O silêncio caiu como um peso sobre o ambiente.

O rosto de Joaquim alternava entre o vermelho e o branco, seus punhos cerrados de raiva e vergonha, como se a vergonha o envolvesse por completo.

Ninguém esperava que Bruno fosse agir de forma tão drástica, segurar a mão de Juliana e estalar um tapa no rosto de Joaquim, sem a menor hesitação.

Na Cidade A, mesmo que a família Rodrigues estivesse em decadência, o casamento iminente com a família Costa ainda lhes garantia um certo prestígio.

Mas, com esse único gesto, Bruno havia pisoteado publicamente a dignidade deles, sem a menor cerimônia.

— Irmão, você tá bem? Está doendo muito? — Viviane finalmente recobrou os sentidos e, hesitante, tentou tocar o rosto de Joaquim.

Ele, no entanto, se afastou de imediato, a expressão fechada.

Joaquim tinha trinta e dois anos.

Desde pequeno, ele nunca havia passado por uma humilhação como a de hoje.

Bruno não lhe deu nenhum respeito!

A raiva queimava dentro dele, pronta para explodir, mas a razão grit