión como un cuchillo.

Tragué saliva. "¿Ir de compras?".

"Sí. Eres mi esposa, ¿verdad?", sonrió con suficiencia. "Tú también deberías lucir como tal".

"Supongo que tienes razón", dije, intentando disimular con una sonrisa los escalofríos que me provocaba su contacto. "¿Me acompañarás?".

Se rió suavemente. "¿Te acompañaré? No... no. Mary sí. Confío en que me sorprenderás".

Asentí lentamente. “Espero que sí.”

Aunque esta vez no lo miraba, podía sentir sus ojos fijos en mi cuerpo. No pude evitar pensar en lo que pasaba por su cabeza, y fue entonces cuando habló.

“¿Conoces a Ace antes, querida?”, preguntó.

Casi me atraganté con las palabras que estaba a punto de pronunciar. “¿Ace? ¿Tu hijo?”

“¿Crees que me refiero a algún otro Ace?”

Forcé una risa. “No, para nada.”

“Bien, entonces responde a la pregunta. ¿Conoces a mi hijo Ace antes?”

Tragué saliva y me enderecé. “Sí, lo conozco.”

Se rió entre dientes. “¿En serio?”

“Sí”, asentí lentamente. “Vamos al mismo colegio, pero él está en último año.”

“¿El mismo colegio?” —preguntó, frunciendo el ceño.

—Sí.

—¿Pero cómo conseguiste entrar en una institución tan privada y elitista? —Se inclinó hacia mí—. Sin ánimo de ofender.

Forcé una sonrisa—. Entré gracias a una beca.

—Ah —murmuró—. Ya veo... una beca. Tiene mucho sentido. Porque, ya sabes, la universidad de Ace es muy cara, y dudo que tu madre pudiera pagar la matrícula.

Se levantó y me tendió la mano. Dudé un momento antes de extenderle la mano y abrazarlo. Salimos juntos del patio trasero.

—Espero que no te ofenda lo que dije sobre la incapacidad de tu madre para financiar tu educación en la Academia Preston —preguntó mientras me frotaba la espalda suavemente.

—No, no me ofende —me encogí de hombros.

"Bien", dijo, con las manos metidas en los bolsillos al entrar en la sala. "Ve a cambiarte".

Al darme la vuelta para irme, me detuve y me volví hacia Scott. "¿No vienes conmigo?"

"Oh... no", dijo, haciendo un gesto de no con la mano. "Dile a Mary que te ayude a subir. Estaré en mi oficina. Si ya terminaste, pídele a Mary que te enseñe dónde está mi oficina, para que pueda verte antes de irte".

"Claro", sonreí. "Lo haré".

Me di la vuelta y subí corriendo las escaleras, rumbo a mi habitación. Antes de que pudiera seguir adelante tras pasar el primer piso, me topé con Ace de pie junto al marco de la puerta de su habitación. Estaba sin camiseta, solo llevaba unos pantalones deportivos y chanclas grises con calcetines. Tenía ambas manos en los bolsillos. Su hombro y cabeza descansaban sobre el marco de la puerta, inclinado.

Al verlo, me quedé paralizada, levantando la mano lentamente para saludarlo, pero antes de que pudiera hacerlo, habló.

"Hola".

"Hola", le respondí con la voz entrecortada.

Se acercó a mí, estirando el brazo. Miré su mano y luego sus ojos. Dudé, pero luego dejé que me sujetara el brazo. No me había dado cuenta de lo suave que era su piel.

"¿Cuántos años tienes?", preguntó, con la mirada fija en mi cuerpo más tiempo del que esperaba.

"Eh...", se me quebró la voz al intentar apartar la mirada. Aun así, me abrazó.

"¿No puedes hablar?"

"Sí puedo", reí entre dientes, intentando disimular mi voz temblorosa.

"Bien, entonces puedes responder. ¿Cuántos años tienes?", volvió a preguntar.

"Acabo de cumplir dieciocho".

"¿Dieciocho?", sonrió con suficiencia, lamiéndose el labio inferior. Me soltó y dio un paso atrás mientras sus ojos me recorrieron el cuerpo de pies a cabeza. "No está mal".

"¿No está mal? ¿Por qué dices eso?"

Me rodeó lentamente, deteniéndose frente a mí. "Pronto lo entenderás. Parece que tienes prisa".

"Sí, la tengo", exhalé. "Iba de camino a mi habitación. Verás, voy de compras".

"¿En serio?", sonrió con suficiencia. "¿Qué tal si voy contigo?" “No sé si deberías. Además, no quisiera molestarte”, dije, apartando la mirada. “Mary vendrá conmigo”.

Por unos segundos, Ace no habló. Simplemente me miró como si acabara de decir un montón de tonterías, y tras un largo silencio, habló.

“No seas tonta, Sabrina”. Caminó de vuelta a la puerta de su habitación antes de volverse hacia mí. “Voy contigo”.

Tragué saliva con fuerza, aclarándome la garganta. “Nunca me llames tonta. Creo que deberías ser más respetuosa conmigo”.

Ace se echó a reír. “Oh, lo siento, madrastra. Pero tienes dieciocho años, y la última vez que lo comprobé, yo tenía diecinueve. Así que soy mayor que tú”.

Me acerqué a él, con el dedo apuntando a su cara. "¿Quieres…?"

Me agarró la mano, acercando mi dedo a su cara mientras lo lamía lentamente. "Voy contigo".

Y así, entró en su habitación, cerrando la puerta mientras yo me quedaba paralizada. Mi cuerpo temblaba y mi piel ardía con una sensación que nunca antes había experimentado.