Após sua ligação com Leon, Arthur permaneceu no escritório lendo relatórios da empresa o dia todo, interrompido apenas pela batida leve na porta quando o mordomo anunciou a chegada de Vanessa.

_ Sr., a Sta Count está aqui.

O escritório de Arthur era um refúgio tranquilo dentro de sua própria casa. Sentado em sua poltrona de couro, o rosto sereno após a recente cirurgia no coração, ele exalava a mesma autoridade discreta de sempre. Sua mesa maciça de mogno, coberta por papéis cuidadosamente organizados, e as estantes repletas de livros antigos e encadernados em couro, falavam de uma mente perspicaz que a recuperação física não conseguira abalar.

À sua frente, Vanessa, impecavelmente vestida, tentava disfarçar a tensão com um sorriso forçado.

O silêncio no escritório era denso, quebrado apenas pelo tique-taque suave de um relógio de pêndulo. Arthur, com sua voz grave, que revelava um controle impecável mesmo após a cirurgia, quebrou o silêncio.

_ Vanessa, ele começou, sem rodeios, os ol